他們正砍著的時候，兩隻虎崽不知道是不是玩累了，叼著鳥兒過來找時聞。跑到時聞腳邊的時候，叼著鳥兒的那隻虎崽將鳥兒放到時聞腳下，拿毛茸茸的大腦袋撞時聞的腿，另一隻虎崽也繞著他走來走去。兩隻虎崽明顯要將捕捉到的鳥兒送給他。與此同時，不知道是太興奮了，還是一路跑上來太累了，兩隻虎崽像狗子一樣，吐著舌頭，呼哧呼哧地喘。時聞盛情難卻，趕緊摸了兩個大腦袋一下：“謝謝你們，我不要，你們自己吃吧。”燕克行用爬地鬆的枝條撥弄了一下鳥兒，檢查它的情況：“是隻灰背隼，死了。”時聞沒想到是隻猛禽，意外道：“老虎不愧是頂級掠食者。”他們並不乾涉虎崽的捕獵行為。兩隻虎崽遲早要回歸野外，過度乾涉，兩隻虎崽會無所適從，最後反而不能適應野外環境。現在這樣就挺好。兩隻虎崽蹭著時聞，時不時抬起大腦袋，觀察他的表情，見他真不要，兩隻虎崽叼著灰背隼，跑到一旁吃去了。時聞沒有給它們剪過指甲，它們現在擁有鋒利而堅硬的指甲和長而有力的牙齒，按著灰背隼幾下就將皮毛咬開了，開始啃食。時聞不想聞血腥味，趕兩隻虎崽去下風口吃去了。兩隻虎崽果然叼起灰背隼，很快跑了。等時聞砍下一條爬地鬆的枝條，再往下看的時候，已經看不到它們的身影。它們可能跑到林子裏，繼續狩獵去了。“先休息一下吧。”時聞吸了吸鼻子，“我們找個避風的地方歇歇，不用砍那麽多爬地鬆。”他沒熏過爬地鬆，稍微砍點回去試試就行，沒必要真大捆大捆運回去，當成防牲畜感冒的良藥。燕克行辨別了下風向：“往這邊走。”幾人找了個避風的地方，暫時坐下，也喝點水。多虧了保溫杯，裏麵的茶水還帶點溫度，沒有直接凍上。大家喝了點茶，感覺好多了。今天氣溫是比較低，不過還算乾燥，他們也穿得足夠厚，不站在風口，基本就不會冷，可以放心歇歇。坐著看看風景也挺好。時聞挨著燕克行坐，擠在一起還挺暖和。他看著山下，雪原、林海、曠野、天空……眼前的畫卷跟他前二十年看過的完全不一樣。時聞漸漸發起了呆，並靠著燕克行的大腿昏昏欲睡。就在他快要睡著的時候，兩隻虎崽又叼著東西跑了過來。這次它們叼了樹枝子，樹枝上橘紅發褐的果子。果子的顏色跟虎崽皮毛的顏色交相輝映，看起來非常特別。時聞疑惑地看著朝他們奔跑而來的虎崽，很快就認出了果子：“沙棗？”燕克行跟他一起看過去：“應該是。”時聞站起來迎接兩隻虎崽：“你們從哪找到的沙棗？！”兩隻虎崽叼著沙棗枝條放到他腳下。沙棗被凍得梆硬，像一個個小石頭，表皮還微微發皺，明顯秋天成熟的時候就被凍在枝頭了。兩隻虎崽放下枝條後，朝他們“汪嗷”地叫著，表情頗為得意。藺誠騫站在坡上朝四麵看，很快發現了：“那邊，那邊好像有幾株被雪埋住的沙棗。”時聞也站起來，順著他指的方向看過去，很快真看見了雪下麵的沙棗。可能剛剛兩隻虎崽扒拉沙棗的時候，將雪扒拉掉了一部分，露出裏麵紅褐色的果實，在雪地裏格外顯眼。時聞彎腰揉兩隻虎崽的腦袋：“你們可以啊！”兩隻虎崽：“汪嗷。”兩隻虎崽應該是看他不喜歡灰背隼，特地找了果子給他。時聞驚歎：“老虎有那麽聰明嗎？”燕克行：“可能是跟聰崽它們學的。”時聞想到經常給他帶獵物的聰崽和狗子們，接受了這個解釋：“真是太貼心了。”看在兩隻虎崽這麽貼心的份上，時聞揪了一顆沙棗，抓了把雪擦了擦，而後輕輕咬了一口。在微厚的皺皮下，沙棗的果肉偏麵，有點乾，時聞一口就咬到了這種冰沙一樣的果肉，而後被酸出了痛苦麵具：“它好酸！”藺誠騫在旁邊嘿嘿笑道：“那肯定，能在野外留好幾個月的果實，肯定都有缺點，要不然早被摘了。”戈閱則道：“也有不酸的，不過這種野生的一般都比較酸。”