第 16 章

太後便喚禦林軍，被宋父攔下了，她氣得往後一倒：“忱兒不懂事，你也糊塗了？”

宋父思索一瞬，便說：“娘娘，臣鬥膽請您高抬貴手，留他一條性命吧。”

百官瞪起了眼，宋鴻嘉親自帶人抄了謝府，現在怎麽又為他說話了？

大夥幾番思索，宋鴻嘉對其子的寵愛，朝中所有人有目共睹，此時求情，恐怕也是因為宋忱，眾人沉吟片刻，有了新的考量。

太後強忍怒意：“給本宮個理由。”

宋父瞥了謝時鳶一眼：“沒了謝家，他什麽也不是，娘娘不必大動乾戈，今日除夕不宜見血。”

經他一提醒，眾人這才想起現在還是特殊時期呢，他們紛紛請言：“是啊，不能在這時候動刀，娘娘開恩啊……”

“他如今這樣，恐怖已經生不如死了，哎，請娘娘手下留情。”

先前他們合起來對付謝時鳶，現在又都站到了宋父那邊，壓迫感無聲蔓延。

太後看著他們的嘴臉，眼神慢慢變冷，良久，她沉住氣：“宋大人說的是，是本宮考慮不周。”

這就是要放過謝時鳶的意思了，宋忱鬆了口氣，又見她話頭一轉：“不過，他死罪可免，活罪難逃。傳哀家旨意，罪臣謝時鳶禦前失儀，冒犯鳳顏，重責五十大板。既然今日見不得血，那就挑個合適的時候再打！”

宋忱麵露急色上前一步：“娘娘……”

太後打斷了他，語氣淡淡的，不辨喜怒：“忱兒，莫要得寸進尺，既然你要他，那就把他關好了。從今以後，他可以是你的阿貓阿狗，但絕不能是個人。”

她讓謝時鳶活，卻是沒有自由，沒有尊嚴地活著。朝臣虎軀一震，再一次見識到她的狠辣，對謝時鳶多了些同情。

太後不理會宋忱蒼白的臉色，兀自甩袖離去。

宴會上出了這麽一樁事，哪裏還有心思再繼續，薛霽卿草草完成儀式，揮手讓大臣散開。

宋父也不知往哪裏去了。

謝時鳶從剛才就一言不發，宋忱去看他，對上他那雙猩紅，沒有半分感情的眼睛，如同沒有靈魂的木偶，不是任人擺布，而是置身事外。

他心中猛地一跳，覺得謝時鳶已經死在了眼前，宋忱心裏堵得發慌，去拉謝時鳶，他沒有反抗。宋忱莫名嘴裏發苦，牽著謝時鳶回家。

快到宮門時，宋忱被一個小太監叫住了，他遞來兩把鑰匙：“公子，陛下拆奴才送來，這是解開世子身上鐐銬的。”

宋忱握著鑰匙，沉默半晌：“我知道了，替我謝謝陛下。”

小太監走了，宋忱拉過謝時鳶的手，把那束縛著謝時鳶的東西取下來，又彎下腰把腳上的也解開。兩副沉鐵被宋忱隨手扔在地上，宋忱看見謝時鳶光/裸著，傷痕累累的雙腳。那腳被鐵磨得紅通通的，結痂化膿，完全看不出原來漂亮的樣子。

宋忱像是被針刺了一下，那傷口消滅不掉，一直隱隱作痛。他想，這個鐐銬是解下來了，但無形的枷鎖橫在脖子上，勒得人喘不過氣。

他在謝時鳶麵前蹲下，拉著他的胳膊讓他趴在自己背上，然後起身把他背起來。謝時鳶明明比他高了小半個頭，按理來說要比他沉，可他無聲無息俯在宋忱後背上時，卻輕飄飄的，好像隨便一陣風就能把他吹走。

宋忱慢慢地，一步一步向前走。

漸漸的，脖子裏淌下豆大滾燙的水滴。

謝時鳶哭了。

沒有聲音，隻是靜靜流著眼淚。

宋忱腳步一頓，接著若無其事繼續走，心裏卻鬆了一口氣。哭了才好，總好過剛才那副樣子，謝時鳶也不過才二十歲，他那個樣，會壞掉的。

……

謝時鳶被帶回宋忱的房間，大夫已經準備好了，他躺在床上，雙目無神。大夫檢查完，開了好些藥，宋忱命連末去外麵抓，送別了人，就隻剩下他和謝時鳶。

他提著被子往上掖了掖，打量了謝時鳶一眼，他好像張了口，宋忱沒聽清，耳朵湊過去，輕聲詢問：“什麽？”

謝時鳶嗓音嘶啞，像枯死的藤蔓在牆上摩擦：“我母親現在怎麽樣了？”

宋忱不知道，這得去問宋鴻嘉，他沉默片刻，安撫道：“我會幫你去問，你先別擔心。”

謝時鳶又不說話了。

有人來來回回往裏麵跑，響起嘩啦啦的水聲，沒一會兒，連生提著桶出來，皺著眉頭對宋忱說：“公子，水備好了。”

宋忱嗯了一聲，轉朝謝時鳶：“你這身衣服不用再穿了，我剛才叫人拿了新衣服，先去沐浴吧。”

謝時鳶倦怠地閉起雙眼，渾身沉甸甸的，沒有力氣動彈，宋忱嘆了口氣，叫上連生把他拉進去。

三個人站在浴桶前，連生嫌棄，不願碰謝時鳶的身體，宋忱叫他出去。上浮的蒸汽氤氳著，模糊了謝時鳶的眉眼，宋忱有些無從下手，問他：“你自己來還是我幫你？”

謝時鳶有了一絲反應，聲音乾涸：“你出去吧。”