那古畫就藏在曹家典當行，曹家父子自然會擔憂害怕，為此，他們也動過秘密將古畫處理掉的念頭。

隻是還沒等他們付諸行動，那邊趙新科就找上門來了。

曹如星憤恨地拍了下桌子，說道：“那姓趙早有預謀。在周師傅死了之後，他便叫找來了官府的人，聲稱父親窩藏朝廷的欽犯，要官府查抄曹家典當行！”

曹家父子隻知周師傅是應照還送來的人，哪裏知道他還是朝廷捉拿的要員？他們不曾細細查過周師傅的底細，聽官府的人一通嗬斥，就被唬住了。

說到這裏，曹如星滿腔悔恨。他捶胸頓足道：“趙新科串通了官府的人，將父親帶走審問。還強行抄撿典當行。沒過多久，典當行就落入了姓趙的小人手裏！”

他道：“這時候我才明白，典當行才是他們真正的目的。於是我懷疑周師傅‘欽犯’的身份根本就是假的，是他們為了師出有名而隨便編出來的名目！”

聞寂聲安撫他道：“你先別激動，喝口水吧——那之後，你救出你父親了？”

“我將父親蒙冤入獄一案上報到了江總督那裏，很快，張知府頂受不住壓力，很快就將父親無罪釋放。”曹如星歎氣道：

“可既便如此，典當行仍是被趙新科據為己有。我與父親屢次嚐試，始終無法將家產奪回。”

班惜語問：“既然安遠州的江總督明辨是非，為何不找他為你們住持公道？”

“我又何嚐不想？”曹如星道：“但是父親入了一趟牢獄，身上便落下了病根……”

趙新科買通了十方府的知府，命人對曹如星的父親嚴刑拷打。曹老爺五十歲的身子骨，被折磨得幾乎連命都沒有了。

“沒了典當行，我們曹家所剩的所有錢財都留給父親看病吃藥了。再者，父親病中離不開人，我……”曹如星低著頭抹淚，聲音也哽咽起來：

“我後來試著想請江總督主持公道，可人還沒有出十方府就被趙新科的人給抓了回來，我根本沒有機會為曹家、為父親雪恨！”

聞言，班惜語亦是心中不平：“世間竟有此等膽大妄為之人，公然藐視王法，目無法紀！”

聞寂聲看著曹如星的目光也頗為同情。他道：“那麽你們曹家以往的親友呢，怎麽也不見他們伸以援手？”

曹如星道：“他們忌憚於趙新科與張知府的威勢，哪裏還敢幫我們？我們父子落到如此田地，他們若是想幫，那麽，下一個倒黴的就是他們了。”

聽見這話，班惜語和聞寂聲一時沉默。

“官商勾結，當真是無法無天。”班惜語看向曹如星，又問：“對了，典當行既然落到了趙新科的手裏，那幅古畫……”

“唉，趙新科不懂丹青，隻當那古畫是假的，不知什麽錢，於是轉手賣給了他人。”曹如星：“買家乃是南淮府柳員外。”

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