我不記得如何從地下大殿中跌跌撞撞走出，隻聽身旁不斷傳來器物翻倒之聲，引得好幾隻草叢中自在嬉戲的靈兔立起了耳朵，紅紅的眼珠好奇地望向我，又看向我身旁虛無之處。我一瘸一拐走到朱紅的莊門前，隻將門縫推開一線，立刻就被人關緊了。我再竭力一推，門卻隻微微一晃，猶如被什麽下死力氣按住了，不讓我出去。一來一去，那靈犀鏡突然從空氣中滾落下來，直掉到我腳邊。
我從血紅的眼中冷冷看了一眼那鏡子，俯身撿了起來，雙手抓住那犀角粗糙的邊緣，沒頭沒腦地向門縫中砸去。一下，兩下，三下……隻聽一聲裂響，白紋上已多了一條深深的裂痕。
不知何時，門上的阻力消失了。我虎口震得滿是鮮血，將那鏡子往地上一扔，推開門，踉踉蹌蹌地走了出去。遠遠聽見廣叔急喊“少主”，又倉促叫人立刻去影宮向家主報信，我都已半點不關心了。我在道中深一腳淺一腳地前行，到最後難以為繼時，甚至忘了有沒有撥動腕上墜子，隻張口啞聲叫道：“葉疏，救我。”腦中一陣濃腥的眩暈襲來，雙膝一軟，一頭栽倒在地，什麽也不知道了。
不知道過了多久，我身體漸漸複蘇，識海卻好似蟄伏沉睡了一般。隻要意識開始向外探觸，渾身便如挨了打的狗一般抖索起來，一顆心更是深浸在汪洋痛苦之中，連隨波逐流都覺辛苦。渾渾噩噩中，隻聞見一陣極淡的梅花香氣。耳聽一陣急躁的擰水之聲，一個半濕不乾之物丟在了我臉上，接著一陣粗礪的疼痛傳來，似是有人正在粗暴地給我擦臉。雖然神識未開，也知此人伺候我不情不願之極。我對這位白駒兄一向敬而遠之，此時見他待我如故，竟覺一陣莫大的感激。昏昏蕩蕩之間，隻覺葉白駒的動作遠去，葉疏的氣息迫近，微溫的手握住了我手腕，緩緩送入一段冰雪靈息。我身體其實並無多大損耗，縱有些皮肉傷，也不十分疼痛。但大悲大怒之下，心神幾近枯竭，體內元嬰也如胎兒般蜷縮起來，不願見人，更羞於與他相見。察覺他靈息探入，隻在意識深處背過身去，不做理會。
葉疏收回靈息，手仍在我腕上握了一會兒，才向葉白駒道：“師尊說，他心神受孟還天魔息重創，退行蜷睡不醒。如有他平日喜愛之物，可以其為引，誘他醒來。你可記得，他平日喜愛何物？”
如在從前，他這句話傳入耳來，我隻怕又要暗自神傷。但今日聽來，竟覺無比安心，連原本沉湎自我之中的嬰靈，小小的手也忍不住抓握了幾下。
葉白駒正是無甚好氣，將毛巾往盆中一扔，水濺得地上的冰嗞嗞直冒冷氣：“我看他什麽也不喜愛，就隻喜愛主人你。從前頂著一張醜臉時，就總是色迷迷地望著你，連哈喇子流出來都不知道。後來……變成這模樣了，對著你的時候也還是一副呆相。一雙眼睛更是粘在你身上，你練劍的時候也看，打坐的時候也看，看一陣，傻笑一陣，那一臉癡態，多少層麵紗也擋不住！”
我聽了他這幾句貶語，識海忽而一陣動蕩，似乎想起了一件極其要緊的事。這件事近在眼前，觸手可及，卻偏偏意識白茫茫一片，如霧裏看花般看不分明。
葉疏聽了，竟若有所思，在床邊沉吟片刻，忽然俯下身來，將我抱住了。
