“那些人本就心懷不軌，可我大哥看不出來，每次去衙門都說不清楚，大伯父不想生事才屢屢花大價錢和解！”

宋忱越說越覺得苦楚：“不是舞弊，你們都不知道……”

薛霽卿仿佛沒聽到，抬手打斷他：“夠了。”他嗓音冷淡，“即便真如你所說，宋鴻慶做的事情也遠不止這些。你不必多說，朕自有定奪。”

宋忱急步上前：“陛下……”

“來人，請宋侍君回宮。”

“陛下！”

宋忱聲嘶力竭，兩個侍衛輕而易舉就把他架出去。養心殿外寂靜無聲，宋忱被扔在門口，無人問津。

*

大伯父被革職了。

這是宋忱時隔兩天聽到的消息。

而宋昌被杖責五十，放回了家，與此同時，宋萱進了宮。他是以探望宋忱的名義來的，帶了很多東西，整個人臉色都不太好。

還沒坐下，就被宋忱拉著問：“二哥，到底是怎麽一回事，他們怎麽樣了？”

宋萱凝著眉心，默不作聲把他拉進裏屋，等四下沒人了，才道：“大哥這回是被人設了局。”

宋忱心神一晃。

“大哥那天在賭場，有禽獸拿幼女做賭注，大哥看不過眼，和那些人爭執起來，可他們態度猖狂，竟然想當場欺負那女童。大哥情急之下打傷一人，誰知那女童當場變臉，哭著喊著去抱那人，嘴裏還叫著爹。”宋萱解釋著，頭疼萬分。

如此戲劇的一幕，宋忱聽都聽懵了，實在不敢想象宋昌當時是怎樣的心情。

宋萱嘆了口氣：“那人傷得不輕，女童咬定大哥草菅人命，周遭的看客竟也沒一個站出來說話的。大哥觀眾人臉色，這才驚覺自己又中了圈套。”

宋忱聽罷無言以對，來者手段高明，這次實在不能怪大哥，換作宋家任何一個人，要做到冷眼旁觀也是不可能的。

大哥沒做錯。

“你是不是也以為他們是要訛錢？”宋萱看了他一眼，問。

宋忱愣了愣，難道不是嗎？

宋萱看出他想說什麽，搖頭：“大哥的隨從便是這樣以為的，可他拿錢賠時，對方卻怒氣衝衝甩開了，揚言必須要大哥償命。”

宋昌被騙過那麽多次，周圍的人早就習慣了，隨從掏錢的時候，眼睛都不帶眨一下。如果還是和從前一樣，這種小事恐怕翻不起風浪，可這次卻超出掌控，走向未知，意味著更深的危險。

宋忱心口一沉。

“好死不死，金吾衛正好過來了，就看見這一幕，沒給大哥辯駁的機會，直接把他抓了起來。接下來的事情，你便知道了。”

剛好過來……宋忱一隻手扶住卓沿，穩住身形。大哥頭一回遇上這種事，金吾衛早不來晚不來，偏偏那個時候來。哪有什麽巧合，都是人有意為之罷了。

謝時鳶……

宋萱張口：“我原還不知他們到底想做什麽，直到昨日父親被革職，才恍然大悟，這次是衝父親來的。”

宋忱心涼了半截，他聲線冷顫：“大伯父……二哥你，你知道是誰出手的嗎？”

宋萱略微沉吟，隨後輕輕點頭。

宋忱臉色變了，他沒頭沒腦問了句話：“二哥，你前幾日向侯府提的親，是不是被退了？”

宋萱萬分怔然：“你怎麽知道？”

他還沒有說啊。

果然，宋忱心裏默道，死死咬住了嘴唇。

宋萱覺得他不對勁，以為他擔憂過度，連忙安慰：“你別著急，父親被革職也沒什麽不好的，他本就無意朝堂，這些年確實算不上儘職儘責，現在回了家，倒樂得清閒。大哥也不打緊，讓他在家裏躺個十天半月，省得他再跑去賭坊。”

“至於我……”宋萱說了那麽多才又說回自己的親事，繞是他裝得再灑脫，宋忱也窺見了他眼底的黯淡，“陛下要對宋家下手，我們如今正處風口浪尖，公主拒絕求親才正常，這也為子車好。”

兩個人思想不在一起，宋忱終於敏銳捕捉到異樣，他愕然問：“陛下，你說是陛下？”

這回從頭到尾都是針對二哥一家的，難道不是因為謝時鳶要報複宋家，也對宋萱求親不滿，才費儘心思籌劃了這一切嗎？

宋萱皺眉：“為何這麽問，難道不是陛下？”

宋忱失言。

“有些事情你也許不清楚——陛下與太後一直爭得厲害，叔父一直明哲保身，前陣子卻選擇站在了陛下身邊。陛下近年來長進頗多，叔父有自己的打算 ，可宋家畢竟太過惹眼，叔父也說過，一旦處理完太後，下一個便輪到宋家。”宋萱一邊打量著他的反應，一邊試探著說。

光是以宋忱的想法，很難考慮到這些，所以他聽完這席話，突然又陷入沉思。

本來對謝時鳶的篤定，搖晃了起來。

是像二哥說的那樣嗎？

“隻是我也覺得奇怪。”宋萱話頭一轉，“就我所知，太後不過剛失勢，薛霽卿現在出手，未免太過著急，這好像不太符合他的風格。”

宋忱剛剛生起的懷疑又被打消了，他隻覺得自己的心臟像是被什麽東西不規律地捏著，時疼時不疼。

他突然想通了。

沒什麽好懷疑的，他親眼看見過謝時鳶和薛霽卿交涉，不管是誰的主意，謝時鳶總不會是無辜。