秋風搖動霜草，轉眼又是一年門派考核大會之日。這原本也不與我相乾，耐不住江雨晴軟磨硬泡，一趟趟支使人來，非要我去送她不可。我聽葛塵他們轉述她求懇之語，不禁發噱，心想：“她結丹已久，劍法精湛，又是名門望族之後，七峰長老豈有不愛之理？這考核也不過走個過場罷了，卻說得這樣可憐。”嘴上雖含糊答允，內心實不願與她見麵。當日隻是磨磨蹭蹭，直到日上三竿，才慢吞吞地來到秘境門口。遠遠望見江雨晴一襲流霞錦衣，粲然如火，身旁擠擠擁擁，簇著一大群人。不止同門好友，更有教習先生、掌事弟子，連流雲峰那位白長老也在其中。一時失笑，想我平白無故，何苦又來做她錦上的花邊。遂拿起腳來，打算悄悄離去。
隻見人群中一個金色身影十分耀目，似是江風吟正向她叮囑什麽。隔得遠了，隻聽見依稀幾句：“……萬丈懸冰、刀山火海，多半便是幻象了。你對幻象一竅不通，又生來怕水……若是遇上河海、湖泊，也不要急躁。秘境中自有好心的老前輩相助，你跟著他走，幻境自然破除……江雨晴，你耳朵聽見沒有？”
江雨晴嘴上敷衍答應，卻顯然心神不屬，眼睛隻顧向外張望，似乎在等人來。曲星在旁掩嘴笑道：“江家哥哥，你對我們大小姐的心思，當真是半點也不明白。今天你妹夫不來，她就是在這裏站成望夫石，也不肯進去的。”
江風吟皺眉道：“你說蕭越麽？我母親隻前些年提過一次，近年並未再提。他家也隻送來尋常拜帖，怎見得就是我妹夫了？”
江雨晴臉上一紅，頓足道：“哥，你這個人沒意思得很！我不要你送我了。”四麵一張，忽然眼中一亮，叫道：“江師兄，你來啦！”
我猝不及防，身子立刻停了下來，腳卻不肯向前挪動。江雨晴見我裝聾作啞，大小姐脾氣發作起來，連聲催道：“我都看見了，你還躲什麽？……江師兄！喂，江隨雲！”
我在眾目睽睽之下，無可奈何，隻得向她走去。隻見白無霜在旁細細打量我，忽開口問道：“我記得你是道尊新收的弟子，也和雨晴識得麽？”
這位白長老一貫喜愛天資出眾的弟子，想必江雨晴日後也要入他門下，故而在他麵前十分殷勤恭謹，忙搶著答道：“好教您老人家知道，這位江師兄為人極好，平日對我也是照顧有加。對了，他從前……也是和我哥一起在芝蘭台候選的。”說著，便向一旁冷著一張臉的江風吟一指。
白無霜“哦”了一聲，頷首道：“那就是了。上次聽說你叫江隨雲，隻當是同名同姓。既與風吟同期，那看來就錯不了了。當年你們考核大會之前……”
江風吟聽到最後一句，臉色古怪之極，出聲阻攔道：“……師父！”
道宗師徒之間規矩極為嚴苛，連親生父子也有所不及。在師長麵前便連咳嗽談笑也是過錯，何況直接打斷師長說話？他這兩個字出口，連平日最放肆的江雨晴也嚇住了，隻將一雙杏眼睜得大大的，駭然向他臉上望去。
白無霜也怔了一怔，奇道：“不是麽？你那時特意來找我，說你有一個本家同門，先天資質太差，腦子又不記事，再給他三百年，也無法通過考核入門。你想讓他當你的劍侍，與你一同留在門派之中。平時隻在流雲峰居住，吃穿用度都記在你名下。外人問起時，隻說是你帶的仆役，絕不會傷及青霄門顏麵。隻要我應允下來，你便立刻拜我為師，再也不理會旁人招攬了。後來你……，卻隻孤身一人前來，我心中還有些納悶。隻是……”
他說到這裏，又將我上下端詳一番，不解道：“他怎會說你資質太差，無法入門？我看道尊擇你為徒，心中稱意，更勝往日收下蕭越、葉疏之時。莫非這其中還有些別的際遇？……”
我見旁人皆不明就裏，隻得道：“弟子從前身受邪法壓製，確是愚駑之極。江……他讓弟子以仆役之身入門，想來也是憐憫弟子的一番好意。我……”
江風吟一張俊臉漲得雪白，忽然大聲道：“你不要誤會了！”
我詫異道：“……我誤會什麽？”
江風吟額角突突跳動，瞧來立刻就要發作。江雨晴卻全然不察，一拍手掌，喜道：“原來江師兄與我哥還有這段因緣，我說怎麽一見師兄，心中便倍覺親切。當年你要是跟我哥入了流雲峰，我們三人天天在一起，談天說笑，習劍修行，豈不快活？……江師兄，你那時為什麽不來啊？”
江風吟臉上陰沉之意幾乎溢出，向她厲聲嗬斥道：“你閉嘴！”
我腳步一動，微微擋在江雨晴身前，道：“江師妹今日還有大考在身，不如先去罷。這些陳年瑣事，又有什麽緊要？我腦子不記事，早已忘了。”頓了一頓，又道：“以弟子當日資質之低劣，白長老肯破格收錄弟子，弟子銘感於心。”說著，向白無霜深深一揖，告辭離去。隻覺江風吟兩道熾熱的目光直釘在我背上，也隻做無知無覺，腳下加快，一徑走遠了。
才離開他視線，一到山陰繚亂處，頓覺一陣烈意湧上胸口，竟而難以行走，隻能以手扶竹，在道旁緩緩蹲了下去。江大少爺方才對我疾言厲色，如在從前，我隻當他真的惱恨。但近日初嘗了些人世情味，再不似往日愚憨，呆呆怔在那裏，腦子裏隻是想：“原來他當年還有這番打算，我全然不知道。那時他天天嫌我長得醜，連看一眼我的臉也要作嘔，卻還願意將我帶在身邊。唉，他一向高傲慣了的，卻為我跑去流雲峰找人求情。我哪裏卻想得到？隻是……隻是……究竟是什麽緣故？”
想到頭痛處，忍不住抱住頭狠狠晃了晃。當日他親手毀我道體，我不知多少次深夜夢醒，腮邊帶淚，心意難平，便是難以明了：他為什麽那樣生氣？縱然萬遍猜想，也隻當是他嫉妒葉疏天才過人、痛恨我對家主不忠之故。隻是今日之後，卻再難作尋常看待了。