我一身邋遢，麵上還有淚痕，房中也糟亂得不成模樣。我從前最珍重愛慕之人是他，不知為何，在他麵前總是如此不堪。

葉疏見我立在階上，抬起眼來，問道：“你為何不來找我？”

我明知他話出無心，心口仍不覺緊縮一下，才道：“我悟性太差，怕耽誤了師弟的時間。”

葉疏道：“師父命我教你，我自當遵從。”

我聽他口吻冰冷，禁不住心中諷笑一聲，道：“師弟如不情願，大可不必勉強。這青雲劍也不是甚麽秘奧，我隨芝蘭台弟子一同習練，也是一樣。”

葉疏黑玉般的眼瞳中浮起一絲奇異之色，仿佛我說了什麽匪夷所思的言語一般：“師命如天，豈由得我情不情願。”

我一陣怨憤之意驟然生出，索性挑明道：“那好罷，我便直說了：我不想跟你學劍，更不想每天傻呆呆看著你演練，還要受你那劍侍奚落白眼。我寧可找個最低階的弟子教習，也不想再到你們主仆麵前丟臉。”

我怕他還執著師命那一套，又道：“我到時一定稟明師尊，說一切全是我自作主張。師尊隻當我任性胡為，絕不會怪罪你半點。”

葉疏神色半分波動也無，也不接我言語，反將一雙黑瞳轉向院中那兩株梅樹。

我一時情急羞惱，脫口道：“這不是！”

葉疏反問道：“這不是什麽？”

我自悔失言，索性破罐子破摔道：“反正不是你想的那個！”

葉疏道：“你怎知我在想什麽？”

我一時噎住，心想誰說他不會說話，我瞧他口齒靈便得很，出去跟人吵架隻怕也吵得贏！

時值盛夏，正是這老梅樹最醜陋之時，樹皮塊塊皸裂，修剪過的節疤突隆，氣息也頗不好聞。葉疏緩緩走近那梅樹，伸手撫摸了一下光禿禿的枝節，道：“我不是瞎子，不止認得梅花，也認得這梅枝。”

月華之下，他一雙黑沉沉的眸子凝望著我，問道：“你為何要說謊？”

我耳中轟的一聲，便是當日被迫在他麵前展露內心妄想，隻怕也不如今日這般倍感屈辱，仿佛一顆心被剝光了扔到地上。

我今日本就情緒激蕩，此時被他一逼，眼中忍不住又湧上淚來，大聲道：“葉師弟，從前我確實對你有過癡心妄想，可笑固然可笑，卻也不欠你什麽！不知夢中你救了我，我也救過你，咱們就此扯平。頂多是欠了你一件衣服，以後我……我賺了錢，自會原樣縫製一件還給你。我本來也不愛梅花，不如今日一並砍了，也免得留在這裏，白白惹你猜疑！”

說罷，從房中直摘了那柄一霎雨出來，揮劍便向其中一株砍去。其時全身靈息如沸，竟將碗口粗細的樹乾一劍斫斷。

我猶嫌不足，又要去砍另一株。劍還未揮出，隻覺一陣冷冽之極的阻力從劍上傳來，再不能前進半分。

我一劍不下，氣勢已頹，無力地將手垂下。

葉疏放下手掌，沉沉地看了我片刻，轉身走了。剩我一個人立在院中，隻覺萬種傷心一並籠上身來，忍不住又抱著地上斷折的梅樹哭了一場。

隔日我便前往演武場，與芝蘭台弟子一同演劍。雖已與教習長老講明，想到自己偌大年紀，還要與那些嫩得如同新筍的娃娃們修習同一套入門劍法，實在麵上過不去，遂翻箱倒櫃，尋了一張土黃色的麻布蒙在臉上，隻露出一雙眼睛。到了一打聽，才知今年正是這一批弟子考核之期，千竹湖大比時日未定，人人如劍懸頂，勤練不輟。我在旁觀望一圈，隻見許多麵孔稚氣未脫，劍意已鋒芒畢露，使得一團銀光也似。莫說跟隨演練，就是看清也很不容易。我心中嘖嘖驚嘆，教習長老在旁道：“比你當年那屆如何？”

我讚嘆道：“江山代有才人出，別人不敢妄言，比我自然是強得多了。”

教習長老早已換過幾輪，隻知我誤了課程，聞言笑道：“道尊弟子如此謙虛，豈不叫我們愧殺。”當下揚聲叫道：“曲星、葛塵，過來！”

一男一女兩名弟子應聲而來，皆是氣質出眾、衣履鮮明，佩劍也是鑲金嵌玉，華貴無比。我從前最怕的就是這類人，不禁將頭頸低垂了幾分。

教習長老指那女弟子道：“曲星，你將青雲劍從頭演練一次，讓這位師兄指點一二。葛塵，待你曲師妹演練完畢，你二人便相對拆招，動作須放緩，將一招一式拆解清楚。”

二人齊聲答應。那名喚作曲星的女弟子便恭恭敬敬向我一躬身，道：“請師兄指教。”

我手足無措，慌忙也回了一禮，道：“不敢。”

曲星嘴唇一抿，瞥了教習長老一眼，才收斂了神情，退身舞起劍來。

十二式演畢，教習長老問道：“如何？”

我隻見她淡黃衣袖不停閃動，早已眼花繚亂，哪裏品評得出什麽子醜寅卯，隻得硬著頭皮道：“曲師妹劍勢輕靈，十分……高妙。”

隻聽一陣低語輕笑，從幾名聚在一起的女弟子中發出。曲星狠狠向她們瞪了一眼，臉頰卻一片緋紅，咬唇道：“多謝師兄誇讚。”

葛塵忽在一旁道：“不知師兄可否也單獨指點我一下？”

我一時反應未及，怔怔道：“這個……”

葛塵卻不等我說完，躬身施禮，竟已自顧自演練起來。

我隻得凝神觀看，隻見他仿佛有意要蓋過曲星一頭般，每一劍使出，都比曲星適才更為舒展，姿儀也更見美妙。

他甫一收劍，便立刻問我：“師兄以為如何？”

我騎虎難下，隻道：“葛師弟……自然也是極佳。”

葛塵向我靠近一步，嘴中卻道：“是麽？我一直覺得第七式’淩雲舉翮’有些不到之處，未知師兄意下如何？”

我還道他已發現我裝腔作勢，被他這麽一追問，立即想到從前旁人對我咄咄之姿，下意識畏懼起來，忍不住往後縮去。