第二年冬天，我一個老兄弟回家給孫子張羅娶媳婦，喝多了幾杯，便一醉不醒。再四年，謝俊也過世了，享年七十有四，算是喜喪。我依照他的心意，也物色了幾個接任人選。其中一個叫王粟的秉性最佳，隻處事差了些火候。我本打算花三五年歷練他，可惜天不遂人願，人還沒打磨圓潤，忽一日靈波動地而來，原來槐安國黃粱城一處靈界碎片提前開啟，整個修真界為之震動。據先輩留下的手書記載，這碎片中靈息完沛，異果妖獸取之不竭，竟是一段千載難逢的造化奇功。四方道宗皆已收到訊息，一時門派精英弟子儘出，要去碎片中尋得大圓滿大提升。青霄門自然不落人後，自大師兄蕭越之下，從七峰十六堂擇選了許多精銳，即日向那碎片進發。

他們喜從天降，我卻是悲從中來。聽說那碎片中自成一個小世界，人在其中百年，有時竟不覺時間流逝。我如今已到知天命之年，也不知還有幾年好活。我心中執念未滅，萬一此去天人兩別，豈不是抱憾終身？於是也不顧他人如何訝異，匆匆安排了堂中事務，便鎖了房門，帶足盤纏，下山尋車去了。想到他們有淩虛境長老襄助，禦風的禦風，飛劍的飛劍，我竭力追趕，也未必趕得及，心中焦灼不已。

正在那裏彷徨無計，隻見幾匹駿馬拉著一部車子，烈烈地停在我身前。駕車的卻是謝俊最小的孫兒，才三十多歲，見了我便笑道：“我爺爺從前交代過我，讓我早早備下幾匹快馬，說千霜君不遠遊便罷，他若有一天走了，你總要追過去的。”

我怔立原地，感動且傷懷，幾乎又落下淚來。

緊趕慢趕，一路顛簸，終於在碎片開啟之前趕到了黃粱城。城中往來濟濟，皆是各門派雲冠道袍，繽紛熱鬨之極。車上除我與謝俊孫兒之外，還有二人輪流駕車。我們四人進得城來，探得青霄門所在，便趁夜潛入客棧。何曾想這槐安國並無一個鎮得住場的宗門，此次靈界碎片大開，城中良莠混雜，已發生多起殺人奪寶之血案。我們才從後門破洞鑽入，冷颼颼地一抬頭，隻見院中白袍林立，蕭越居於眾人之首，葉疏冷冷立於他身後，再往後隻見一頂淡金冠冕，在冬陽下發出暖意光輝，竟是多年不見的江風吟。聽見響動，諸多目光移來，率先落在我身上。

隻聽一個端肅有禮的聲音問道：“不知這幾位師伯隸屬哪個門派，為何深夜來見？”

我認得這是青城山大弟子李楊青，多年不見，還是這般古板認真。

蕭越向我望來，眉心微蹙，似是難以辨認。這也怪不得他，此刻天寒地凍，我穿著一件黝黑臃腫的老棉襖，因膝蓋受不得寒，護膝綁腿纏了厚厚一層，頭上還戴著一頂陳年的狗皮帽子，用得久了，內裏的棉絮都露了出來。相較之下，他們這群名門世家的子弟，個個衣履風流，骨清神秀，望之不由令人自慚形穢。

我咳了一聲，順了順痰氣，才道：“我們……”

李楊青忽然“咦”了一聲，走上幾步，望著我手中當拐杖的一霎雨：“你是……千竹湖那位江道友？你如何變得這般模樣？”

我抓了抓麵皮，乾笑道：“是，你……記性真好。”見江風吟似也注意到這邊，剩下的卻不敢說了。

李楊青不與人打馬虎眼，追問道：“道友怎地這樣老了？”

我打個哈哈，企圖岔過：“這個，生老病死，都是尋常。我疏於鍛煉，又貪戀……那個紅塵，一時不覺就老了。”說著忙使個眼色，向蕭越求救。

蕭越果然走過來，擋在我與眾人之間：“管事，你遠來辛苦，先在西院歇下罷。”

我忙以破帽遮住臉，帶著那三人往西院走去。臨了見李楊青還不解地立在原地，轉而回頭，向他深深施了一禮：“李道友，當年蒙您親手贈劍，我感激到如今。日後如有機會，定當報還。”

