班惜語算好了城門開啟的時辰，提前背上行囊候在城門口。
過去的這些年裏，她去過最遠的地方便是府中的梨苑，除去上回在朝燈節裝扮成男子外出過，其餘時間都恪守本分，久居班宅，大門不出。
班府之內，她無人不知；可一旦出了府，便不會有人認得她。因此，班惜語很有自信，今次她必然能夠順利出城。
但即便如此，在麵對開啟城門的守衛之時，班惜語還是忍不住心跳加快。她摸了摸自己的臉，隨即若無其事的走上前去。
而那兩名守衛在開了城門後便自行離去，他們甚至沒有多看班惜語一眼。
與之錯身而過之時，班惜語感到自己的心臟幾乎要從胸腔當中飛出來。她走得越來越快，快得幾乎要跑起來。
道路兩側的樹叢在急速後退，綿綿江水漸漸離她遠去，淮江府也最終被她甩在身後。
她不知道奔跑了多久，回過神來時，四周僅剩下寂靜一片。班惜語停了下來，她喘著氣朝前走，縱然手腳有些疲累，可心中卻覺無限暢快。
班惜語想擦乾淨額上的細汗，但盯著手中的手帕看了一會兒，隨後將帕子揣回懷中，徑直拿袖子抹了把額頭。
她想，都離開班府了，還要這勞什子做什麽。
班惜語隨性的模樣實在稱不上端莊，但也正因如此，才覺得痛快。
她一麵漫不經心地往前走，一麵細細盤算。班家的送親隊是要北上的，若不想被發現，她唯有南下才能避開。
但這路上路途遙遠，她總不能隻靠一雙腿行動。
應當買匹馬來。
心念微動之際，班惜語驟然發現前方傳來陣陣人聲，抬眸望去，見得不遠處正是一所人客稀少的茶肆。
而在茶肆前，一名雜役打扮的青年正在給一匹青棕色的駿馬梳毛，嘴裏絮絮叨叨的，不知在抱怨什麽。
班惜語嘴角一彎，揚起一抹明媚的笑：說馬馬到，“千裏馬”不就近在眼前麽？
所幸出門前帶夠了銀兩，否則班惜語還沒有辦法從對方手中買下這匹馬。
班家自班老太爺起便是武將，乃是將門，班惜語雖然不怎麽習武，但馭馬之術卻是打小便學，駕車馭馬對她來說，是再簡單不過的事。
班惜語牽著這匹從茶肆小二手中買來的駿馬，揚鞭朝著山巒的半山腰而去。
馬匹吃飽喝足，奔跑起來堪比雷電。不過片刻的工夫，班惜語便登上了山頭。她立在高山之上，極目遠眺，眼中所見的是縮小的淮江府。
一條淮江蜿蜒著穿過山下的城鎮，錯落山水之間是數不清的炊煙人家。
不知是否是錯覺，班惜語恍然聽到遠方傳來的鑼鼓之聲。喧嘩熱鬨的聲響順著清風傳遍了整個淮江府。她垂眸細看，隻見一條紅色“綢帶”蜿蜒著走出城門，一路向北而去。
班惜語知道，那是班家的送親隊。坐在那頂轎子裏的，是樓西月。
替嫁加上逃婚，實在是有違孝悌，但班惜語並不後悔。她不想違心嫁給一個素不相識的人，更不甘願受人掌控。
她是活生生的人，不是寵物，不是草木，她的一切都應由她自己做主。
潑天富貴又如何，權勢又如何，她不想要就是不想要，任何人、任何事也不能改變她的心意。
隻是這樣做有些對不起將她養育到大的祖父祖母。
對此，班惜語隻得在心中道一聲抱歉。
“孫女並非有意欺瞞，希望祖父祖母不要怪罪。”
她口中喃喃低語，最後看了一眼班府的方向，隨即回身牽馬。
*
聞寂聲在班府之外守了幾天，終於在班惜語出閣的前三天裏逮到了蠢蠢欲動的采花賊。
樓西月所預料的不錯，經過朝燈節那晚的動亂之後，采花賊果真萬分警惕。聞寂聲試了無數花招，最終不得不找幽蘭閣的姑娘假扮了班惜語，才將賊人騙出破綻來。
拿住了采花賊，聞寂聲便鬆了口氣。他馬不停蹄地將賊人交給雇主處置，領了酬金之後才回到幽蘭閣。
可他前腳剛回來，後腳就被戚娘告知，樓西月已經走了。
“她果真走了？這不可能吧，要走也應該和我打聲招呼啊。”聞寂聲煞是費解。
戚娘朝他甩去一封信：“不信拉倒！喏，這是她留給你的書信，你看看不就知道了？”
聞寂聲看信的時候，戚娘還在抱怨：“總算是走了，這幾天你倆在這兒給我添了多少麻煩？登門的恩客還以為我這幽蘭閣不開青樓，改開客棧了呢！怎麽樣，看完了吧。”
聞寂聲歎了口氣，說：“看完了。”他丟開信，轉頭拿上了行李：“嘖，她一聲不吭辦事兒去了，還讓我不要插手。得嘞，橫豎是我多操心。戚娘——”
“乾什麽，你也要走啊？”戚娘訝異地打量他：“去找你那個朋友？”
“我找她乾什麽，她本事大的很，自己能應付。”聞寂聲提上傘，丟下一錠銀子便走了。他背對著戚娘揮了揮手：“我走了，來日再見。”
戚娘抓著銀兩翻了個白眼：“誰和你來日再見。要見也是跟我的銀子見！”
聞寂聲牽著馬出城，卻在半途得了信函，新任雇主要他往雀南莊去一趟。無法，他隻能中途改道，往東南方向而去。
在淮江府外的茶肆裏，在他等小二裝酒囊的工夫，見得遠處山道上有一匹馬疾奔而下。那馬跑得迅猛，揚起一陣不小的塵土。
原本聞寂聲是不在意這小小馬匹的，可當他目光一瞥那馬上之人時，忽然噌的一下從椅子上坐直了。
樓西月？
他納悶地想：她不是到京城追查滅門凶手去了麽，怎麽還在這兒？
此時，小二走了過來：“客官，你的酒囊裝滿了，一共是十文錢……”
“謝了。”聞寂聲拿過酒囊，甩手丟下一串銅板，隨即跨上馬，朝著方才的馬追了過去。
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