天亮時，霍小蓮跨上戰馬，隨著李瑕向東北方向而行。

霍小蓮雖然名字柔美，其實是個魁梧的大漢。

他之所以有這樣的名字，因為他家裡有個大姐，且身體康健。而他爹娘後來再生的兩個男娃卻都夭折了。

等到他出生，霍老爹聽村裡的老人說，得取個女娃的名字，才能像他大姐一樣好好長大。故而有了這樣一個名字。

在軍中雖然常被人嘲笑，霍小蓮卻不嫌棄自己的名字。

他那木訥無知的爹娘生怕他夭折，也沒有別的辦法，把擔心與希翼都放在這個名字裡。

而且，它確實保佑著他越長越壯，還歷經幾次戰場都活了下來。

鹹定三年，他十八歲，從軍，隨茅乙兒守潼關，頭三個月，於城頭肉搏戰中斬首五級。

鹹定四年，蒙軍再次猛攻潼關，霍小蓮出城夜襲，一次殺進數十人中斬殺了敵方百夫長，一次闖進蒙軍大營腹地、燒了董文忠的大帳。

劉元振、茅乙兒相繼誇他是潼關軍中第一猛士。

今年正月，霍小蓮被抽調到選鋒營時還很驕傲，但一入選鋒營才知道，營中每個都是精銳。甚至以秦王之尊，也親自與他們一起訓練。

四個多月間，霍小蓮的驕傲是被打碎，又被重塑。

他比以前沉穩，因為知道世上不止他有本事。但他也比以前更自信，因為知道選鋒營已經歷經磨礪。

這份沉穩自信體現在何處？

當胡勒根從長安城回來告訴他們那些官員說秦王訓練他們是耽誤正事，說他們隻是武技小道。

換作以前，霍小蓮真的會很生氣、會不服氣。也許他會憋著一股勁，覺得應該要拚命立下功勞給那些人看看。

但經歷過這四個月，他的性情已然不同。

他會立下功勞，但不是為了給那些人看。他也不會因為憋著一股勁而衝動、導致犯不該犯的錯，他學會了堅忍、冷靜……

因此，當胡勒根問「你們都不生氣嗎？」的時候，他隻是平靜地回答了一句。

「我們會追隨秦王建立遠大的功業，在我們遠大的功業裡，幾句罵不算什麼……」

這似乎是選鋒營的性格，像一把音啞無光，卻又鋒利無比的劍。

今日，這柄劍是第一次出鞘……

李瑕的布置很簡單，悄悄趕到風蝕穀之後，趁著雙方人馬在交戰，洗劫了忽必烈一係兵馬的營地。

之後命令胡勒根的兩百歸義營趕著數千匹戰馬回玉門關，以數千匹戰馬揚起的塵煙吸引了敵軍的注意。

李瑕則親自帶著選鋒營西向。

他們人少，更不容易引起敵方的注意，又擁有望筒，因此能遊離在戰場之外，同時把握住戰場勢態。

就像是一匹狼，趁兩隻野獸相鬥時悄無聲息地在附近徘回著。

終於，狼嗅到了空氣中血的味道，邁開腳，開始向鬥獸之處走去……

「報，元軍已追上蒙軍。」

「報，雙方已經開戰。」

「報，元軍穩紮穩打，稍占上風……」

一共也隻得到這三次情報，雖有望筒，探馬卻已不敢更近。

這三個情報卻已足夠讓李瑕做出判斷，並下達命令。

「繞後襲元軍。」

選鋒營人少又有默契，不需要更複雜的命令。

向東北方向，繞過一個叫梁坎的沙丘，一百騎兜了一個大圈，轉道向南，漸漸到了火赤哈兒的背後，再轉道，向西。

前方的殺喊聲越來越響。

「緩！」

隨著李瑕一聲令下，選鋒營減緩速度，換馬，恢復體力。

他們不急。

沒什麼好急的。

霍小蓮在第二排第三列，他跨馬而坐，拿起水囊喝了一口水。

他先潤了潤嘴唇，才把水咽下去，然後不急不緩地把水囊放好，拿出一支弩，開始調弦。

遠遠地，有哨聲傳來。

那是元軍的探馬已經發現他們了。

沒關係。

又等了一小會，當李瑕在望筒裡看到元軍探馬已經奔了一段路了，才再次下令。

「殺！」

選鋒營於是驅馬而上，衝向大漠之上那一桿高揚的畏兀兒的王旗……

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