第三章
第三章
這對金發姐弟究竟是從哪裏來的？
湖邊小居已經荒廢了很多年，它太陳舊，離黑水湖太近。姐弟兩個都很年輕，那個姐姐看起來已經成年了，但沒有工作，他們哪來的收入支付房租和水電費？
狄皮斯對湖區外的世界缺乏想象力。他沒有想到普雷斯科特姐弟的父母，在他看來，如果他們的確存在，應該和孩子們住在一起，就像湖區裏其它的家庭。那個孩子需要更用心的照顧。
因普雷斯科特小姐出了大價錢，負責人將湖邊小居整修得很好，配備上齊全的現代設備，並打理了前院的花園，重新鋪設過鵝卵石路徑兩側排列著修剪過的花木。
門廊下有一套白色的桌椅，狄皮斯有時候看到金發女人會坐在桌邊看書，年輕的男孩則安靜地坐在一旁的木秋千發呆，偶爾回頭看一眼姐姐，直到她合上書本，招呼男孩回屋。
狄皮斯聽見金發女人喊她的弟弟名字，是阿什頓，姐姐的名字還不知道，因為阿什頓太過內向沉默——這並不影響他對男孩的喜愛。
他謹慎地觀察著湖邊小居和其中的居民，避開姐姐，但給弟弟留下線索，這遊戲頗有趣味，直到他看到樹林裏的女孩親吻阿什頓，終於忍不住現身。
阿什頓跑開了，並非因為害怕，而是等狄皮斯追上去，真是個好孩子。無論如何，狄皮斯給了金發男孩一個標記，即便後者尚不了解其中的決心和意義。
穩準狠地刺起一條長約尺許的湖魚，狄皮斯把它從樹枝上摘下，用利齒咬住，眼睛依然望向湖區方向。
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康納利家的燒烤宴會在屋後的一片空地上，周邊的樹上都掛上了彩燈，和燒烤架下的明火，烘托得氣氛十足。
阿洛斯帶來了蘋果酒。雖然還有些拘謹，但有塞繆爾的插科打諢幫助，她很快得到了鄰居們——尤其是年輕人們的認可。
大概是某人提前給過暗示或明示，阿洛斯看到好幾個人對著他們擠眉弄眼。
音樂響起時，大家都結伴去了彩燈圍繞而成的舞池，塞繆爾也站起來，很有風度地朝阿洛斯伸手：“有這個榮幸嗎？”
阿洛斯對這個年輕人的確有些好感，因此猶豫了一下，才帶著歉意拒絕：“我不會跳舞，和阿什頓在這裏看著就好了。”
從宴會開始，阿什頓就寸步不離地跟在她身後。所有人都注意到這個事實，同樣，因為某人提前打過招呼，除了投來一些探究的目光外，沒有人主動提起這件事。
“別這樣！”塞繆爾委屈地蹲在阿洛斯麵前，並隔著她朝阿什頓眨眼，“弟弟，能讓我借走阿洛斯五分鐘嗎？就五分鐘！”
阿什頓不理他，安靜地剝一個橘子。
不等阿洛斯再次拒絕，另一個聲音輕快地加入進來：“你們去跳舞吧，我可以陪阿什頓坐一會兒。”
阿洛斯看向突然冒出來的年輕女孩，記得她好像是康納利家的女兒。
“瑪歌！”塞繆爾與她顯然是熟稔的，“你的舞伴呢？是比爾還是泰德？”
瑪歌皺了皺鼻子：“我才不要讓那兩個蠢貨把手放在我腰上。”
又笑盈盈地一指金發少年，“還記得我上次說在樹林裏遇上了好心人嗎？”
塞繆爾對她做了一個感謝的口型，再積極地看向阿洛斯：“我們不給青少年們留些自由空間嗎？”
可是阿什頓並非尋常的青少年。阿洛斯並不信任少女的責任感，但眼見她已經主動坐在弟弟的身側，阿什頓也並不抗拒，或許——他們能夠好好相處？
憂心忡忡的姐姐被拉入舞池後，是不可能在五分鐘之後回來的。
阿什頓將剝好的橘子一瓣接一瓣放進嘴裏，略酸，還在可接受的範圍。他不喜歡這種場合，人太多太吵，彩燈太晃眼，即便坐在上風口，烤肉的煙熏味還是很重，他隻想回去換衣服洗澡。
但是……男孩的視線投向人群中，那個塞繆爾的手已經放到了姐姐腰上，而姐姐正在笑著和他說話。
還可以忍受。還在可接受的範圍內。
被忽視的瑪歌終於主動找話：“我能吃一瓣你的橘子嗎？”
阿什頓回頭看了她一眼，再看向擺滿果盤的長桌，意思很明顯。
“隻是開個玩笑。”瑪歌被他天真的疑惑逗樂了。
過了一會兒，她又忍不住開口，“上次在樹林裏的事……我很抱歉。我不是有意要嚇到你的。還是說你隻是太害羞了？阿什頓，你生我的氣嗎？”
緘默的少年將最後一瓣橘子塞進口中，回憶了一下，當時他在想其它事情，並沒有憤怒的感覺。
見阿什頓搖頭，瑪歌愈發確信，這孩子上次隻是害羞。那麽……
女孩被用力推開，甚至帶翻椅子，引起周圍不少人的注意。她紅著臉立刻站起來，憤怒地看向依然穩穩安坐的阿什頓：“你到底有什麽毛病？”
