我默默良久，才試著將他言下之意重複了一遍：“前輩是說，葉疏之所以與我成親，全是為了我解出那《橫波》之故。如今《橫波》歸還葉家藏書閣，前輩對九苗古語無從著手，想請我去解。任我有什麽心願，前輩手段通天，一定能為我達成。”

葉霜河無聲一笑，道：“好孩子！看你模樣柔柔怯怯的，想不到說話這等爽快。不知在你心中，可有什麽難平之事？聽說你在江家原是旁支雜係，我與江家主母薛夫人素有交情，前日她家少爺前往靈素穀，還是我派船過的瀾滄江。過幾天替你做個見證，讓她將你正式納入族譜如何？從此名正言順，也算是兩姓聯姻的一段佳話。”

我見他口吻極其自然，似乎剛說出口的是世上最平常不過的一句話。一時氣火直衝頂門，也不顧禮數不禮數，直接將他手中茶盞奪了下來，起身道：“葉前輩，請回吧。”

葉霜河看了一眼空空的右手，似也有些意外，問道：“怎麽？”

我從不曾對長輩如此無禮，隻垂頭低聲道：“晚輩天生愚昧，也無什麽高貴出身，隻是從小受亡母教導，深知不可貪戀身外之物，更不能為了一己私欲，拿別人做交易。要打探甚麽消息，我們憑自己便足夠。戕害他父母的異獸，我們自然也不會放過。外麵那幾輛車子，請前輩一並帶回去罷。”

葉霜河搖了搖頭，嘆了口氣，道：“天方君，你可想清楚了。你與葉疏身份懸殊，旁人當著你不好指摘，背後卻不知說得如何不堪。如今我既願助你一臂之力，從此青雲直上，躋身名門，你又何必推拒？那畫靈本就是世上最低賤之物，卻對你口出妄語。日後年年月月，你都要受他侮辱，不死不休。你再會裝聾作啞，難道心中真的就無半點怨懟？”

他這張嘴實在也厲害之極，若在平時，我隻怕已經被他帶了進去。但蕭越傷我之痛猶在昨日，聽他這般循循善誘，隻覺身上發毛，極為不適。開口雖還有些拘謹，卻已多了幾分強硬之意：“……我本就是卑賤之軀，那有什麽說不得的？他雖隻是個畫靈，卻也是穆夫人親手編織，留給愛子的寶物。前輩當年在他家威風八麵之時，他身邊也隻有這低賤之物伴隨。你說他口出妄語，難道是他的過錯？倘若穆夫人平平安安活在世上，我看他一樣守禮知節，絕不亞於前輩這樣的高貴上流之人！”

葉霜河聽我語帶嘲諷，再怎麽不動聲色，眼角也不由跳了兩下，長身而起，哼笑道：“聽說你對葉疏癡心一片，如此甘當小醜，任人取樂，無非是為了討他歡心。可惜你雖識得九苗古語，卻不明白那《橫波》中記載的究竟是何法門，這才不知死活，一頭撞向南牆。旁人守株待兔，你卻誤落情網，哼！可悲可笑之極。”

我更懶得聽他這些挑唆之語，隻覺他麵目可憎，不願他在我和葉疏的住處多待一刻，隻道：“我對所載功法自是一無所知，隻知這《橫波》出自君家元祖婆婆之手，乃是一門抑情的術法。想來婆婆她老人家，正是一個多情之人。若是天生無情，卻也不必再抑了！”向門口露骨地做個請的手勢，老大不客氣請他出去了。

葉霜河此番前來試探，雖未動刀動槍，但也足令人身心俱疲。當日葉疏回來時，隻與他簡略提了一句，探知葉白駒在畫中安睡無恙，其餘也不再多言。再翻看賓客名單時，一見那個名字，頓如吃了蒼蠅般惡心。一時隻想：“葉疏以《橫波》換取先天九炁心法，那是替我欠的人情，與他並不相乾。往後葉家若有危難之處，我再豁出性命，竭力報還就是了。”心中打定主意，從熨鬥中撿出一塊木炭來，將葉霜河三字一筆劃去了。

