“原來如此。”

婉婉：“不去也沒關係，小滿說他們會在這裏住幾天，順便從這邊的藥鋪進些藥材回去。我這兩天吃午飯的時候都去客棧找他們玩，地瓜也跟我一起去。地瓜還賣了草藥給他們，是他之前自己留的一些服用根莖的草藥，炮製隻需曬乾即可，不容易變質腐爛，找到機會就賣給醫館或者藥鋪，比賣給朱老大賺錢。”

“地瓜倒是很聰明。”

“是的。地瓜上次還說，既然他是他娘撿來的，說不定他原本是大戶人家的小孩呢？或許突然有一天有個有錢的爹來找他，讓他繼承家業，這樣他和他娘就都能過上好日子了，再給這些小弟們每人分一點。他還可以去念書識字，參加科舉，當大官。”

話音落，婉婉夾起餃子咬了一大口，還沒等薑蔚郅回答，就聽見婉婉喊了一聲，湯汁濺了他一臉，正要順著下巴流下去，婉婉不敢亂動，眼看要滴在床上，薑蔚郅趕緊用手一抹，婉婉瞬間油光滿麵。

薑蔚郅看著婉婉泛著油光的臉蛋沉默了。

“吃完給你洗臉.....”

兄妹兩慢吞吞地吃完涼透了的餃子，薑蔚郅突然閒下來不被人驅使，竟然生出了不安感。作為下人應該有主動乾活的自覺才行，經過這一個多月的培養調教，薑蔚郅已經有了這種自覺。他穿過廊道，走過庭院，由於下身不適，走得別別扭扭，終於在賬房找到周管事，儘量神色如常道：“管事，今日可有事吩咐？”

周管事見是他來，不經意瞥了一眼他的下身，又迅速收回目光，道：“你是二公子的伴讀，今後除非公子吩咐，否則不必受他人指派了。”說完便轉過頭與賬房先生交談，不再看他。

可就是管事向下的那一眼刺中了薑蔚郅，他從後院一路走來遭到了許多異樣的眼光，聽見有人小聲議論，人們也不背著他。但周管事是第一個與他正麵交談的人，讓他清晰地看到了那種眼神。

少爺與伴讀這種事，原也是常見的，但人們本性便愛談論這些繪聲繪色，纖毫畢現，要做出一副難以啟齒狀實則津津樂道的東西，哪怕從新聞變成陳年舊事，隻要足夠精彩，也要翻出來給他們就著飯吃。

周管事一把年紀什麽沒見過，這種事早就見怪不怪了，但薑蔚郅就是敏感，變得從裏到外地敏感。他想說其實周欒什麽都沒對他做，他還是一個普普通通的下人，但這樣說，似乎也並不光榮。

好在今天確實沒有什麽事情了，薑蔚郅難得的陪婉婉玩了一整天，還出府帶他去集市買了一件水紅色的新棉衣，一雙鵝黃色的被棉花塞得鼓鼓囊囊的小靴子，雖然不如什麽牛皮、鹿皮靴子貴，但也夠暖和夠過冬了。

第二天一早，婉婉便背著背簍出去，他沒有穿新衣服，原本的棉衣很暖和，新衣服要留到過年的時候穿。

薑蔚琬推開後院的小門，就看見地瓜在等他，地瓜總是第一個來找她，然後再和他一起去找別人會合。

地瓜看見薑蔚琬出來，從懷裏掏出一個烤地瓜，“給你，還冒著熱氣呢。”

薑蔚琬接過外皮被烤得像塊黑炭一樣的地瓜，手掌立刻被染得黢黑，薑蔚琬道：“我用過早飯了。”

本來送一個烤地瓜就怪拿不出手的，人家要是嫌棄不收，多沒麵子啊。地瓜道：“我知道，來的路上撿的，你拿著暖手吧。”

薑蔚琬聞言也不再多說，便將烤地瓜握在了手裏，小聲道：“地瓜，你為什麽每次都先來找我？”

“我娘在這做工，早上順便就一起來了啊。”

“這樣啊，你臉怎麽這麽紅，是不是凍傷了？”

“可能是吧，你要是早些出來就不會凍成這樣了。”

“是你來太早了。”

“我昨天等了你半個時辰，你不去怎麽不跟大哥我提前報告。”

“大哥恕罪，我下次一定提前說。”

外皮烤得焦黑的地瓜最甜。

申時將至，清閒了兩天的薑蔚郅接到了傳喚，周欒要他去伺候筆墨。

周欒的書房隔了一間，屏風後麵是一個簡單的臥房，他喜歡搞一些奇思妙想，但這些考不得功名的東西，無論是在父親還是什麽旁人眼裏，都是奇技淫巧罷了，周欒不喜歡走來走去地，乾脆就住在這裏，臥房幾乎閒置了。

這一邊午睡剛醒來的周欒，眼神尚不太清明，因為總是握著刻刀，指腹和掌心都覆了一層薄繭，此時正用這樣一隻手，拇指撐著太陽穴，其餘四指一半在額頭，一半在蓋在頭發上，等著意識慢慢清醒。他的衣袍總是鬆散的，炭火這樣旺的屋子裏，不需要裹得多麽嚴實。

“公子，薑葫蘆到了。”