在漆黑的房間裏，蒲敏寧貼近炎芯月，在她的耳邊輕聲問道：“芯月姐，你的心上人是個怎樣的男子，說來聽聽。”

炎芯月聽後一邊憨笑一邊細聲說道：“他呀，當我剛接觸他的雙眼時，一下子就醉了，他也同樣深情地看著我。”

“他多大了？”

“估計二十來歲吧。”

“可是，以他的年紀，會不會已經有家室了？”

“這個……”炎芯月心裏一驚，便說，“就算是這樣，我能見到他我也會很開心的。”

“不會啦，你這麽美，他見到你一定會愛上你的。”蒲敏寧說。

炎芯月又笑了起來。

“但是，有一件事我一直很後悔。”炎芯月說。

“什麽事？”

“就是他當時受傷的時候我為什麽那麽懦弱，我要是學會了包紮就好了。”

“誰也會這樣，如果換是我，我看到血更怕得要死。”

“我聽師長說，七夕節會在五軍都督府舉行鵲橋宴，被選中的弟子就可以去府中給將軍們獻舞，今年我希望能把握住這個機會。”

“要什麽條件的？”

“不知道，好像一定要先成為入門弟子，而且要舞蹈很好。”

“汝鶯，你知道怎樣入選鵲橋宴嗎？”蒲敏寧喊道。

“無聊，不要整天在那裏做夢了。”汝鶯說。

“什麽做夢？你是妒忌不肯說吧？”蒲敏寧說。

“誰妒忌你？那些將軍們的正室，個個都是皇族公主或者其他高官的千金，想嫁入名門望族先掂量一下自己的斤兩，我們去那裏獻舞隻不過是給那些將軍們尋歡作樂而已。”

“你在那裝什麽清高，你還不是來離火派學跳舞？”蒲敏寧說。

“你管我？別吵著我睡覺就行。”汝鶯說。

“芯月姐，別管她，我們繼續聊。”

炎芯月忽然間沉默了，她心裏亂成了一團麻。

“芯月姐，你不用擔心，那些所謂的將軍夫人怎麽比得過你，他一定會愛死你的！”

“不過……”

“芯月姐，男子嘛，隻要你給他嚐過甜頭，他就會忘不了你。”

“甜頭？”炎芯月一臉懵懂。

蒲敏寧貼近她的耳朵悄悄說道：“就是那個……”

炎芯月想起了三年前偷偷在母親的房間裏翻閱過的《女兒圖》，於是心領神會，瞬間臉色潮紅，羞澀道：“你也會？”

於是，蒲敏寧在她耳邊綿言細語說起自己過往的那些羞事，炎芯月聽得麵紅耳赤，久久不能入睡。

第二天早上，炎芯月和蒲敏寧醒來的時候，發現汝鶯已經不在寢室裏，而太陽已經高掛。

“糟了，今天早上開立春大典，我們是不是起晚了？”炎芯月說。

“那個汝鶯乾嘛不叫醒我們？”蒲敏寧說。

“要遲到了，我們要快點！”炎芯月說。

於是，兩人來不及梳洗打扮，穿好了衣裳便立刻趕去一樓的禮堂。

當她們來到禮堂時，立春大典已經快結束。負責主持的蔣教諭看到她們倆才進來，便問：“你們二人怎麽回事？”

一眾弟子向她們看去，隻見她們倆衣著不整，頭飾淩亂，都笑了起來。兩人都羞愧得低著頭不吭聲。

“報上名來。”蔣教諭說。

“我叫……炎芯月……”

“我叫蒲敏寧！”

“你們是哪個小班的弟子？”蔣教諭問。

謝師長站出來說：“她們……是我們小班的弟子……”

“真不像話！”蔣教諭說，“好了，我們繼續。新來的弟子每人領一個令牌，上麵有你們的名字，有了令牌你們就是離火派的一員，出入離火塔都要帶上它……”

隨後，謝師長把二人領到禮堂外，怒斥道：“你們為什麽現在才到？”

“都怪汝鶯，她不叫我們起床！”蒲敏寧說。

“你多大了，起床還要別人叫？你們倆是靠自己爬上離火塔的，我本看好你們，但今天臉都被你們丟光了，這下你們二人可出名了！”

“謝師長，對不起！”炎芯月說。

“從今天開始，午飯過後蒲敏寧負責打掃月樓的衛生，炎芯月就負責打掃布樓和紡樓的衛生，為期一個月。”

“知道。”二人齊說。

“等下大典結束後，你們來找我拿令牌。”

“是的。”

午飯過後，她們兩人各自去打掃衛生，用了將近一個時辰。

事後回到寢室裏，蒲敏寧便說：“那些布條真的臟死了，為什麽要我做這麽惡心的工作？”

“我們昨天不應該聊得那麽晚，以後要早點休息了。”炎芯月說。

“真的氣死人了！”蒲敏寧說。

“我們拿了令牌，不如到塔下散散心。”炎芯月說。

“好呀！”蒲敏寧說。

於是，二人梳洗沐浴後，換了新裝一起到街上去。

臨近傍晚，花都城各處點燃起數不清的五彩燈火，一片喧嘩聲在滾滾的人群中鬨騰，大街小巷的辣椒味朦朧了人們的視野，卻又被燒烤的蒜蓉味所湮沒。

炎芯月身上的高腰襦裙十分耀眼，她的臉容更惹來了一眾男子的垂涎。無論走到哪裏，總有車夫攔住她們，問道：“小姑娘，要去哪裏？”

“我們不需要，謝謝。”炎芯月帶著蒲敏寧突破了一道又一道的重圍。

“芯月姐，已經是傍晚了，我們到哪裏去吃晚飯好？”

“聽說花都府的茶樓不錯，我們去葡萄居看看。”

於是，兩人來到葡萄居的二樓，在一張小桌旁坐下，裏麵每一桌都坐滿了客人。

蒲敏寧點了很多點心，有蝦餃、乾蒸燒賣、蓮蓉包、年糕、糯米糍、鳳爪蒸排骨等等，而炎芯月隻點了牛肉丸和玉米羹。

在街上，突然看到車夫和行人都紛紛讓開，一位手執折扇的紈絝公子身後跟著幾名隨從，他們大搖大擺地穿街過市。