阿什頓卻沒有看她。他現在有點生氣，瑪歌不應該碰他，不應該親吻他。
瑪歌瞪了他一會兒，扭身跑開，沒多遠就撞在了一個年輕男人身上：“哥哥！”
文森特·康納利剛才也看見了妹妹被推倒的場景，隻是不知就裏，便抓住妹妹詢問：“瑪歌，那個新來的男孩是怎麽回事？他欺負你了？”
“哥哥——沒有。”瑪歌的臉因氣惱而發紅，情緒卻漸漸冷靜，“他沒對我做什麽。你別問了！”
見妹妹頭也不回地跑進屋子裏，文森特朝地上呸了一聲，再看向角落裏的金發少年時，就有些不善了。
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與此同時，舞池裏，阿洛斯和塞繆爾相處融洽。
“抱歉，我不擅長跳舞。”
第不知多少次踩在塞繆爾腳上後，阿洛斯兩頰微紅地道歉。
“沒關係。”塞繆爾沒有絲毫不悅，“你不需要總想著舞步，隻要跟著旋律動起來就好了，哪怕隻是兩個人靠在一起晃悠身子，也是一種舞蹈。”
“聽起來你很擅長這個。”
塞繆爾眨了眨眼睛：“我隻是個擅長和人打交道的鄉下小子。你呢？”
阿洛斯輕笑：“大概是解剖和下毒。”
“哦。”塞繆爾的笑聲更加爽朗明快，“我看你還很擅長帶孩子。”
“你是說阿什頓？”阿洛斯微微皺眉，“他不一樣……他是我弟弟。”
“我知道。我不是在說你很適合當賢妻良母。”塞繆爾帶著她放慢了節奏，兩人果然隻是靠在一起晃悠，“你太漂亮了，不應該太早成為一個母親。”
阿洛斯聞到年輕人身上的汗味，居然不覺得討厭。
“奇怪，我還以為你是在追求我呢。”
“我當然是！”塞繆爾提高了聲音，“不過……”
匆匆跑過來的瑪歌打斷了他們的私語：“塞繆爾，普雷斯科特小姐，阿什頓不見了！”
阿洛斯立即推開了塞繆爾，“阿什頓不見了？你應該一直和他呆在一起，為什麽他會不見了？”
瑪歌原本焦急的神色在阿洛斯的質問中漸漸變成難堪。跟過來的文森特見妹妹的手腕被那個女人攥住，不悅地將它扯出來，擋在前麵。
“什麽叫瑪歌應該一直和他呆在一起？你弟弟多大年紀了？難不成他去上個廁所也要瑪歌一直跟著？”
阿洛斯雙手垂在身側，指甲掐進掌心。她從浪漫氣氛中恢複過來，又變成了普雷斯科特大小姐，冷靜地目視康納利兄妹。
“但現在他顯然不是去上廁所了，不是嗎？瑪歌，你是什麽時候和阿什頓分開的，當時他有表現出不對勁嗎？”
瑪歌拉了一把想要開口的哥哥，回答道：“十五分鐘前。我當時想回屋上個廁所，阿什頓沒什麽不對勁……不過他看起來不太高興，會不會是覺得這裏太吵，直接回家了？”
“如果隻是回家，他會來找我的。”
阿洛斯控製著情緒，不讓自己對這些人大吵大嚷，“有其他人留意到他是什麽時候走的嗎？”
文森特搖頭：“大家的注意力都在音樂和食物上。”又道，“你弟弟也不是小孩子，多半是像瑪歌說的那樣，隻是回家了。”
“那我這就回家看看。”頓了一下，又道，“謝謝你們的款待了。”
“我也去！”瑪歌立即道，卻被文森特瞪了一眼，“你去什麽去，待會兒你還得幫忙打掃衛生呢！”
塞繆爾看了看兄妹倆，直接道：“我陪阿洛斯回去看看。如果有阿什頓的消息，會告知你們的。”
瑪歌連連點頭。
阿洛斯已經朝停車處走去了，塞繆爾趕緊跟上，安慰她：“弟弟可能真的隻是回家了。如果他是想在周邊走走，這一帶不都是他已經逛熟了的地盤嗎？”
這絲毫不能緩解阿洛斯的擔心：“不，你不知道。最近我發現有個男人在跟蹤騷擾阿什頓，如果是他綁架了我弟弟……”
“等等，等等，你說有個男人在跟蹤阿什頓？是這附近的居民嗎？”
“我不清楚，但看起來像是個流浪漢。”
“你確定他是在跟蹤你弟弟，而不是恰好在周邊閒逛？我是說，湖區這邊知道你父親身份的人應該不多吧？”
“他三更半夜來敲阿什頓的窗戶！”
阿洛斯恨恨地看向塞繆爾，“你以為他是想對阿什頓做什麽？”
年輕人沉默了一會兒，才拉長聲音道：“好吧……我確實沒往那方麵想。對了，你說的那個流浪漢，是不是個子很高，有點駝背，穿得破破爛爛，不僅用布擋著臉，還大晚上戴墨鏡？”
“你怎麽知道？！”
“因為我們馬上就要撞到他身上了。”
塞繆爾剛將車停住，阿洛斯就拉開車門衝了出去，朝那個看起來很危險的流浪漢大喊：“你把我弟弟帶到哪兒去了？”
緊跟著下車的塞繆爾慌忙將馬上就要朝怪人揮拳的阿洛斯拉住：“大小姐，別那麽激動，他可能隻是路過……你看他身上！”