王葛接著下令一人專門製貯水碓，山上一道道的溪流小，正好利用起來，連接竹筒引到烹食區，用貯水碓把栗子、乾棗搗爛製餅。

阿薪提醒：“主吏，申時鼓響了。”

王葛通常在申時、酉時製尺或雕刻鬼工木球。她“嗯”一聲往回走，看洗衣桶、搗衣臼製作區沒什麼問題後，往吏署返。

吏署外周是匠肆唯一用土築的院牆，在院外就聽到孫綽六人的喧嚷聲。莫說庾、紀二人，王葛也以為其餘學子下午時間要攀登野山遊玩的，沒想到玩起了升官圖。

這套升官圖一直放在匠肆，是製給阿薪幾人消遣的。

“這是什麼？”紀遠之剛好奇出聲，孫綽就過來把他拽到圖前一頓解釋。

王葛看到孫綽係在腰帶上的骨雕飾物，麵露不解，怎麼是……算盤？她一轉身，庾稚恭仿佛會瞬移似的，已站在他行囊前，舉著個稍大些的木製算盤，咧開兩排大牙衝她笑：快問我啊，我告訴你這是啥？

“是叫算盤麼？”距離準匠師考核太久了，當時主考官沒對算盤單獨評價，因此王葛以為此物不合時宜，讀書人還是習慣用算籌，便慢慢淡忘此事。幾年後再見，誰知道當中經曆了什麼？

庾稚恭錯愕。孫綽不想玩升官圖了，過來驚訝道：“王同門已經知道算盤了？夫子跟我們說，本縣先從南山、清河莊用這種新算器，以後替換掉算籌。”

原來如此。王葛裝著不感興趣，隻要官署不宣布，她絕不會說此算器是她製，“算盤”名是她起的。

來者是客，學子們既然沒去爬山，她這一時半會的也閒了，就讓匠徒鋪席擺案，與庾郎君、孫綽對坐交談。

孫綽先笑著誇讚：“上次在彩石灘聽王同門講平州之事，我都沒聽夠呢。”

王葛可不敢輕視這個娃娃臉的小少年，按慣例，年紀十五才能修大學學業，孫綽看上去也就十二、三，應是跟劉泊一樣的早慧者。她謙遜道：“我在平州走動，大多時候是為了參加匠師比試，經曆並不多。再往多了講，就全是道聽途說之言了。”

庾稚恭問：“平州的匠師考，跟內郡最大的不同是什麼？”

這時紀遠之過來，升官圖再新奇，也比不上他對王葛說不清道不明的一抹思緒。應該達不到愛慕，他也不敢，自家一直與鄧家交好，這點紀遠之從小就知道，來南山一起求學的鄧葳也知道。

可樓船初見王葛的情景，不知為何，總時不時竄進紀遠之腦海、閃現她轉身走上船梯的倜儻之姿。對，她擁有著這個年紀兒郎都少體現的倜儻氣度，跟相貌無關。

紀遠之想在議親前理清自己的心，因此長輩議起該向鄧家提親了，他片刻猶豫，斷然拒絕。心若不純淨，跟鄧家聯姻隻會害自己，也害了鄧葳。(本章完)