李楊青還要開口，我已將頭一縮，躲進屋舍中去了。

當夜風雪凶猛，我便在屋中炭爐旁坐了，從懷中摸出一本冊子，先是卷成一卷，拿綢袋裝了。想想還是不妥，又起身找筆墨，想留下幾個字。

送我來的三個，除謝俊孫兒年輕些，其他兩個都是四十多歲的粗豪漢子，平日與那幾個老不羞一起，空口調笑我慣了的。車上已被他們嘲了一路，見我心神不寧，更是笑發了性。一個便奪了我冊子，舉起笑道：“隨伯到底是文化人，老了老了還寫起書來了。不知都是些什麽醒世名言，神神秘秘的，卻不給老弟們沾沾文氣。”

另一個便笑道：“甚麽名言？咱們隨伯一把年紀了，千裏追妻，還不得拿些真金白銀出來？我看這書裏沒一句正經，儘寫了些風言風語倒是真。”

謝俊那孫兒年紀小些，對我也尊重些，當下隻道：“別鬨人家隨伯了，他老人家費了二三十年工夫，才寫了這一本辨識九苗古語的冊子。你二位大爺手腳曲折打彎的，萬一投入火中燒了，隨伯豈不是要跟你們拚命。”

那舉冊子的越發笑得不行，道：“是嗎？那是什麽古語，我老徐也來觀望觀望。”遂揭開第一頁，裝模作樣念道：“葉疏吾妻儷鑒：比來已隔年許，思卿之意未敢忘……”

我氣笑出聲，連聲道：“放屁，放屁！”

結果愈發趁了他的意，三人學著我平日寫的那些家書口吻，鬨得不成模樣：“……離別情懷，今猶耿耿；海天在望，不儘依依！”

我氣恨不過，拿起一霎雨，各自當頭打了幾下。

待幾人笑累了，我才收撿了冊子，珍重放入綢袋中，出門去倒洗腳水。剛走到天井外，忽聽一聲細細冷笑，如蛇信般鑽入我耳中來：“——你叫誰吾妻啊？”

我一瞬間滿身冰冷，僵硬回過頭來。上天實在不肯憐憫我，這等要緊之時，閒話卻被這個魔頭聽了去。

我吞了一口口水，牙齒幾乎彈到舌根：“葉……白駒兄，我不是……他們說笑話的。”

葉白駒身形也已高挑起來，不再是懵懂孩童模樣。隻是那嘴唇往下一撇，神氣卻比昔日更加刻薄：“笑話？我看你才是個笑話。當年你言語輕薄我主人，被你那姓江的老相好一頓規訓，連道體也破了。這才多少年，你就好了傷疤忘了痛，又在這裏賊心不死起來。”

他右手二指微微一撚，一團顏色汙濁的法術光芒便綻開在指尖：“看來那麵鏡子沒教你認清自己，也罷，白駒爺爺少不得再次耗費神力，替你再塑真身。”

我還要辯解，隻見他手指向我輕輕一點，我隻覺眼前一黑，四周景物瞬間變得極為巨大。要張口時，隻吐出一段分叉卷舌來；再看自己，四肢趴地，肚皮鼓起，竟已變成了一隻癩蛤蟆！

葉白駒雙手抱胸，欣賞了一陣我呱呱亂叫的醜態，涼涼一笑，道：“變成這樣，倒是合適多了。”長袖一甩，轉身便已不見。

我無法可想，隻得忍了嚴寒，一步步跳回房門。才到門口，便聽見裏頭諧笑之聲：“隨伯這老不正經的，定是趁著倒洗腳水，偷偷往他老婆房裏去了。我們且不要聲張，等他回來，再敲他一頓好竹杠。”

另一人也接笑道：“正是，快把門閂了，由他百般叫喚去。”

我心知指望不上，鼓著一雙眼睛望了望四周，轉而向大師兄房中跳去。

他房間卻在東院。我千辛萬苦跳上窗台，連肚皮都快僵凍成冰，才從窗縫中擠入半個身子，便聽見一個充滿威勢的中年男子聲音在房中響起：“……我看你是日子過得太舒坦，忘了祖先當年如何從血裏火裏打下的江山！你自己犯蠢也就罷了，卻置蕭家萬年基業於何地？阿越，我對你太失望了！”