周師傅帶著那幅古畫來到曹家典當行的時候，是半年前。那會兒正是數九寒冬，曹如星見到父親領進門的周師傅時，見到對方落了滿身的雪，唯有懷中緊緊抱著的古畫是完好無損的。

曹如星聽父親解釋了一番，這才明白周師傅是從西北邊疆逃難來的，之前也是一名生意人，隻是中途遭了難，逼不得已離開家鄉。

“周師傅告訴我們，那幅古畫至關重要，關乎邊疆的一樁大案，內中藏有指證惡人的關鍵證據，因此必須妥善保管。”曹如星解釋道：

“我們曹家和應照還的父親有舊交，應照還的為人，我們十分了解。既然那周師傅是應照還安排過來的人，我們自然也是相信的。”

班惜語靜靜地聽著，道：“於是你們便信了周師傅的話，命人將那古畫完好收藏，隻等應照還南下，將周師傅和古畫一並帶走，是麽？”

曹如星點點頭，道：“沒錯。”

聞寂聲緊接著問：“那後來呢？”

“後來，父親將周師傅安排在典當行做活，如此安穩的過了兩月。但沒想到沒過多久，周師傅的身份就被趙新科知道了。”

趙新科和曹家作對已久，他垂涎曹家典當行多時，幾次三番想要將典當行據為己有。此次他逮到機會，自是不肯放過，立刻就將周師傅的消息向外散播開去。

曹如星道：“也不知道趙新科究竟是從哪條門路裏得知，周師傅是從邊疆來的，經他這麽一攪和，很快就將周師傅的仇家給引來了。”

曹如星並不知那些人究竟是何人物，隻知道殺死周師傅的個個凶狠無比。

“他們明目張膽地衝進了典當行，不顧旁人，直接將周師傅給拖走了。”

班惜語微微訝異：“他們就當著所有人的麵，將人給帶走了？”什麽人，居然如此囂張？“官府不管麽？”

曹如星回答道：“當日的目擊者立刻就報官了，但是根本來不及。等官府的人找到人的時候，發現周師傅已經在家中被人大卸八塊。雨夜裏，院中的鮮血被衝刷到了大街上。”

隻聽曹如星的語言表述，便知當日周師傅的死狀十分淒慘了。

班惜語和聞寂聲對視一眼，兩人俱是沉默一陣。

此時，曹如星又道：“那夥人對周師傅動了極刑，將其五馬分屍後，又在他的屋舍內一番尋找，似乎是要找什麽東西。”曹如星回想到當日所見隻情景，仍是心有餘悸：

“我們見現場之狀實為可怖，血流了滿地，就連牆麵和屋頂也沒能幸免。父親心中甚為哀痛，即刻安排了周師傅的後事。”

班惜語低頭略微思索，便道：“凶手此番的目的必是為了古畫而來，他們沒有找到東西，不會善罷甘休的。”

曹如星：“可是很奇怪的一點是，那夥人殺了周師傅後，便消失得無影無蹤，不知道上哪裏去了。”

聞寂聲推測道：“或許是周師傅用了什麽辦法，拿了假的東西，騙過了那夥人。”

曹如星搖搖頭說：“這個我就不得而知了。”他又緊接著道：“不過在經過這件事後，父親便日夜懸心，擔心那夥人會去而複返，找上曹家典當行。”