話音未落，他便又轉向遲榕：“阿榕，不像話，還不快回房寫作業！”

遲榕心中了然，今日這般，定是來者不善，於是微微頷首，退了開去。

她正要把書包交給下人，那姓蔣的男人卻搶先伸出手奪去了書包，一雙眼睛隻笑得像彎月般：“二爺，遲小姐剛下學，這風大雨大的，就讓她歇歇，功課晚點再做也不遲。”

他重音道：“廳裏說話唄，二位。”

說著，這人便自作主張地回了正廳。

遲二爺咬牙切齒，恨恨地跟了上去，剛踩上兩階石階，又轉過身罵道：“小姑奶奶，你早不回晚不回，偏偏這個時候回！”

遲榕不耐，反駁道：“關我什麽事，你自己生意上的毛病，怎麽拿我撒氣！”

遲二爺更怒，照著她額頭便是一記彈指：“我好吃好喝的帶大你，你這丫頭卻沒學到老子半分精明去！生意生意！什麽狗屁生意！他是吳家的人，要拿你做生意！”

這落落的嶽安城中，誰人會不知赫赫有名的吳氏皮革商行。城中凡皮貨製品，無論巨細，不分貴賤——尋常器具也好，貴婦人的貂皮大衣也罷，甚至是駐城帥府麾下兵團的軍品——哪個不是這嶽安第一的皮革商行供的皮子？

單是這嶽安城內，吳氏便如此了得，做這等大的買賣，更不要說外麵那些南北往來、互通有無的生意了。此等富貴，著實不敢教人肖想。

遲二爺冷然道：“聽說他們少東家快死了，要娶你衝喜！”

遲榕心頭一悸，卻還是跟著進了廳裏。

遲家不算大，卻是座古香古色的老宅。

正廳方方正正，通達明亮，是家中最軒敞的屋。

可現在，這廳中卻塞滿了一壘壘蓋著紅綢的大木箱，遲榕需側側身，才得以入座。

“現在都興婚姻自由，所以再怎麽說也得問問遲小姐本人的意思。”蔣先生笑道，手指了指滿屋蓋著喜帕的木箱子，“遲小姐，我們少爺對您上心得很，這聘禮現在就給您過目。”

他招來隨行的下人，作勢要將那一隻隻木箱子抬到遲榕眼前來。

遲榕嚇得手心發了冷汗，不等她開口，卻見遲二爺大手一壓，便將那下人止住，蹙眉道：“蔣先生，吳家的禮肯定是極好的，可我遲家不景，承不起這禮。”

蔣先生皮笑肉不笑：“二爺，這禮是給小姐的，怎麽會承不起！之後我們少爺還要再抬十倍的彩禮過來呢，到時候您再這麽板著臉，我就該被罵了。”

遲二爺越聽越氣，一拍木幾，瓷杯便摔在了地上，熱茶潑得到處都是。

“蔣先生，這事談不了！就是打死我，我也做不了賣閨女的事！”

遲二爺雙眼赤紅，遲榕忙去撫他的背，可他卻仍是怒火衝天，越說越怒：“誰不知道你們少爺高燒不退，就吊著最後那一口氣！名門大戶的女兒你們搶不了，以為我們老遲家是平頭百姓起的家，所以好欺負！？你也別太囂張了，老子在嶽安城當了幾十年的倒爺，給洋人做中介，也不是任你們拿捏的！”

蔣先生不置可否地努了努嘴，卻仍是一副無所謂的表情。

隨行的下人被遲二爺喝住，他索性自己走上前打開了大木箱——裏麵赫然是一碼絳色茶具，其色澤之溫潤，形製之古樸，定非俗物。

這寶物亮過相，蔣先生便彎腰在箱內一撈，再起身時，手上正端著一把槍：“二爺何須驚慌，我們少爺留洋回來，水土不適，便受了些風寒。遲小姐嫁到吳家，隻有享福的份兒。”

他又是一笑：

“倒是這聘禮，抬進屋就沒有再抬出去的道理。”

“卑鄙！”遲二爺一驚，卻先把遲榕擋在了身後，遲榕隻看得到他青筋畢露的頸子和突突直跳的太陽穴。

遲榕膽戰心驚，那槍口黑洞洞的，正瞄著她二叔的心窩。

她雖抖成了篩子，卻仍是不管不顧地從二叔身後擠出來，對那姓蔣的男人道：“有話好好說，有事衝我來，別為難我二叔！”

蔣先生嗤笑一聲，道：“我就是衝你來的啊。我們少爺要娶你，又不是要娶你二叔。”

遲榕又急又怕，直跺腳道：“你你你、管這個叫婚姻自由！？”

蔣先生不言，隻是轉了轉那槍口，這下子，她的腦門兒成了那虛瞄的靶心。

遲榕嚇得雙眼緊閉，死死拽住二叔的胳膊，連連喊道：“我嫁！你說什麽時候嫁就什麽時候嫁！”

“你看，這不就是婚姻自由嗎？”蔣先生笑嘻嘻地收了槍，還煞有所是的向遲二爺作了個輯，“喜帖我擱下啦，保證把遲小姐八抬大轎風風光光的抬回吳家！”

說著，他便領著下人們大搖大擺地走出了廳。