又行了不過一裡地，李延炤便遠遠地看到村民聚集之處。然而視線所及卻是一片混亂。郡府官兵此次來隻為協助秋收農事，也不曾帶任何武器。劉季武將雙方隔開，而那些村民卻根本不買賬，一邊衝擊著官兵們組成的陣線，一邊喝罵著他們是狗腿子。然而與村民們對峙的另一方，則優哉遊哉地立於士卒們身後，有恃無恐地看著那些憤怒的村民。

李延炤疾行近前，衝突仍在繼續。劉季武見到李延炤過來，便分開身邊士卒，疾行至李延炤身旁。

李延炤看了看亂糟糟的場麵，皺眉問道：“怎麼回事？”

劉季武回頭看了看場中依然在衝擊著軍卒們陣線的村民，低聲道：“後麵這幫人是陰家的部曲。據我聽來村民們的述說猜測，村中數百畝良田遭了鼠害蟲害，減產頗多。陰家得知，便欲趁機低價收購乃至搶奪這些田畝，村民們大都不許。陰家這些部曲便與村民們起了衝突，還打死了幾個人。而後村中村民們聞訊，便紛紛湧來此地，要向這些惡奴討回一個公道。”

李延炤聞言，看向那些陰家部曲的眼神卻不善起來。他轉頭問劉季武：“既然如此，你為何要攔那些村民？讓他們給那些大戶家的狗吃點苦頭，我等權當沒看到。日後府君怪罪下來，也是法不責眾。”

劉季武搖搖頭，悄聲道：“司馬有所不知，我並非袒護那些陰氏部曲，我是害怕村民們吃虧。那些部曲不少人都帶著武器，藏在罩袍之內。而村民和我們拿著些鋤頭鐮刀之類的農具，根本濟不得事。”

李延炤聽了劉季武的彙報，便道：“走，我們下去看看。不能讓這些狗日的在這裡欺負老百姓。”言罷，李延炤便行下田壟，向著事發地而去。

走到近前，隻見那些衝擊著士卒們陣線的村民身後的田間，赫然橫放著幾具屍體。他們的家人正在伏屍痛哭。李延炤走到第一具看上去還頗為年輕的屍首旁，那屍首胸部中刀，鮮血幾乎浸滿了整個衣衫。一個年輕小娘子滿手是血，跪在屍首旁抽泣不止。

李延炤在那具屍首旁蹲下身來，小娘子抬起頭，看到眼前人一身短衫，短衫外罩著一件皮甲。他身後便跟隨著指揮那些官兵的將領。小娘子麵上現出糾結神色，呆了片刻，便低下頭去繼續抽泣著，半晌，她充滿憤怒和絕望地道：“不料阿父戰死沙場，所換來的便是這般結局！”

聞言，李延炤如遭雷擊一般呆立了幾息光景，而後看著那跪地抽泣的小娘子，沉聲道：“小娘子有何冤屈，儘管明言！我是郡府司馬，定不能讓不法之徒逍遙法外！”

那小娘子聞言，驚異地抬頭看了一眼李延昭，而後便在屍首旁俯身下拜：“感謝司馬為草民做主！”言罷那小娘子直起身，淚眼婆娑地指了指身旁的那具屍首：“我與郎君兩家阿父，皆是老兵，此次征召鄉人從軍，家中無人投軍便要交每畝地一石的重稅。阿父便瞞著我投了軍。他不放心我一人，便將我許給吳家小郎君……”

小娘子停頓下來，抽泣一番，又道：“仗打完了……兩家阿父都沒有回來……嗚嗚嗚……”她說到這裡，不由得悲傷欲絕，又哭了好一陣子才強壓住心中悲傷，又道：“這次，那些大戶們的部曲……要來強圈我家地。每畝地隻給五石小米，我等不願……郎君便找那些部曲理論……誰知……誰知……”

小娘子再也抑製不住悲傷，哭得更大聲了。

李延昭彎下腰，拍拍小娘子的頭，聲音中壓抑著幾分怒氣道：“小娘子莫要悲傷，李某已知事情原委，定會為爾等做主！”言罷，他起身，拉過劉季武，便直向著士卒後方那些陰氏家中的部曲行去。