時聞枕頭下的鬨鍾發出輕緩的音樂聲，瞬間將他從睡夢中喚醒。他條件反射地反手插到枕頭下，快速按掉，免得惱人的聲響將屋子裏的另一個人吵醒。等按滅鬨鍾，他心頭一鬆，坐起來揉捏了下眉心。深秋的夜晚冷得不行，要不是保溫箱的幼鴿必須三小時左右喂一次，他是真的不想起。時聞在床上坐了兩分鍾，勉強將困意趕跑，掀開被子，披上衣服，不情不願地去喂幼鴿。時聞走到門邊，忽然發現門縫裏透進了客廳的燈光。輕輕打開門一看。一身襯衫的燕克行正拿著一碗調配好的糊糊，低頭喂掌心裏的幼鴿。他結實修長的胳膊和幼鴿形成了鮮明的反差。燈光照在他臉上，顯得他的神色格外溫柔。時聞腦子裏不知道怎麽地，忽然跑出肌肉奶爸這個詞來。時聞晃了晃腦袋，將腦子裏奇怪的想法甩出去。燕克行聽到動靜，側頭看過來。時聞搶先說道：“這麽晚了，你怎麽還沒睡？”襯衣一看就是正裝的產物，據時聞觀察，燕克行睡覺的時候還是會換睡衣的。“在開個國際視頻會議。”燕克行托著幼鴿，對他說道，“今天晚上我來喂，你快去睡。”“起都起來了，我一起來吧。”時聞打著哈欠走到燕克行對麵坐下，看著碗裏黃色的糊糊，問道，“這是什麽？”燕克行：“蛋黃和玉米粉等調成的鴿飼料。”他們昨天吃完飯的時候，又有六隻鴿子被孵化出來了，現在一共有七隻幼鴿。幼鴿們吃飯一點都不積極，時聞和燕克行喂了差不多半個小時，才將所有幼鴿喂完。喂完後，兩人將幼鴿放回智能孵化器附帶的保溫箱裏。時聞打著哈欠說道：“下一次喂是早上五點，我應該起床了，你別起來了，多睡一會兒。”燕克行答應：“好。”時聞回房間睡覺，在即將陷入夢鄉的時候，他聽見了浴室裏的一點輕微水聲。那是燕克行洗澡的聲音。這點水聲讓時聞更清晰地意識到，這個家不止他一個人，還有另一個人在。每當想到茫茫草原上，家庭像一個個孤島，而這個孤島如今除了他之外還有另一個人，時聞就感到某種安慰。第二天，時聞早起起來喂鴿子，喂狗子，喂聰崽和兩隻虎崽，還有牧場裏各種小動物。隨著他的走動，狗子們也跟著叫了起來，在他身邊跑來跑去。黑娃幾個還幫他叼東西，儘可能幫忙。狗子們的叫聲像是將這座草原上的牧場喚醒了，連帶牧場深處的鳥兒也被吵醒了。藍灰色的天幕上，鳥兒拍著翅膀，飛翔在高空之上，越飛越高，漸漸化成一個黑點。時聞仰頭仔細辨別，最後發現，這些鳥兒之中，確實有烏鴉。看來昨天在玉米地裏發現那麽多烏鴉窩，確實有跡可循。今天，時聞約的收割師傅過來。師傅來得很早，七點多就過來了，來了之後喝了兩碗奶茶，便開著大型收割機，去玉米地收割玉米。另外兩個被時聞請過來幫忙的師傅也開著小型卡車來了。大家將鐵絲網上的大門打開，準備好塑料袋，將卡車開到玉米地前。收割機緩緩在玉米地裏開動著，一根根兩米多高的青綠玉米稈子連葉子及玉米穗一起，被打成隻有一厘米粗的碎末，排在跟收割機並排開著的卡車上。隨著收割機開始收割，玉米地上空飄起了青綠色的霧氣。玉米稈獨特的清甜味道彌漫了開來，比割草的時候更好聞。有野兔等野生動物被這股味道吸引，跑出來看。等看到這麽多人在附近忙活，它們又緊張地匆匆跑開，呲溜一下，鑽回洞裏不見了。卡車緩緩開到後方的草地中。時聞請來幫忙的人們將大桶的乳酸菌撒到卡車鬥裏，再將乳酸菌跟玉米碎末混合，再用下方的打包機，打包成一個個用塑料袋包裹起來的青貯卷。這個過程有點像製作一袋袋方便食品。實際上，青貯確實也是方便食品。這些被打包好的玉米碎末會被堆積到青貯窖中，等待貧瘠的冬日被一袋袋取用。它裏麵放了乳酸菌，會發酵成類似酸菜之類的飼料，裏麵帶著發酵過後的香氣和一點玉米碎本身的甘甜，十分受牛羊的歡迎。不過人拿它喂牛羊的時候，得配著乾草吃，要不然牛羊吃多了，會胃酸過多，消化不良。二十多個人在時聞的牧場裏乾活，開車的，撒菌的，打包的，搬運的……不必時聞指揮，大家對牧場上的活比時聞還熟悉。乾累了，大家就在草捆邊上鋪上塑料布，放上奶茶壺和各種點心，大家一起坐下來喝奶茶，吃點心，休息。深黃色的草捆點綴在枯黃的大地上。