<b></b></div> 第二天清晨，一大隊官兵和警察就過了江，對岸的山嶺上也不時地隱約傳來槍聲，民眾興奮地議論著官府派兵剿匪的事情。

傍晚，小碧雲在店鋪裡教曾孝長讀課文時，官兵和警察們趕著牛、抬著豬、槍口上吊著雞鴨、歡笑著從門前經過。

過了一會，叔公和潘大江氣衝衝地進了門，瞧了小碧雲一眼後去了後院，曾孝長覺得不對，趕忙讓小碧雲回去，跑到灶屋問出了什麼事？

叔公和潘大江就氣得就罵開了娘，說官兵和警察根本就沒進山剿匪，過江後去了三個村莊，對著山上開了一通槍，然後要家家戶戶出慰勞金，沒錢就搶豬羊牛，鬨得三個村莊雞犬不寧，老百姓反而倒了大黴，不僅招待他們吃光了村裡的雞鴨，而且牽走了耕牛和好不容易喂大的豬，明年都隻能靠人來耕田了。

曾孝長氣得在後院使勁地劈著柴火，天黑後就一個勁地寫字，吃飯時忍不住盯著叔公和潘大江說：“叔公，潘大哥，土匪搶財主和彆的人我不會心痛，但他們連砂丁的錢和女人都要搶，現在既然官府不管，而且他們比土匪還土匪，儘害老百姓，我就不能坐視不管了。我也當過砂丁，那點錢是用命換來的，如果這些土匪繼續作惡，今後砂丁們的錢還能夠養家嗎？”

叔公說：“你就是想管也管不了啊，他們人多又有槍，這事我們根本管不了。”

曾孝長說：“不行！叔公、潘大哥，明天你們去江對岸了解一下，看土匪有多少人、多少槍、頭領是誰？如果真的管不了，我也沒辦法，要是管得了，我一定要管。”

潘大江急忙地：“孝長，你彆衝動，這是一股土匪，還不是幾個人，你管得了嗎？”

叔公說：“就是，你以為你有三頭六臂，這種事也能管？”

曾孝長盯著兩人說：“看來你倆是不想幫我了，那好，明天我獨自闖山。”他氣惱地拿起紙筆重新寫字。

潘大江瞧著叔公，不知道該咋辦？

秀蘭急得哭泣道：“叔公，潘大哥，你們幫幫我哥吧，求你們啦。”

叔公惱火地低吼道：“我的小祖宗，你有能耐了，你翅膀硬了，連老人的話都不聽了。好，我這把老骨頭就賣給你了，明天我過江去打聽行不行？”

曾孝長笑道：“叔公，您彆發火，去不去打土匪我也還沒定，要是他們人多，我肯定不會去，你以為我就那麼傻，白白去送死。不過、我認為，既然這些土匪不敢公開活動，一定是剛上山不久，人數也不會很多，就算有槍，肯定也沒有幾支。”

“哎，現在我說這些也沒用，得了解清楚了才能決定。叔公，潘大哥，明天你們過江後，要悄悄地找一些受害人進行調查，不要見人就問，這樣會打草驚蛇的，知道了嗎？”

潘大江笑道：“孝長，我發現你越來越聰明了，可你整天呆在店鋪裡沒出去呀，為什麼就比我想得還多？”

曾孝長說：“很多東西書上都有，也是小碧雲教的，什麼知己知彼、百戰不殆，還有……”

潘大江擺手道：“得得得，你說的這些我都不懂，明天我和叔公照你說的去做就行了。叔公，我倆隻能去跑腿了，不然這小子真的一個人出了門，我們坐在家裡會更急，您說呢？”

叔公沒好氣地：“他現在是我家的小祖宗，我不去行嗎？”

曾孝長趕緊起身抱著叔公笑道：“叔公，消消氣，我以後保證聽您的話，行了吧。”

秀蘭也笑道：“叔公，您就彆生氣了，我和哥哥保證孝順您。”

叔公說：“行了，我這把老骨頭今後還得靠你們養著，趁現在還跑得動，就多跑跑吧。大江，明天我們清早過江。”

“行！”潘大江笑了，曾孝長和妹妹也樂了。