此時已是三月之初，正緣科開出的清單如雪片一般飛向各堂，都是婚禮上花費布置之物。我原想孟還天魔種已寄生出世，魔教中人亦在尋覓其蹤跡，攪得到處烏煙瘴氣，如今中原四海，皆有些不太平。大戰當前，婚禮實不該操辦太過。但小小地提議了幾次，均無收效。合巹結誓之禮均在四象殿中舉行，我初四尚在埋頭大改喜服後腰不對整處，初五一早勉強趕了去，卻聽他們商議已畢，說是要備一匹長長的金色織錦，自不空山正殿大堂一路往下，直鋪到雲何洞天門口。我駭了一跳，連連搖手，直說不應如此鋪張。我生平最會可惜東西，連線頭碎布也不肯輕易丟棄。叫我將人家一匹好端端的料子放在腳下踩踏，卻又如何能夠？他們卻隻叫我放寬心，說這織錦是一位最財大氣粗的少爺派人送來的，說是指名道姓，一定要鋪陳開來，讓我這一路嫁得風風光光。又說我若嫌貴不舍得用時，他立刻叫人一把火燒了，一寸灰也不給我留下。

我聞聽此言，不由啞然。想當日在藥師殿時，這位少爺誠然說過“送你風光大嫁”之語，但想來也是氣話，自然不能作數。取了那織錦看時，見隻是些尋常紋樣，並非什麽鴛鴦戲水、並蒂蓮花，心中已鬆動了一半。那錦上的暗金色澤也甚為淺淡，光照之下，隻不起眼的薄薄一層。乍一望去，簡直不像他江家一貫使用的東西了。想他江大少爺難得大發慈悲，對我與葉疏的婚事不再冷嘲熱諷，橫加指摘，已是難能可貴。至於怕我嫌貴，一燒了之雲雲，倒很有他舊日待我的風采。思而想之，竟有些怔然。陶師兄幾人隻當我並無異議，遂趁機將一乾大小事務都敲定了，才將我放回。

我兩套喜服均已裁改妥帖，早早燒了一麵火鬥，將之熨得平平整整，平鋪在玉床之上。原本還有個小小心思，準備在最後一天付諸針線。誰知從一大清早開始，貴客紛至遝來，竟無一刻得閒。先是紫霞宗的嶽明柔師姐秀秀氣氣地來到院外，禮數周全地叩了門，正襟危坐地飲了茶，才有些不好意思地將袖中一件玲瓏小物取出，說是自己親手做的一張水晶絲幕，本想給我大婚之時做麵紗之用，今日一見，才知我早已棄去麵紗多時。雖則不合時宜，也已更換不及，隻得請我將就收下了。我接過看時，見一張薄如蟬翼的絲幕上，鑲著一條半寸寬的水晶玻璃邊，邊緣垂下十餘條透明絲絡，絡子上均綴著一串琳琅作響的水晶珠。我心感其意，忙道謝不疊。嶽明柔臨去之時，俏立院中，又向我臉上端望一刻，忽道：“其實方才我原本還有一句：日後你和千霜君生了女兒，將這東西哄她玩耍，卻是再好不過。”

我極少見這位執掌宗門的大師姐開玩笑，一時反應不過來，怔怔道：“這……我與他都是男子……”

嶽明柔莞爾道：“我自然知道。不過見你與他並肩站在一處，倒平添了些煙火人間之意。千霜君素日清冷如仙，自從與你在一起，連眉目也生動了許多。我們做外人的瞧在眼裏，也不由替你們歡喜。將來若生不得女兒，養一個也是好的。”掩嘴一笑間，已飄然去遠了。

