當老祝帶著部隊出發時，待在指揮部裡的羅科索夫斯基，正在與來自第10和第61集團軍的兩位波波夫將軍談話。他指著桌上的地圖說道：“……你們看，目前我集團軍的位置，是三個集團軍中最突出的，假如你們的兩個集團軍不能及時跟進，將戰線拉平的話，我們就有被德軍切斷的危險。”

聽到羅科索夫斯基這麼說，第10集團軍的波波夫將軍盯著地圖沉默不語，而第61集團軍的波波夫將軍卻哭喪著臉說：“羅科索夫斯基將軍，您以為我不願意發起進攻嗎？但是不行，我們現在沒有進攻的能力！”

“什麼，沒有進攻的能力？”羅科索夫斯基聽到對方這麼說，臉上頓時蒙上了一層寒霜，他冷冰冰地問：“波波夫將軍，假如我沒有記錯的話，你的第61集團軍在一周前，還是四萬多兵力，完全有能力能敵人發起攻擊。”

“您也說是一周前。”波波夫向羅科索夫斯基訴苦道：“在前段時間，來了一個大本營的代表，嚴厲地批評了我和集團軍司令部的其他成員，說我們安於現狀，不肯主動地向敵人發起進攻，便接管了部隊的指揮權。”

“你的指揮權，被大本營的代表剝奪了？”羅科索夫斯基聽波波夫說到這裡，猛地想起斯大林前段時間給自己打電話時，就曾經提到過要派一個代表到自己的部隊來，後來聽說自己打算主動發起攻擊，便將這個代表派到了彆的部隊。此刻從波波夫的話中，就能聽出，原來這位大本營的代表，是去第61集團軍。因此他連忙追問：“那後來怎麼樣？”

“那位大人物，請原諒我不能提他的名字。”倒黴的波波夫忿忿不平地說：“他接替了指揮權以後，就擅自指揮三個師的部隊，向敵人防禦的一個據點發起了攻擊。結果激戰兩晝夜，我部傷亡了兩千多人，而被我們消滅敵人卻不足一百人，據點也沒拿下來。”

當羅科索夫斯基聽到自身傷亡兩千人，卻消滅敵人不到百人的誇張戰況時，不禁吃驚地瞪大了眼睛。他等波波夫說完後，便用抱打不平的語氣問道：“那位大本營的代表，如今在什麼地方？”

“還能在哪裡？”波波夫聳了聳肩，有些無奈地說：“當方麵軍司令部知道了這樣的戰果後，就向最高統帥部申述，將這個人調回莫斯科了。”

“那您呢？”羅科索夫斯基又將目光轉移到另外一位波波夫的身上，試探地問：“您的部隊能發起對敵人的攻擊嗎？”

“對不起，羅科索夫斯基同誌。”這位波波夫也用同樣的語氣說道：“您要知道，我在接替第10集團軍指揮前，曾經分了幾個師的兵力給您，我們現在就是一個空架子。僅有的四個師的總人數還不到一萬人，勉強可以用於占領地區的防守。至於說到進攻嘛，很遺憾，我們是無能為力。”

但得知左右兩翼的部隊，都無法為自己提供有力的幫助時，羅科索夫斯基渾身的力氣仿佛一下被抽乾了似的。他坐在位置上，腦子裡在快速地思索著，有沒有什麼辦法調集更多的兵力，來加強自己的部隊。

“您在想什麼呢，羅科索夫斯基同誌？”就在這時，那個倒黴的波波夫開口問道：“我有什麼能為您效勞的嗎？”

羅科索夫斯基輕輕地歎口氣，有氣無力地說：“我準備在二月中旬，對波普科沃村發起攻擊，您能為我提供必要的支援嗎？”

“如果是二月中旬再發起對波普科沃村的進攻，”波波夫盯著麵前的地圖看了一會兒，隨後果斷地說：“我想我應該可以為你提供一到兩個步兵師，外加一個坦克旅的支援。”他說完這番話以後，深怕旁邊的波波夫和羅科索夫斯基會有什麼誤解，還特意解釋說，“雖然上級在我們進行補充，但你們都知道，來自莫斯科的各種補充，不光來得慢，而且數量也非常少。我們隻有等到二月中旬，才能湊夠相當數量的兵力。”

“謝謝您，波波夫將軍。”羅科索夫斯基站起身，握著了波波夫的手，激動地說：“在戰場上，哪怕多一個人，我們取勝的把握就能更大一分。有了您提供的步兵師和坦克旅，我相信我們一定能拿下波普科沃村。”

等把兩位波波夫將軍送走以後，紮哈羅夫好奇地問羅科索夫斯基：“司令員同誌，您說波波夫將軍答應給我們的援兵，會在進攻前提供給我們嗎？”

羅科索夫斯基轉身望著自己的副手，盯著他說：“副司令員同誌，靠山山會倒，靠人人會走，我們隻能靠自己。”

“可是，剛剛波波夫將軍也說了，上級給我們的補充，來得很少也很慢。”紮哈羅夫滿臉苦澀地說：“如果我們單純地依靠上級的補給，什麼時候才能湊夠足夠的兵力，展開對波普科沃村的進攻啊？”

“軍事委員同誌，”羅科索夫斯基沒有繼續和紮哈羅夫在兵員的問題上糾結，而是對站在一旁的洛巴切夫說：“你看你和政治部的同誌，是不是再去被我軍解放的戰俘營一趟，儘量再補充一些人手。”

沒等洛巴切夫說話，紮哈羅夫便搶著說：“司令員同誌，雖然戰俘營裡還有不少的人可以招募，但是我反對這樣做。”

“為什麼？”見紮哈羅夫當眾提出了反對意見，羅科索夫斯基和洛巴切夫同時不解地開口問道。

“這些人在德國人的戰俘營裡待的時間太長了，”紮哈羅夫有些不悅地說道：“我擔心他們看到德國人出現在他們麵前時，連開槍的勇氣都沒有，就會調頭逃跑。”

“副司令員同誌，你錯了，你完全錯了。”聽到紮哈羅夫說出如此荒唐的理由，洛巴切夫立即板著臉，麵無表情地說：“我和這些被解救出來的戰士們談過，他們在法西斯占領期間受儘折磨，因此他們準備前往任何危險的地方，凡是能夠報複可恨的敵人的地方，他們都願意去，絕對不會出現你所說的那種臨陣脫逃的情況。”