<b></b></div> 而辛彥抬起頭，一臉訝異地盯著獨自而來的李延炤。心中數度翻騰起來，不敢置信地問道：“李定東，你是認真的嗎？”

李延炤平靜地望向辛彥：“辛撫梁，你與我輩寒傖武人不同。你出身高門，又飽讀經義，治國之才，可圈可點。如今更在令居縣任職數載，本應有更好前程，萬不可與吾輩同死這縣城之中。”

頓了頓，李延炤語調悲戚道：“如今我遣十餘騎，前往各郡縣中通報敵情，求取援軍。然信使皆渺無音訊。即使遭逢胡騎截殺，也絕無可能皆被截殺！眼見便是諸郡縣長官，無意派遣援軍，助我等脫困罷了。我等數載交情，互相敬重，我絕無必要隱瞞或是欺騙於你。今令居既已成死地，我等三千，皆為棄卒！戰守兩難，更是無路可逃。若外無援軍，令居必破！”

辛彥聞言，麵上已有幾分惱意：“李定東，你太小看我了！我雖一儒生，手也提得刀劍。使君既委我令居，如今大敵當前，我便斷無棄城求活的道理！你輩武人可據城死戰，搏一忠義美名，難道彥便差在哪裡嗎？”

李延炤苦笑一番：“撫梁切莫激動。炤猶記當初，府君將你托付予我，曾明言：‘此我侄也，惟求定東好生看顧……’言猶在耳，炤未敢忘……”

辛彥聽聞，臉色更是漲得通紅：“我叔父哪裡曉事！涼州正是因他這類人太多，才有今日未盛先衰局麵！韓璞此人，兵略平庸。卻屢得使君青眼，付之於精銳，以圖河南。然其人每每臨戰畏怯，裹足不前。未戰已先敗三分。十一年時，困守桑壁、冀城。仰賴金城張府君與其侄韓寧、廣武諸郡縣兵將奮力死戰，方才議和得脫。帶回所率精銳，猶算功德一件。今番與劉胤相持沃乾嶺，大敗虧輸。州治精銳幾去十之六七。”

辛彥滿臉鄙夷道：“此等庸才，喪師辱國，不當斬其以慰三軍乎？李定東你臨危而不亂，猶率縣兵前出，掩其潰兵回師，正大功哉！而各府君皆憚之，任你獨守要地。虜賊進迫，我等皆無退路。你任令居司馬，我任令居縣令。城失陷，則我等皆死！”

李延炤神情糾結起來，沉默了幾息光景，緩緩道：“撫梁能如此，我已是至為感佩，隻是……”

辛彥氣得跳腳：“李定東，我也聞你於軍中，自小卒而起，手刃敵軍數十計。方才有今日。卻怎如此難纏好似婦人！若我不在此城之中，則左近郡縣多半借故推脫，不來赴援。而若我在此，彆處且不論，就我那幾個叔父，豈能坐視不理？”

“今日你且記住，我必於此相候。令居存則撫梁存，令居亡，則撫梁俱亡！多說無益！”

李延炤實在想不到什麼方法來說動這位固執的明府，隻得拱了拱手，道：“既是如此，我便不再強求。惟願撫梁平安。待他日得勝，必與撫梁共謀一醉！”

“明府保重！”李延炤鄭重地抱拳躬身，而後轉身行出縣府。辛彥的強硬遠超他的想像，所想的，也是留守縣城，履行他的職責。儘管在他這裡碰了釘子，然而李延炤心中卻沒有半分怨忿。除了佩服，還是佩服。畢竟這個往日裡一直給他一種文弱儒生印象的膏粱子弟，竟能有隨軍死戰殉城的氣節。不得不說這種外柔內剛，令李延炤對他的看法幾乎大為轉變。

饒是如此，如今城中可能仍潛伏著敵軍探子，為了安全起見，李延炤還是由充作預備隊的鐵甲銳卒中挑選了一什士卒，前去縣府中拱衛明府安危。受命的什長正是老部下王強。看著王強點齊士卒，各披鐵甲，執長刀前往縣府，李延炤心中才略微感到一陣莫名的輕鬆。

離開縣府後，李延炤又複上城頭巡視。如今城頭備用的軍械等皆已準備完畢。輪班值守的士卒們卻也是了無睡意。李延炤獨自行在城頭之上，不時便引來周遭士卒的竊竊私語。誰人也沒想到，在如今這山雨欲來的情形之下，這位縣府司馬還能夠上城，與他們這些底層士卒同在一處。

李延炤走一段便停留一陣，與周遭士卒們攀談一番，檢查檢查他們各自手中弓刀箭甲等。主將與他們同處一線，使得這些士卒們心中也平添幾分振奮。各自雖拘謹，卻仍都想與李延炤多聊幾句，好在李延炤麵前露露臉，讓他能夠記住自己。

行至北門一側，李延炤依然如常，邊與士卒們攀談，拉著家常，邊檢查著他們手中武器。令他們但有破損，便及時拿去營中武庫找書吏調換。畢竟戰陣之上，若士卒手中武器不靈，很可能因此而出現完全無必要的傷亡。

正攀談之間，李延炤卻忽然隱約聽到城下有人叫門。一旁的士卒正要點起火把，卻被李延炤眼疾手快，一把製止。他將頭小心地探出城垛，觀察了一番，隻是夜色黑暗，卻看不真切。

“汝何人？”李延炤將頭隱在城垛內側，而後出言問道。

“我乃騎營陶百人長麾下什長楊易！我等外出偵騎，路上截獲一人，他言及乃是縣中工匠，負傷甚重，我等便唯有將他送回……”

“舉火！”李延炤悄聲對一旁士卒言道。那士卒取出火折子，而後點燃一個火把置於城頭。李延炤放眼望去，見城門下有十幾騎仰頭相望。

李延炤細細看去，見這十幾騎多半都是些熟麵孔。便放下心來，對一旁道：“開門，放他們入城。”

數名士卒聞言，便相繼向城下跑去。李延炤亦是舉著一個火把行下城樓。城門打開一條僅容一騎通過的縫，那十多騎見之，便上前魚貫而入。

等到所有的騎卒均已入城，門洞中的幾名士卒便一齊用力，城門又重新禁閉。李延炤打著火把，湊近一匹背上馱著一名橫放傷員的馬。乍一看去，還以為這匹馬背上馱著的是具屍體。

火把湊近，照亮了陸一被灌木刮得滿是血道子的臉。李延炤望之驚愕不已，連聲喚道：“陸一？陸一！”

陸一卻仿佛是毫無知覺，仍隻是緊閉雙眼，並無回應。李延炤伸出手，放在陸一鼻下探了探他的鼻息。感到他呼吸雖是不穩，然而一時半會，倒也無甚性命之虞。

“將他抬入營中，安置在我房中，令營中醫士前去醫治！”李延炤轉頭對一旁的步卒言道。

幾人領命上前，七手八腳小心翼翼地將陸一從馬背上轉移下來。而後抬到一旁，又輪流背著，向營地方向行去。李延炤轉頭問那夥騎卒領頭的什長楊易：“楊什長在何處發現此人？”