少頃，靈素穀弟子也登門拜訪，為首的正是當日釋迦寺那名氣派十足的青年醫士，名叫衛行針的。原來他年紀輕輕，已是靈素穀四大壇主之一，在中原極有名望。此時卻口口聲聲喚我師兄，又將一隻小小銀盒鄭重交給我，道：“此物名喚負山，師兄如有意前往時，或遇機關、迷瘴，隻要將一滴血滴入盒心機關，即可變做通途。敝穀自穀主之下，誠心期盼師兄攜眷到來。”

靈素穀地處南疆，向來以神秘著稱。數百年來，惟有虔心求醫問道者受穀中人指引，方能進入。至於心懷叵測、尋釁肇事者，皆不得門而入，隻能在穀外打轉，白白喂了蚊虻。他既如此許諾，那是給了我一個天大的倚仗。我感激之下，頓時想起柳唱來。猶記當年他為我苦戀葉疏，連夜煉製“三生萬物”，這才造出不知夢中我剝除屍繭之契機。因果宿命，仿佛早有注定。不知以後我與葉疏一同前往穀中探望他時，他又會如何感慨評說？隻怕也和從前一般，連頭也懶得回，隻蹲在地下連聲道：“二位來得正好，我這裏養了幾頭新蟲蛇，快將手背伸出來，讓它咬兩口試試！”

不一時，隻聞笑語如珠，卻是曲星、趙瑟一乾人到了。這群姑娘自不比嶽師姐拘謹客氣，一進門來，便各行其道，驚叫連連，將玉床上鋪著的喜服、箱籠中放的冠帶，皆拿起來觀看，湊頭交頸，嘖嘖讚嘆。我也隻得隨她們高興，沏了茶來，不見葛塵，遂問道：“葛師弟沒與你們一起麽？”

趙瑟正將箱籠中一方紅蓋頭翻了出來，蓋在曲星頭上玩鬨，二人笑作一團。聞言隻抿了抿嘴，笑道：“葛二也不知怎麽了，將我們曲師姐得罪狠了，一早就被埋在玉秀峰半山腰裏，現在還沒爬出來呢！”

曲星嗤的一笑，隨手摘下蓋頭，理了理鬢發，道：“理他乾什麽？”又取出袖中一枚鐘漏，對了半天時刻，這才將一件金縷披肩送到我麵前，說上頭的一百多顆珍珠，皆是趙瑟教她們一同穿織的。又兼江雨晴千叮嚀萬囑咐，自稱找漠南一位有名的靈婆算過了，此物一定要在某時某刻送出，才合了命辰屬相，定能佑我婚姻美滿，萬年久長。

我搖頭一笑，想這江師妹也是一派天真，道宗中多有擅觀星象、能斷死生的高人，她卻跑到漠南那八竿子打不著的地方，在江湖騙子身上花這冤枉錢。見那珍珠潔白圓潤，更兼顆顆一般大小，極為難得。當下謝了又謝，又陪坐在側，事無巨細地答了無數問題，將她們好奇心一一滿足，這才堪堪罷了。臨走收撿時，忽聽一人“噯喲”一聲，將葉疏那件喜服襟口折了過來，拖長聲音笑道：“隨雲師兄，這是什麽呀？”

我一見她手中物事，臉頓時紅透了，忙上前遮掩不疊。這一下反鬨得所有人都湊了上去，爭看那衣襟反麵暗繡的兩朵玫瑰。趙瑟拿手指尖摸了一模，嘖嘖道：“這玫瑰繡得這樣細膩，看來是師兄的手藝了。平常隻見人繡百合、牡丹，師兄這花色倒挑得別致，不知取的什麽吉祥寓意？”

我赧然道：“不……不是的。這個……是我最喜歡的花，我……”

話未說完，一群少女齊齊露出了然之色，意味深長地“噢——”了一聲。我愈發羞窘，連頭也不敢抬起來。