平日中，隻有那些披鐵甲的重甲步卒們所享受的夥食待遇最好。因此在這邊，也是他們對夥食更無感。倒是一天到晚都披著沉重的鐵甲值守，人人都感到疲乏不已便是。李延炤望著營地中匆匆吃完飯，便卸下鐵甲，回到帳中休息的將卒們，嘴角也是泛起一絲略帶無奈的苦笑。

正當李延炤洗了碗，一邊甩著水，一邊向自己帳中走去時，自營外奔入一騎，便下了馬直向他跑來。看到那名士卒急匆匆的模樣，便迎了上去。那士卒牽著馬，向李延炤一拱手：“稟司馬，刺史府方才來人知會，明日一早，由姑臧本地戍衛接過端門防務。刺史府主簿與文吏將會前來勞軍。之後我等便即刻開拔，護送幾位貴人返回郡府……”

“知道了。”李延炤點點頭道。他目送著那名士卒轉身牽馬奔出營去，方才回到帳中。今天一天的值守，使他也是感到身心疲憊。躺下沒多久便睡著了。

次日清晨，營地中擂響開飯鼓，李延炤便翻身坐起，而後迅速穿上衣服，披好鐵甲，便疾步行出營帳。看著各位將佐正在召集麾下士卒們列隊，他便喚過身邊一名護衛，前去通知各部將佐。

得到李延炤的命令之後，各部將佐們迅速帶領士卒們前去開飯。飯後，這些士卒又集中在一起。各自清點查驗營中公務，以及各人刀槍弓矢等武器，還有私人物品。除去各人身穿或是佩帶的武器盔甲，餘者物資皆裝車以備運走。

沒用多久，夜間在端門值守的士卒們，也是一臉疲憊地紛紛歸來。李延炤體諒這些士卒連夜值守，困頓不已，便讓劉季武帶著他們各回帳中休息，而令其餘士卒們繼續打包營地物資裝車。用了大約一個半時辰，營地中屬於縣兵的所有物資方才被完全打包。

刺史府的主簿叫謝艾，長相白白淨淨，一臉斯文模樣。看上去與李延炤一般大。他帶著十幾名文吏，上百名軍卒，為令居縣兵搬運來了返程路上所用的乾糧。士卒們也人人都得到了一筆不菲的賞。謝艾還奉上使君親賜的一塊玉佩給李延炤。

對於這種所謂親賜的貴重物品，李延炤倒是一直無感。隻不過隨之一同奉送的十萬錢，數百匹絹帛令他大喜過望。今日縣中雖說不太缺財貨，然而維係一支精兵所需的財貨又怎可能是個小數目。加之李延炤陸續挑選征募探子前往隴西構建情報網，財貨更是不可或缺之物。

“有勞主簿親自相送。請主簿暫歇片刻。”李延炤對這位態度恭謹的主簿也不乏好感，便出言相留。謝艾卻是躬身施禮道：“司馬不必客氣。我受命前來勞軍，如今已轉達上意，使命完成，便須回刺史府了。司馬忠勇可嘉，望今後在任上勤勉任事，不負使君所托。”

“那是自然。”李延炤笑著道。言語之間，便解下腰間佩刀，雙手奉上，對謝艾道：“我輩寒傖武人，身邊也沒有可以過眼的東西相贈。這把刀自我入行伍以來，便一直跟隨著我。殺敵無數。請主簿收下，權作謝禮。”

謝艾見李延炤如此鄭重，也是有些不知所措，連忙推脫：“此乃司馬舊物，謝某怎能橫刀奪愛……不妥，不妥，還請司馬收回……”

李延炤再未言語，隻是一直用雙手捧著那柄刀，卻令謝艾著實有些手足無措。見李延炤態度堅決，謝艾便隻有雙手接過那柄刀，道：“既然司馬誠意十足，謝某便愧領司馬相贈。”

望著謝主簿一行逐漸走遠的背影，李延炤轉過頭，對身旁陶恒道：“整隊集合，準備開拔。”

一聲令下，列隊整齊的步卒們紛紛在各將佐們的率領下起身，排成三人一行的數個方陣。押運輜重糧草以及各類物資的士卒們正在緊張地牽著繩子將車上所搭載的輜重物資等捆牢。按照軍律，若是在行軍途中掉落物資，則押送士卒去手。如今更是在州治城外，若發生這種事情，打得可是整個令居縣兵的臉。故而，誰也不敢去觸這個黴頭，將自己往死路上送。

戰鋒隊的百餘名士卒已卸下各人盔甲裝車。此時他們中間的大多數人都披著一身輕便皮甲，正在忙著拆毀營寨的營牆。拆下來的一根根圓木被整齊地碼放在營地中的空地之上。李延炤也已遣人去知會了接防的城門守軍一聲，將這些用來構築營牆及各種營地設施的木料移交給他們處理。然而當派出的騎卒返回時，已經足有一月未開的端門，此時卻吱吱呀呀地打開了。

自城下折返的那名騎卒聽到城門打開的吱呀聲，連忙策馬閃到一旁。城門洞中隨即便行出一個由眾多貴人車駕所組成的車隊。當先一騎緩緩行出，先於那一批貴人車駕，直向令居縣兵所暫歇的地點而來。

李延炤正站在陣列森嚴的縣兵一側，百無聊賴地拋著手中的一顆小石子。對城門附近的情況根本沒有過多關注。直到看到一旁隊首的崔陽對著他擠眉弄眼的，李延炤才發覺事有不諧，而後轉頭望去，卻看到蘇小娘子騎著一匹馬款款而來。

李延炤呆立在原地，手中方才把玩著的那枚石子，也在不知覺間落到了地上。身後的崔陽卻在不合時宜地模仿著一段惟妙惟肖的鳥鳴，不由得令李延炤分外氣憤。他不再顧忌其他，彎腰從地麵上拾起方才那顆小石子，便轉身向著崔陽投擲過去。崔陽見狀慌忙閃躲，直引得隊首的劉季武一陣側目。

蘇宛雲策馬停在距離營地數十步遠的地方，而後微笑著望向李延炤。劉季武感到周遭空氣仿佛都凝固了一般。不過觀兩人神情，便已會意。他轉過身去，裝作未覺。而李延炤卻清了清嗓子，裝腔作勢地舉起令旗吼道：“開拔！”