再往上，則是深藍的天空。被陽光曬得發燙的風吹過來，吹起大家的頭發和衣角。時聞靠在身後的草捆上，懶洋洋地眯著眼睛，抓緊時間休息。來幫忙乾活的常青青拍了拍草捆：“時聞，你這些草是什麽時候割的？”“就前幾天。”時聞說道，“家裏的牛羊吃不完那麽多草，我多割點存著冬天用。可惜割得有點晚，草長得比較老。”常青青：“我就說，還以為你這牧場的草隻割一次呢。”時聞：“原本隻想割一次的，後來發現那麽多草，枯著也枯著，還會影響明年牧草的生長，就乾脆多割一次了。”大家聊起牧草。經常幫時聞家放羊的馬老漢說道：“也不知道你家的牧草怎麽長的，羊吃了，一隻比一隻肥壯。”另一個老漢笑問：“時聞，你家的羊怎麽長的？我看別人家的羊一年長二三十斤，你家的羊四五十斤都能長到了。”這個時聞還真不知道，他家的羊就是長得比一般人家的快，長出來的還都是肌肉，而不是肥肉。他在喂養過程中，並沒有引入什麽特別的喂養技術，飼料也跟一般人家的飼料差不多。可能因為他具有麒麟血統，養出來的羊比較好。時聞笑笑：“我也不知道牧草跟羊是怎麽長的，就是這麽長的唄。”“真沒什麽訣竅？”“哪有什麽訣竅啊，馬老漢不是經常過來幫我放羊嗎？他都知道的。”時聞說道，“我也是鮮草、粗糧和精糧混起來喂，跟大家一樣的。”“唉，要是我們家的羊跟你家的羊一樣，長得那麽快就好了。”大家說著又說到了羊價上。今年的活羊價格比較一般，這陣子普通羯羊的價格都在二十上下，精品羯羊另算。可能因為今天雨水好，草料長得好，羊也少生病，市場上的羊比較多的關係。聊著聊著，有個人從後麵加了進來：“今年價格一般，大家就再多養幾個月，明年再賣嘛。”“謔，一頭羊一個冬天要吃那麽多草料，哪養得起？”說話的人答完，扭頭一看，才發現是張德元。大家挪了挪屁股，在中間讓出一個位置給張德元坐：“老張，你怎麽來了？來收時聞的羊了？”張德元一攤手：“我倒是想收，時聞說他家的羊要養到過年才賣，現在不賣。”時聞笑：“我這又不缺草料，羊價過年才高，肯定要養到過年。”現在羯羊的價格二十一斤，等過年，可能就要二十五六，甚至二十七八了。當然，秋冬牛羊病高發，外麵沒有青草，養殖戶隻能使用儲存的草料或者直接去外麵買，成本也高。養殖戶究竟什麽時候賣羊劃算，得自己衡量。休息了一會，大家重新起來乾活。收割機突突開起來，卡車也重新啟動。時聞知道張德元有事找自己，托常青青幫忙照看這邊後，帶著他去另外一邊聊天：“張哥，你找我有什麽事啊？”張德元：“沒事就不能找你？”“能啊，不過你最近那麽忙，估計不會這個時候來找我。”時聞笑，“你趕緊說，說完我回去乾活。”張德元也笑笑：“還真有事找你。我最近不是收了比較多的羊嘛，就想對羊做個分揀，保證品質，什麽特等羊，一等羊，二等羊，總不能混在一起賣了。”時聞點頭：“是這個道理。”張德元繼續說道：“我收了那麽多年羊，眼光也算不錯的了，不過你讓我這麽細分，我心裏還是沒底。你要是有空，來幫我幾天唄，我按五百一天的價格給你算錢。”時聞笑：“可真不容易，跟你打交道這麽多次，也輪到你請我了。”張德元：“我說真的，你那手看羊的本事，我心服口服，估計整個牧區都沒有比你更會看羊的人了。”“你誇得我都不好意思不答應了。”時聞倒不介意幫忙，“什麽時候開始選羊，我安排一下牧場上的事。”張德元問：“就這兩天怎麽樣？我儘快把手裏的羊賣出去，也儘快回個款，要不然手裏還真周轉不過來。”時聞聽他這麽說，乾脆道：“那就明天開始吧，正好今天來我這乾活的人多，我順勢多請他們兩天。”兩人快速約定好，張德元今天也沒什麽事，約定完了，直接擼起袖子，幫他扛青貯卷去了。青貯卷得扛到青貯窖一一堆好，上麵再蓋上塑料布和泥土。等冬天取用的時候，也是按順序一卷卷取用。這個堆放的要求比較高，很難機械化作業，基本靠人工慢慢堆放。大家忙忙碌碌，等到下午四點多的時候，五十畝青貯玉米全部收割完了，青貯卷也在青貯窖中整整齊齊地堆好了。