<b></b></div> 李延炤率部行出援軍軍營，回頭遙望轅門上高掛的十幾顆首級，心下稍安。平心而論，他起先的目的並非一定要這些人死。隻是將這些人交到他們自己官長那裡處置，免得自己落人話柄。卻不想陳珍對此的態度竟是絕不姑息。刀光過後，十餘顆人頭落地，也由此事杜絕援軍營中再有其他人割首冒功的歪念頭滋生。

其實李延炤自己心中何嘗不清楚，這些援軍中的家兵部曲有如此狗膽前來割首冒功，他們身後怎麼可能沒有那些士族的影子？他心中不明，這些人為何對於首級有如此執念。隻不過當下這些人表現出來的種種作為使他可以肯定，憑著令居縣兵此戰中所立下的事功，隨之而來的，定然是一股凶險的風暴。

當晚李延炤便命營中所有士卒分作兩班，一班歇息，另一班則負責出城收斂陣亡將士遺體，並收攏敵人遺體，割除首級，並將無頭屍身一體埋葬，天明時分換班。這些士卒雖至為疲累，卻也隻得依令而行。大戰之後，城外堆積陣亡雙方士卒的牆根下，異味早已大得不像樣。數名醫士拿來艾草等物結結實實地將牆根下堆積屍首處仔細熏了數遍，並叮囑前去斂屍的兵將們用濕帕捂住口鼻，要求他們做完這些工作之後，即刻便洗淨手，以免出現疫情。

次日上午，宋小虎帶著數十名將卒，押著十餘輛大車，上麵放置著四口半人高的大箱子，以及宋輯從自己部曲所攜軍糧中勻出來的一部分糧草，計兩千餘石，由宋小虎率部一並送至營中。

李延炤望著宋小虎伸手打開放置在他屋中的四口箱子其中一口，立時用繩索串連，堆滿整個箱子的黃澄澄的銅錢便展現在他眼前。李延炤雙手一按幾案，站起向著那箱子踱去，他並未料到宋輯與宋小虎會如此快速地商定此事，並直接抬來了這四大箱銅錢以示誠意。

李延炤拿起一吊嶄新的銅錢在手中把玩。最末端的一枚銅錢方孔周圍是篆體的“涼造新泉”字樣。這些銅錢成色足有七八成新，看樣子也是宋家不知積累了多久的資財。

“此番出征在外，家父並未攜帶巨量資財在身側。此番送來錢糧，每口箱子十萬錢。權作定金。待我部移師回城，再將剩餘資財一並奉上……”宋小虎低眉順眼，語氣中滿是探詢之意。

“如此倒是可以。隻是令尊送來的那兩千餘石糧食，又怎麼說？”李延炤抬頭望著宋小虎，出言問道。

“家父有言，那些糧食是犒勞司馬麾下將卒的。晚些時候，家父還會遣軍卒送來一百隻羊，也是犒勞司馬部下所用。這些，皆家父贈予。司馬不必為此傷神。”宋小虎聽李延炤問起此事，當即便答道。

“既是如此，我便替軍中將卒笑納宋揚烈的好意了。”李延炤滿臉堆笑，自劉胤進軍以來，難得地心情舒暢了一回：“小虎稍後回去，且向令尊轉達我的謝意。”言罷，李延炤又回頭去一旁立櫃中取了數柄胡騎所用長刀遞給宋小虎：“此皆我部斬獲虜騎百夫長以上級彆將佐所獲戰刀，將它們一並拿給令尊，權作回禮。”

李延炤話音未落，宋小虎的心思卻已是活泛起來。這些皆是虜騎將佐所用戰刀。將其不論上繳還是拿出去，可都是赫赫戰功！立時便興奮不已，連忙雙手接過，向李延炤連聲稱謝。李延炤卻隻是大度地擺了擺手，連道不必。心想戰場上繳獲的敵軍將佐武器那麼多，隨便拿點意思意思打發宋小虎一下而已。

宋小虎樂顛樂顛地將長刀放置在旁，繼續與李延炤談起隨後交割敵首之事。李延炤昨夜便令麾下軍卒收攏了敵方屍首，割取的首級在城外早就堆成了一座小丘。此時自然滿口答應。宋小虎見此事雙方已達成共識，便滿心歡喜地告辭，然後出營返回。

送走了宋小虎，李延炤便令護衛們將宋部送來的銅錢糧草等物清點之後儘皆入庫。隨後便起身去了馬廄旁，那裡現在已成為堆積敵軍首級之處。數十名營兵正在清點敵首。營兵們分作兩撥不間歇地將城外割取到的敵軍首級運送到營中，每車均有百來顆敵首。運送數趟之後，馬廄與營房之間的空地上已經堆成一座小丘。小丘之中，那些敵首麵色各異。李延炤踱著步從旁走過，堆積起來的敵首之中，麵色恐懼的、凶狠猙獰的、目眥欲裂的，種種神態，不一而足。

戰鋒營的士卒則在一旁，將石灰傾倒在這些首級上進行硝製。雖然其中有些首級因為時間過長，但在這乍暖還寒的初春時節，腐爛程度尚且不算重，首級的麵目及發辮也是依稀可見。

硝製好的首級被戰鋒營士卒們裝箱，程勇正麵無表情地給這些箱子釘上釘子，這些都將作為支付給宋部的貨物，待點清之後，便要與宋部進行交割。

如今李延炤算是真切地體會到了什麼叫做人窮誌短。這些部下們千辛萬苦，甚至許多人付出性命的代價方才換來的軍功，如今卻要被他賣出去。隻是念及那些陣亡士卒的家人，他身為這些士卒的官長，也不得不如此行事……

須臾之後，一名輔兵士卒前來，告知李延炤，有一名援軍將佐在營外通報。李延炤不知何意，便與那輔兵一同前去轅門處。

得令的守營士卒們挪開拒馬，便有一名年輕將佐帶著十餘名士卒進入營中。如同方才前來的宋小虎一樣，這些部曲也皆是趕著大車，車上放置著數口大箱子，自轅門處緩緩而入。

那年輕將佐大步上前，向李延炤一拱手：“卑下乃是武興辛府君帳下行軍司馬劉彥，此來奉府君之命，與李司馬有要事相商……”

李延炤望了望那年輕將佐，又轉頭看了看他身後那數十名押運箱子的部曲，點點頭道：“既是受命入營，便且隨我來。”言罷李延炤自在前麵引路，而劉彥則給身後那些部曲打了個手勢，令他們停在原地待命而行。

劉彥隨李延炤來到他自己那間營房，劉彥環視一番屋中那頗為簡陋的布置，心中已有不屑。然而望向李延炤的時候，依然恭恭敬敬言道：“聽聞司馬獨率縣兵苦戰旬日，阻敵堅城之下，末將與辛府君心中至為佩服。辛府君便遣末將前來，帶些東西不成敬意，以慰司馬麾下三軍苦戰之勞……”

李延炤雙手撐著麵前幾案，緩緩坐下道：“劉司馬言重了。我等身在行伍，守土禦敵，本分而已。萬不敢當辛府君一個謝字。隻是劉司馬此次受命前來，怕是彆有意圖吧？”

劉彥聽聞李延炤話語，心下不由一奇，稍稍收斂了方才心中產生的輕視，拱手道：“李司馬明達。彥此來確肩負著其餘使命。辛府君對司馬不乏讚賞，望司馬慎重考量。”