青霜搖搖頭，道：“未曾。姑娘現在過去麽？我服侍姑娘更衣。”
班惜語從軟榻上起身：“嗯。”
隨後，她換了一身衣裳來到祖母所住的廂房，還沒進門就聽見裏麵傳來說話的聲音。
她的腳步頓了頓，沒有立馬進屋。她耳朵沒有聾，自然聽得見屋子裏頭爭吵的聲量在逐漸拔高。
班惜語想，祖父祖母身體果然硬朗，吵起架來都中氣十足的。
兩位長輩吵架，她不應當偷聽，正與走開，但屋裏祖母忽然叫了她的小名——
“不行，這門婚事說什麽都不能成。阿煙連他的麵都沒有見過，盲婚啞嫁，何來幸福可言？”
班老爺不太樂意聽這話：“聖上欽賜婚約，我若能拒絕，早在十七年前就拒絕了，怎會等到現在？宣平王再怎麽說也是皇親國戚，我看配咱們阿煙就挺好的，至少後半輩子安穩無憂，富貴榮華。”
“喲，那這富貴榮華給你，你要不要啊？”賀老太太冷冷笑了聲，道：
“你打量著我是深閨婦人，就不知道朝堂上的爾虞我詐？雖說宣平王如今富貴已極，但皇帝和宣平王一家早有仇怨，將來還不知道如何呢。”
賀老太太瞪了班老爺一眼，說：“我就阿煙這一個孫女兒，怎可將她往火坑裏推？”
“你這叫什麽話！”班老爺眼睛都瞪大了：“班家早已不是以前的班家了，咱們還能抗旨不成？那是大逆不道的死罪！”
他們剛吵完，房外便忽然響起聲音：“姑娘怎麽站在外麵不進去？”
聞言，賀老太太和班老爺同時慌了一下。兩人對視一眼，空氣靜默一瞬，硝煙頓時消弭。隨後，兩人安安靜靜地坐了回去。
屋外，班惜語麵帶微笑地看著貼身伺候祖母的丫鬟，說道：“錦玉姐姐，我也才到不久，隻因祖母正與祖父在裏麵說話，不想打擾，故而在外頭略等了等。”
錦玉笑起來：“一家人哪有什麽打擾不打擾的，姑娘快進來。”
班惜語走進屋，看到祖父祖母都笑得局促。
賀老太太不知道剛才的話，班惜語都聽見了多少。當著親孫女的麵和丈夫吵架，多多少少有些丟麵子。
她說：“怎麽姑娘來了也不通傳，都該打。”
班惜語忙道：“祖母不要怪罪，是阿煙想等您說完事再進來的。”
班老爺擺擺手，屏退左右：“行了行了，這裏沒有你們的事兒了，先下去。”
錦玉笑了笑，放下東西就把門虛掩上了。
此時，班惜語端端正正地坐在凳子上，麵對著賀老太太和班老爺。
賀老太太歎息一聲，道：“把你叫來原因，你都明白了吧？”
班惜語依舊溫柔和婉：“嗯，孫女知道，是為了孫女與宣平王婚約一事。”
班老爺道：“你去梨苑上學的時候，聖旨剛到。聖上指定的婚期在下個月末，過幾日，你便該收拾收拾，北上京城了。”
縱然早有準備，但此刻聽聞祖父親口所言，班惜語心中仍不免為之駭然。
這數年來終日懸在頭頂上的劍，終於要落下了。
“孫女明白。”她低下頭，手指緊緊捏著袖子，“婚禮一事，需要孫女做什麽準備？”
“你……唉，這些你不用擔心，一切有祖父祖母為你辦妥。”班老爺歎道：“也是難為你了，這陣子，你便好好在家休息吧。”
賀老太太不怎麽高興地“哼”了一聲，說：“你就隻會說，倒是拿點行動出來啊——阿煙有沒有什麽想要的？儘管和我開口，祖母一定想辦法為你辦到。”
說起這事，班惜語心中確實有一個念頭。她道：
“過幾日便是朝燈節，到時，孫女想出府散散心。就當是孫女最後任性一次，而且往後到了京城，也沒有機會了，所以……”
班老爺猶豫道：“這——”
賀老太太立馬拍板：“這有何難，祖母允了。隻要阿煙高興就好。”
班老爺無奈：“……罷了罷了，拿你們沒有辦法，我也允了。”
聞言，賀老太太笑著揉揉班惜語的臉。
班惜語喜笑顏開：“多謝祖父祖母！”
*
五月的最後一個黃道吉日，正是淮江府每年一次的朝燈節慶。
此時班府內的一處院落當中：
“姑娘，我們這樣裝扮不會被人發現吧？”
青霜扯了扯衣裳，神色有幾分尷尬：“縱然我們換上了男裝，但終究不是男子，很容易被人看出來的。今日又是朝燈節，人來人往的，若是發生意外……”
她倒不是害怕，隻是擔心班惜語。
姑娘即將與宣平王成婚，倘若在這時候有個三長兩短，那可就大事不妙了。
班惜語利落地套上了男裝的外衣。她將頭發豎束起，帶上折扇，俊俏得像個玉麵小郎君。
她說：“怕什麽，府中仆役隨行保護，不會有危險。”
說罷，班惜語便帶著青霜等人來到班府側門，這時，黑夜中的焰火在她頭頂盛放，初夏沁涼的夜風撲麵而來。
十七年。
規行矩步十七年，她終於踏上班宅之外的土地了。
班惜語腳步輕快，追尋著蒼穹上絢爛美麗的煙火，一路朝著市井繁華而去。
一股從未有過的快意在她心中油然而生。
此時此刻，她不必一舉一動都守著規矩，端莊穩重。她與這裏的百姓一樣，是自由自在的，不必警醒著，不必拘束著。
她分外珍惜身處街市的每一刻，縱然這樣的自由與這煙花一樣短暫。
但緊接著，她感到周圍有一道陌生的目光緊緊盯著她。
班惜語斂了笑意，即刻扭過頭去。
同時，她渾身一僵。
前方背負劍袋的女子與她有著同樣的麵孔，從眉眼到嘴角，每一處都相似得像是從一個模子裏刻出來一般。
女子梳著單髻，額前綴著一條細細的發辮，窄袖長裙，本該是柔情似水的桃花雙眼，卻是別樣的英氣。
她乾淨利落，又英姿颯爽，精致秀麗的麵容滿是淡漠孤高。她像是遠道而來的俗世中人，卻帶一身飄然絕塵的清冷氣質。
班惜語看呆了眼，喃喃念道：“你是誰？”
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