<b></b></div> 端門遠處的官道之上，緩緩行來一支車隊。為首的馬車雙馬駕轅，裝飾華貴，一看便非尋常人家。馬車周圍遍布著端坐馬上執刀緩行的騎卒。人人目光炯炯。看去也頗有精銳之相。

一隻雪白柔荑輕輕掀開車簾，而後搭在車窗之上。一旁的侍衛隊長見狀，便立刻上前，躬身對馬車內的人畢恭畢敬道：“不知小娘子有何吩咐？”

車窗中響起一個輕柔女聲：“已經到姑臧了麼？”

馬上的那名侍衛隊長見狀，恭恭敬敬地垂首抱拳道：“已至姑臧城外十裡。小娘子且請稍後片刻，便可自端門入城。”

車窗處的雪白柔荑放了下去，連帶車簾也回歸原位。將車廂中的一切又遮得嚴嚴實實。侍衛隊長長出一口氣，正待轉身離開之時，卻又聽聞身後的車廂中傳來女郎的問話聲：“如今端門守將，卻是何人？”

侍衛隊長聞言，便立刻又撥轉馬頭麵向車廂。雖然車窗上的簾幕再未掀開，不過他依然是恭恭敬敬地躬身抱拳道：“小人已派人打探過，如今端門守將，卻是令居縣司馬李延炤……”

侍衛隊長在車廂外又緩行片刻，車廂內卻再也沒有傳來聲音。他便收回心神，繼續同身旁部下一起，策馬護衛著那車駕，向著遠處的姑臧城緩緩行去。

行至一裡外，端門已是清晰可見。城上城下守衛的將卒們身著的素服，在這護衛車駕的一行人眼中更是醒目。然而侍衛隊長細細看去，雖然此時正是白晝，然而往日中應當開放的城門，此時卻是緊緊閉著。城門前擺放著拒馬，一排將卒披甲執刀而立。個個魁梧雄壯，刀光映著他們棱角分明的麵龐，頗有一股森然之意。

車駕行至城門前，從拒馬後方行出一名將領，卻正是周興。他將刀交給身旁士卒拿著，而後行至車駕前方，拱拱手客氣地言道：“使君有令，自庚寅日午時起，端門封閉。任何人不得自端門出入，還請閣下行個方便，繞道新樂門、九宮門通行……”

周興話音未落，對麵車駕護衛之中，已是行出一名隊長，戟指周興怒喝：“放肆！車內卻是故西平太守、前鋒督護之女。爾等怎敢阻攔？”

周興見來人甫一到達，便先聲奪人出言斥責，心中也是大為不爽。然而依然是強壓住火氣道：“使君有令，我等不敢違拗。還望閣下謹遵使君訓令，繞道通行……”

那名侍衛隊長已縱馬緩行幾步來到周興身前，他端詳著周興的盔纓，忽然淡淡道：“這門，你是開，還是不開？”

周興拱手低垂下頭去：“無使君敕令，一兵一卒不可由此過也！”

侍衛隊長聞言，卻有些怒不可遏，當頭一鞭子便向著周興落了下來。周興猝不及防，肩上結結實實地挨了一下。他驚愕地抬頭，卻正看到對方那嘲弄的眼神。

“故太守乃先公屬臣。如今故太守之女由西平千裡迢迢趕來憑吊先公，哪有被爾等擋於門外之理！”

周興抬起頭，憤怒不已地盯著麵前耀武揚威的侍衛隊長。對方仿佛對他的憤怒全然不放在眼裡，還囂張萬分地縱馬在門外遊走，邊走邊用馬鞭指向城門，道：“開門！”

一時間，這位隊長身後的侍衛們囂張的氣焰達到頂峰，紛紛嚷嚷道：“開門！開門！”

車簾被掀開一角，車駕中人，正側目饒有興趣地盯著外間這一番景象。周興在自己據守的城門前，眾多部下的眼皮子底下受了辱，哪肯善罷甘休。當先便一個箭步躍去，而後右手一伸，便撈住了對麵的馬韁。