我在這張冷冰冰的玉床上已躺了許久，身體都已失去知覺。葉疏體溫向來不高，此時與我相貼，仍然帶來了一陣淺淡的暖意。我隻覺他動作十分規整，正與前兩次我請求的姿勢一模一樣。隻是換成橫向，想必頗為古怪。他身材原比我高些，從前這般擁抱時，下巴隻靠在我頭發旁邊。此刻依偎在我胸口，頭便自然而然靠在了我肩上。黑絲緞一樣的頭發也傾撒在我身上，連沙沙摩擦的聲音也清晰可辨。
剎那之間，我想起了許久之前，在萬劫城地下陰濕發黴的灰河地獄中，他扮成柔軟鮮豔的女子，在我醜陋破爛的嘴唇上輕輕一吻。那紅裙黑發的倩影，在我眼睜睜地看著他消失在海底後，在我心間留下了深入骨髓的烙印。
也就在這一瞬間，我什麽都想起來了：我從前對他情深一往，他若要我張開鼎口，什麽心思也不必花，什麽手段也不必使，隻要冷冷地向我吐出幾個字——甚至說都不用說，隻要輕輕地掃一眼，別說什麽采補，連命我也立刻獻給了他。他是我名義上的道侶，若想采我，一萬次也采了。他偏偏一無所動，成日與我共處一室，隻顧練劍、打坐，如非必要，連話也不和我說。我那日在馬車中主動求他，他卻碰也不碰我。比起……無所不用其極，甚麽陣法失陷、靈寵玫瑰、煙花彩道，諸般心機算計，隻為哄我張開腿來，葉疏可謂占儘天時地利，不戰而勝。我平日慣見他的冷淡，心中還頗有些怨懟。如今想來，正是對我這該死的九天玄陰之體一無所圖之故。
想到此處，識海中又是一陣恨意刺痛。我先前受蕭越甜言蜜語誘騙，竟而對他生情，還道天下之間，情人都要那般你儂我儂，如膠似漆。再看葉疏時，便覺他處處不足。焉知蕭越全是為了取我鼎中功力，這才百般溫柔殷勤。而今回頭一看，葉疏這樣生疏冷清，反而是最好不過。可惜我生為爐鼎，那是連娼妓都不如的下賤之身，與他這出身名門的天才修士身份之懸殊，隻怕更甚我凡人老醜之時。他還將他母親的遺物贈我，想他母親弄梅作畫，何等華貴高雅，若她在天有靈，怎會讓她兒子與我這種人相思相見？……
一念至此，腸為之斷。一陣窩心劇痛之下，意識竟自己蘇醒過來。極力睜開眼睛，正與葉疏澄澈的明眸相對。他長長的羽睫微微一動，既不驚訝，也不見歡喜，容色淡淡，一如平時。見我醒來，便在床邊坐直，又拿起我的手來，似要檢查我體內靈息流動。
我本已想好如何開口，但肌膚與他一觸，淚水立刻就不爭氣地淌了下來，說話也全然沒了章法，隻是流淚抽噎道：“葉疏，對不起，我……我是……”
“爐鼎”二字到了嘴邊，卻無論如何說不出口，一時心口都痙攣起來，隻哭道：“我配不上你。這個……這墜子，你拿回去，給……給別人罷！”說著，心如同被人狠狠攥了一下，痛得倒吸了一口冷氣，死命狠下心來，便去解腕上長相思的繩結。
葉疏按住我的手，語氣仍是那般平靜：“你是我的道侶。答允我的事，不能反悔。”又握起我的手腕，挑起長相思的繩結，向外突然一拔。
他現在境界我雖不甚知曉，但當日帶我憑虛禦風，想必已在化神之間。蔣陵光便是化神後期，隨手一揮，山木儘摧。我隻覺他全身冰雪靈息沛然而發，大驚失色，下意識便去搶那墜子。
卻見葉疏一拔之下，長相思紋絲不動，連我的手也分毫未損。他這才將手收回，向我道：“何況它認主。一戴上，就取不下來了。”
我從不知道如此平鋪直敘的一句話，竟比世間一切海誓山盟分量更重。一時感激萬狀，又羞愧難當，忍不住又落下淚來。
