<b></b></div> 一 黎明時分，十幾裡外的趙軍大營透亮了一整晚的火光終於相繼熄滅。隨後便是營中飄出的嫋嫋炊煙。伴隨著鍋中粟米清香的炊煙在四周飄散開來，也飄入已在附近山上值守了一整晚的陶恒所部騎卒鼻腔中。這些騎卒疲累饑餓交加，此時聞到這股粟米清香，不由得紛紛伸長脖頸，細細嗅聞起來，仿佛這憑空而來的香氣能夠暫緩他們腹中饑餓一般。

陶恒從隨身的乾糧袋中掏出半塊乾硬胡餅，咯嘣咯嘣地咬著。時不時拿出腰間水囊對著嘴狂灌幾口，而後將口中經過咀嚼之後依然有些咯喉嚨的胡餅咽下。望著身旁騎卒們貪婪嗅聞敵營飯香的模樣，不由得暗自輕歎口氣。他轉頭望向一旁拿著水壺胡餅，同他一般大口吞咽的隊率望去。

此人正是當初自隴西隨他和馮定前來降涼，最終剩下那二十來名騎卒中的一員。此人虎背熊腰，托涼州軍騎卒普遍裝備的馬鐙的福，如今在馬背上擅使一根丈許長，重三十餘斤的馬槊，且騎射技藝在如今令居騎卒之中已是難覓對手。卻偏偏生得一副白淨無須的儒生麵龐。在軍中呆久了，此人也是一身殺伐之氣，往往在睥睨之間，便已能令對方不敢輕動。

陶恒從乾糧袋中又取出一個油紙包，甩手便向著那隊率丟去：“王老柱，這裡有點前番醃製的馬肉乾。待會你給兄弟們分一下。”

“哎！”那隊率反應迅捷，一手接過油紙包，麵露喜色，打開紙包嗅聞一番，一臉陶醉神色。正待轉身去發放馬肉乾，卻突然想起什麼一般，轉身問陶恒道：“百人長那裡可還有？”

“沒了，都在你手上了。”陶恒望著兩裡外的趙軍營盤，頭也不抬地答道。

王老柱聞言，從油紙包中小心翼翼地挑了一根最大的，幾步行至陶恒身旁，將那馬肉乾遞了過去：“百人長也吃點吧。”

“不了不了。”陶恒連連擺手：“方才我已吃飽。這些拿給弟兄們分了，待會也好有氣力繼續趕路。”

王老柱見陶恒神色堅決，便點了點頭，向著那些兵卒走去。油紙包中又乾又硬的馬肉，即使在這些軍卒心目中，也決算不上什麼非凡的美味佳肴。隻是如今在外不比在營中，有這些雖乾硬的馬肉乾，也總勝過乾糧袋中那些乾硬得咯喉嚨，沒有水就無法下咽的胡餅。

王老柱拿著油紙包行至聚攏起來的軍卒們附近，軍卒見狀立即呼啦啦地圍過來一大片。看著他手中油紙包，紛紛吞著口水。王老柱招招手：“坐好等著我分，誰要不守規矩，休怪我打折他的手！”

聽到他厲聲明言，士卒們便紛紛有所收斂地圍坐成一圈。王老柱將油紙包放在一旁大石上，便從腰間抽出環首刀，數著人頭，開始切割那些本就不怎麼多的馬肉乾。

不多會，油紙包中的馬肉乾已是被分完。每人都分得一小塊。軍卒們紛紛將那些馬肉乾送入嘴中，閉眼細細咀嚼一會，紛紛露出一副意猶未儘的表情。

“休要嫌少！”王老柱看著士卒們的貪戀表情，出言責道：“這些也本來是百人長一人的配給。如今百人長自己啃了胡餅充饑，肉乾一塊未動，全數分給你們，誰要聒噪，我老柱這自有拳頭伺候。”

士卒們聞王老柱言及於此，都是有些驚愕地看了一眼仍立在十幾步外，舉目望向敵營的百人長，心下瞬間便再無怨言。紛紛狼吞虎咽地拿出自己的胡餅啃食充饑。而什長隊率等一應基層將佐，已紛紛行至百人長身旁，開始詢問起今日隊伍動向以及安排。

陶恒看著兩裡外的敵軍營地，麵色凝重一語不發。直到敵軍用過晨食，開始自帳中拿起武器出營集合，陶恒的神色方才緊張起來。他大略數了一番出營敵軍數量，見規模已有不下八千人，神色中更見憂慮。

在敵軍出營列隊，繼而向令居縣列隊出發後不久，留在營中的數千人也沒閒著。他們在各自將佐的帶領下紛紛開始拆除營柵、帳篷等。並紛紛將其裝車以備搬運。王老柱見此情景，卻是甚為不解，連忙湊近陶恒，問道：“百人長，這些虜賊是要乾嘛？”

陶恒歎了口氣：“劉胤是想將營寨前移，好減緩出兵攻城所費時間氣力。首日出戰，劉胤仍以氐羌人為先，乞活軍帥為後。更留兩千虜騎壓陣，端得是食古不化。”

在陶恒印象中，自他在隴西時，對虜賊印象便是如此。起先並未占據隴西地區，劉趙多以歸附的乞活軍為炮灰。而以本族精銳押後掠陣。若炮灰有效地消耗了敵軍氣力，押後掠陣的匈奴精騎便一鼓而進，趁勢擊破敵軍。倘若這些炮灰並未發揮多大的作用，這些匈奴人珍貴的本族有生力量也承受不了多大的損失。

而擊破隴西之後，隴西地帶大大小小的氐羌部落懾於劉趙強大的軍事威壓，加上送人質至長安，也不得不貌合神離地歸附匈奴。如此一來，匈奴人眼中的這些烏合之眾便成為新的炮灰部隊。

人數較少的匈奴以及雜胡，在這場波及甚廣的亂世中，也不得不使出渾身解數來求得本族人的優先生存權。與之對應的，便是外族人的徹底淪落。活在北地的其餘民族在無力抗爭之下，境遇簡直不比豚犬好多少。

“走！”陶恒轉頭望向王老柱：“遣一人回營，將此處敵軍動向報知司馬。我等便繼續向南。此去路途險峻，困境重重，然為司馬及千百袍澤計，我等也彆無選擇。”

城樓上，處處都站著持火把據守的士卒。一旁的鐵鍋中皆是在加熱的油。每隻鍋旁都有數名士卒圍著，數人將早先劈好的柴火丟入鍋底。其餘人則各執蒲扇，向著那鍋底熊熊燃燒的柴火扇著風。

除此之外，其餘值守士卒皆是在城牆上嚴陣以待。事關自身性命，誰也不敢稍有疏忽。隨著遠方敵軍黑壓壓的軍陣越發迫近，城牆上的軍卒們冷汗也是涔涔而下。

畢竟如今城牆上站立的軍士之中，仍以臨時征召的輔兵為主。麵對緩緩推進而來的軍陣，人人心中都升起一種疑惑：如此強大的敵軍前來攻城，令居真的能守住嗎？