唯獨楊奔、宋禾的兩支馬軍能偶爾到蜀道外小小的騷擾，然後縮回到關城內，承受蒙軍的怒火。

聽起來，就很……找打。

但李瑕就是要找打，他不要隔著秦嶺與蒙軍相安無事，他要與蒙古接壤，把他的官吏都帶過去看看，何謂憂患。

這大宋朝廷習慣了與遼、金和談，習慣了高枕無憂。

……

「聶都統，這一戰你來指揮，給諸將談談你的看法。」

「是。」聶仲由出列，道：「蒙人向來沒有守關隘的習慣，如今漢地世侯正與六盤山蒙軍開戰。各個關城留守的兵力都不多，皆是漢軍。他們想不到我們還會穿過蜀道去進攻，因此，拿下這些關城不難。難處在於，如何麵對蒙軍的反攻……」

~~

這日，一艘江船正溯長江而上，載著第一批赴漢中任職的官員。

船隻行至漢口，拐入漢江。

「逆江而上，便可到襄陽，之後繼續沿漢水西行，便可直抵漢中城，先見過李節帥，再分赴各州縣。」

「諸君可知，從漢中到襄陽這段路，便是當年蒙古『借道』滅金之路？」

昝萬壽雖是武人，但家學淵博，對此頗有了解，道：「蒙古右路軍由拖雷率領，走陳倉道入漢中，沿漢水而下，自唐州、鄧州攻汴京。」

胡三省嘆息不已，道：「晉獻公假道伐虢；楚文王借蔡滅息；秦惠王借道伐蜀……我輩讀史，哀之而不鑒之，亦使後人而復哀我輩也。」

「景參所言……唉。」黃震亦嘆息，道：「我大宋與金，本有血仇，既便如此，當年朝廷亦是拒絕了蒙古盟約。偏金國所謂『取償於宋』，南開邊釁，自取滅亡爾。」

「今酋主既死，想必蒙古或如遼、金，銳氣儘失，從此再無力南圖。」

「盼能如此吧。」

「依我所見，蒙軍戰力不過爾爾。二十餘年來屢屢大敗，此番是忽必烈撤得夠快，豈不見那一萬餘蒙軍撤得慢了，遂為我大宋將士全殲於一役。」

「這般想來，李瑕……李節帥收復漢中並不難。彼時王將軍於釣魚城斬殺酋主，蒙軍已亂，李節帥揮師跟進罷了。」

「無怪乎年紀輕輕得此高位？」

「換了我等，未必不能做到。」

「可惜無此好運。」

「隻盼啊，莫又是一出『童貫贖燕京』的醜戲便好。」

「難說，贖空城而回，侈言恢復之功，歷來還少嗎？」

「……」

昝萬壽又插不進話了。

本來呢，他聽到眾人談起地勢，他便想要說說兵法。

從拖雷沿漢水而下、折北攻汴京，這一戰他有許多可說道的。

比如拖雷遇堅城不攻，火速與另兩路大軍會師……蒙古人便常用這種戰術，分散進軍，殺穿敵人防線，再一舉合力破敵。

就著這話題，昝萬壽還能談蒙金的幾場大戰，倒回穀、三峰山……

但文官們一聊，話題總是漸漸又成了「李節帥年少居高位」。

昝萬壽頗覺無聊，不由又向陸秀夫問道：「君實，你如何看蒙軍戰力？」

陸秀夫這才回過頭，開口說了今日第一句話。

「縴夫艱苦……我暈船了。」

「君實兄不是鎮江人嗎？」

「自幼讀書，未出過遠門……此為我初次走這般遠的水路。」

昝萬壽忙道：「那請君實兄進艙歇息如何？」

「不。」

陸秀夫果斷拒絕。

他的身姿依舊是那一板一眼，清麗的臉上滿是鄭重，緩緩說了一句。

「我必須學會坐船。」

~~

江船艱難而上，這些年輕的官員們顯然還沒意識到自己將要麵對的是什麼。

而在他們要去的漢中，一隊隊兵士已在列隊整備……

~~

「都打起精神來！」

許魁大喝著，穿過隊列，一把拍在一個士卒頭盔上。

「看看你的矛頭！鈍成什麼樣了？！磨！」

他臉上已滿是凶狠，全然不同於坐在田間之時，每一次開口，都是聲嘶力竭。

這是他向楊奔，甚至劉金鎖學的……

「趁著弟兄們還有命在，我隻有一句金玉良言告訴你們！都聽好了……平時多流汗，戰時少流血，明白沒有？！」

「明白！」

「都別以為收復了漢中就可以安生！安生是留給你們的家小、留給川蜀百姓的！讓農夫能種地，讓你們的妻兒能有飯吃……但我們是誰？！」

「保家衛國的戰士……」

「大點聲！老子聽不到！敵人是草原上的野獸，你們呢？牛羊嗎？！」

「殺！殺！殺！」

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