侍衛隊長見周興竟然一把撈住了他的馬韁，並死死拽著，當先更是驚怒，氣急之下，一鞭子又是向著周興緊握馬韁的右手抽去。周興不及放手，右手雖然結結實實地挨了一鞭子，卻仍是萬分倔強地緊握著馬韁，不放那人走開一步。於是短暫的沉默之後，空氣中又響起一道啪地脆響，卻正是那名護衛隊長揚起手，一鞭子便抽在了周興的臉上。

“滾開！”那侍衛隊長厲聲斥責，卻冷不防周興乍然發力，拉住他的馬韁用力向下一扯。馬嚼子勒得那匹馬生痛，當即便狂叫狂跳起來，轉眼間，便狂癲著，將背上的騎士顛下馬去……

騎士驟然落馬，心神一滯，兩腳卻摔在地上，崴了一下，頓時吃痛不已，當即便響起撕心裂肺的慘嚎。

眼見自己的侍衛隊長被摔落馬下，那隊長身側的侍衛們紛紛大急，連忙抽出刀，催馬便向著仍是站在原地的周興衝去。明晃晃的刀光映射著他們猙獰的臉龐。

周興手中並無武器，眼見對方如此咄咄逼人，心中已由先前的怒不可遏轉而冷靜下來，望著仿佛就在眼前的刀鋒，心中乍然顫抖起來。不過自己部下皆在周邊看著，顧及臉麵的周興，一時間也是陷入進退兩難的境地。

一騎衝至周興麵前，當先的騎士揚起手中環首刀，眼看就要劈下。直至這時，周興心中才開始泛起一抹恐懼，他緩緩閉上眼，不敢再麵對那柄閃著寒光的刀。

甫一閉上眼，周興卻聽到麵前那縱馬而來的騎士大叫一聲，隨即，便是刀劍掉落在地上的清脆響聲。先前視線中的那柄刀卻遲遲沒有落下來，周興心中大奇，方才睜開眼，便聽到耳邊傳來幾聲微不可聞的咻咻聲。

首先映入周興眼簾的，便是那舉刀欲劈向自己的護衛。此刻他左手緊握著右手，而右手還在不斷地向下滴著血。他手中的環首刀早已不知所蹤，隻見右手手背上插著一支羽箭。那護衛現在已顧不上再耀武揚威，隻是捂著手，喉嚨中發出一陣陣不似人聲的慘嚎。

周興心中驚訝，然而這短短一瞬的驚訝之後，更大的驚訝又接踵而至。當先前來的幾名護衛連連中箭，一時間，刀劍脫手，掉落在地的聲音不絕於耳。這幾人或手臂中箭，或肩部中箭，一時間再也無法像方才一般耀武揚威。

周興驚訝之餘，便也明白了箭矢的來源。他轉頭向後方的城樓上望去，卻正見李延炤左腳蹬在垛口上，左手持弓，右手還拿著一支羽箭，笑吟吟地搭在弦上，饒有興趣地望著城下護持在馬車左右的一乾護衛。

這些護衛眼見不過幾息光景，衝在前方的這些同伴們紛紛中箭，心中已是噤若寒蟬。再無一人敢上前。李延炤見那些護衛變得規矩了起來，方才收起手中弓箭，隨後一撩披風，便帶著身邊一伍士卒向著城樓下而去。

緊閉的城門打開一條小縫。李延炤領著五名士卒自小縫中穿過，來到城門外。甲葉碰撞的鏗鏘聲由遠及近，沒用多少工夫，已來到那幾名中箭的護衛身前。眼見他們各自捂著被弓箭射中的傷處，痛苦地一邊呻吟著，一邊勉力在馬背上穩住身形。李延炤麵上卻是帶著一絲嘲諷意味甚濃的冷笑，走到當先那名護衛身前。