時聞被酸得口水都要流出來了，仔細品了一會，才品出了那點細微的甜味：“真的好酸。”燕克行拿走他手裏的沙棗，換了顆給他：“嚐嚐這顆。”時聞咬了一口，口腔裏的酸澀瞬間被甜蜜所覆蓋：“這顆沙棗好甜！”燕克行：“不同的樹果子不一樣，摘隔壁那棵樹，向陽的果子。”“好！”時聞跑去隔壁摘沙棗，兩隻虎崽跟過來幫忙。燕克行卻在原地摘。時聞朝他投去疑問的目光。燕克行：“摘點回去做沙棗糕。”時聞道：“也行，正好馬上要過年，少不了肉食，做點沙棗糕健脾胃助消化。”酸溜溜的果子都有助消化的效果，沙棗應該也不例外。大家分散開來，各挑自己喜歡的沙棗摘。時聞不喜歡酸沙棗，專挑甜的那棵沙棗樹。圓滾滾的橘紅沙棗散發出甜蜜的氣息，他邊摘邊嚐，因為沙棗裏麵的水分少，倒不怎麽凍牙齒，就是有點乾，比較噎人。見時聞吃得歡，兩隻虎崽似乎明白了，他喜歡這份禮物，於是高興地在邊上跳來跳去，還去啃沙棗的枝條，想把沙棗的枝條折下來給時聞。時聞趕忙製止它們：“我們摘沙棗就行，不用枝條。”其中一隻虎崽叼著枝條，拖出來給時聞：“汪嗷”另一隻虎崽也不甘示弱地去叼枝條：“嗷”行吧，時聞麵對兩隻爭寵的虎崽，熟練地端水：“你們叼著，我來摘。”虎崽們叼住枝條不放，豎著尾巴朝他歡快地叫：“汪嗷！”第61章 傍晚，時聞回到家，先將爬地鬆的枝條放到火盆裏，在院子裏點燃了。爬地鬆散發出好聞的清香煙氣，因為點得少，清清淡淡的，不過整個院子的氛圍都不一樣了。時聞深深嗅了口清香氣，對燕克行說道：“我知道傅哥他們為什麽有點爬地鬆驅寒的習俗了，有煙氣後暖和好多。”燕克行：“差不多。本地的植物少，不太好砍，之前大家更多燒牛糞，取暖效果一般，可能因為這個原因，就有了這習俗。”“怪不得。”時聞又嗅了嗅，“還挺好聞，我喜歡這個味道。”燕克行：“知道你喜歡。去洗手，準備吃飯。”晚上做的就是乾鍋馬肉，熱熱鬨鬨地炒了一大鍋，大家將它放在電磁爐上熱著吃，免得吃冷食。除了有乾鍋馬肉外，邊上還有配著喝的花茶。時聞先喝了半杯花茶，而後夾馬肉吃。馬肉吃起來像是更加有嚼勁的牛肉，用乾鍋這種做法做出來非常下飯，時聞眼中露出驚豔之色。時聞：“好吃！”燕克行給他舀了一勺肉：“多吃一點。”時聞又想到燕克行問他“飯都吃到哪裏去了，那麽瘦”的問題，端著碗，扒了一大口飯。藺誠騫沒有注意到兩人之間的暗流湧動，也給自己舀了滿滿一勺馬肉，吃下去後嗬著熱氣感慨：“等過兩天去野外出差，就過不上這樣的好日子了。”時聞：“去野外出差？”藺誠騫：“天氣暖一點就得去野外考察了，這次這麽大的雪，肯定要出去看看。”時聞轉頭看向燕克行。燕克行輕輕點頭確認：“可能要出去一個星期左右。”他們還沒有出門，時聞內心中便已經湧上了不舍，隻是不好阻攔他們的工作，隻說道：“那這兩天大家可得好好休息一下，養足精神再出門。”大寒潮過後，氣溫儘管還是在零下，卻也一天天變得溫暖起來。雪融化後，將大地浸濕，草地變得泥濘起來。不過時聞之前施的肥因此沉到泥土中，跟泥土融為一體了，也算是件好事。這次天氣那麽冷，想必也殺死了不少寄生蟲和害蟲等，對牧場來年的發展有好處。天不那麽冷後，大家都忙碌了起來。這天，傅蒙在村裏的微信群說，山穀裏凍死了十幾隻鵝喉羚，問群裏誰有空，去搭把手，把鵝喉羚拖上車運走。不然等再暖和一些，這些鵝喉羚腐爛後，會對本地造成巨大的汙染。時聞看到信息後，在群裏接了龍，表示願意去。群裏的青壯們紛紛接龍，很快就湊齊了人手。時聞騎著摩托車趕到山穀，斯克維爾他們已經到了，專門用來轉運病死牲畜屍體的車就停在山穀口。