不多時，師尊與幾名長老、堂主也來探望。見我要起來見禮，忙道不必，又親自坐在我床邊，嘆道：“孟還天現身丹霞山莊之事，我都已知曉了。你大師兄……”
我一聽到這三個字，便覺一陣強烈反胃。師尊並未發覺，繼道：“……說當日家族陣法動蕩，請你前去助陣，卻未曾想靈息異變，竟將那魔頭引來。蕭越身受重傷，已回他蘭陵家中休養去了。”說著，屈指捏了個訣，語氣甚是沉重：“他這番現身，倏忽來去，竟然無跡可尋。棋盤真人一時無法聯絡，青城山應長老與我等連夜趕到封印魔種之地，勘探之後，隻見此景。”
一陣靈紋波蕩，冰室中已浮出一麵留影，但見影像中雪峰連綿，分明照見一處破敗的道宗大殿，一張沾滿血跡的匾額也被人打爛了一多半，隻依稀辨認出一個“清”字。繼而畫麵一晃，曲曲折折，不知何時已進入一個玉石洞穴，洞中儘作琉璃光彩，隱約可見一角柔軟裙裾。先前在釋迦寺封印魔種的那麵黑白棋盤斜斜置於空中，仰頭望去，卻是持在一雙玉質纖纖的手中。再仔細一看，隻見那棋盤上已多了一條鮮血猙獰的裂縫，其上的“萬劫不複”局也已被打得稀爛，黑白棋子崩落一地。
白無霜凝目望去，眉心緊蹙，道：“這裂縫……不似人為，卻似長尾之屬猛力拍擊而成。”
青霄真人喟道：“正是。棋盤真人算準了魔教眾人定會上天入地尋找孟還天，於是反其道而行之，將之鎮壓在滿門罹難的三清觀下。誰曾想百密一疏，竟忘了孟還天手中那條蛇杖。那杖頭魔蛇在昆侖雪山下沉埋多年，不想嗅覺靈敏至此，穿破重重法陣，竟將魔種釋出。魔種出世之初，別無選擇，隻能就近寄生。妖獸之流，靈智有限，屬於下下之選。孟還天此番寄生蛇身，也算是不幸中的萬幸。”
我憶及當日殿中景象，那肉瓣扭曲蠕動，果然與蛇類有幾分相似。想他正是寄生之初，亟需提升功力，這才循靈波而來，意圖采我鼎氣。隻忍著惡心回憶片刻，已是渾身冰冷。
青霄真人道：“據蕭真君所言，孟還天入陣之後，遭遇重擊，不知往何處洞穴養傷去了。如今蒼炎魔教也已知悉，白空空已準備召喚四境魔修，前往極焰魔窟共舉大事。蛇魔雖不比他以往的寄生之軀可怖，卻從此成了龍頭核心，遠非白空空之流可比。到時群魔大舉，又不知要如何作惡了。”說著，一貫清矍的麵容也帶上了幾分苦澀，搖頭道：“……孩子們才過了幾天的太平日子，眼看又要到頭了。”
我見在場人人臉色凝重，心知危機已不可逆，反將我兀自一人的愁緒衝淡了幾分。聽師尊最後這句話，便如亂世中一力照護家人的慈父對小兒女們的愛憐之語，何曾像一位高高在上的得道仙君？想到蕭越被孟還天揭破之前，還妄圖挑撥離間，引得我如今杯弓蛇影，竟對旁人暗生疑竇，隻當人人和他一樣，對我別有所圖。其實隻要動一動頭腦，便知荒唐可笑。青霄門已是威名赫赫的中原第一宗門，師尊是名滿天下的一代道尊，早已入大乘之境，距渡劫飛升隻在旦夕之間。葉疏更是不世出的天才，再有眼無珠之人，都看得出他日後必定功德圓滿，升仙入聖。譬如窮家小子，常為了一塊金子爭得頭破血流。但若一個人早已坐擁金山，又要你這幾兩添頭作甚？
思及此，不禁又悔愧欲淚，顫聲叫了句：“師尊……”喉中一陣枯澀，再也說不下去了。