與此同時，金霞城的另一邊，王家府邸。

“老爺，您吩咐我的事辦妥了，東海幫夜裏就會動手。”呂師爺推開家主房門，躬身彎腰道。

“是嗎？辛苦了。”王義安放下手中的筆頭，靠在椅背上揉了揉脖子，“希望這次可以讓那些私下燒鹽的賤民稍微收斂一點。”

自從王家受朝廷之命，負責金霞鹽業後，類似的事就沒有斷過。而作為執掌王家二十多年的家主，處理起來也已算是得心應手。他並不覺得處置幾個賤民是什麽大事，隻是有些心煩而已。

外人道上有金霞城，下有鹽王家，家族在金霞已登上頂峰，可謂翻手為雲、覆手為雨，連官府都會禮讓三分，王家人過得自然是神仙生活。王義安則對這說法嗤之以鼻，他不僅不能高枕無憂，還得時刻為今後做打算，所思所慮之事，又豈是外麵那幫庸才能想象得到的。

“不過老爺……最近鹽價是不是有些高了？”

“怎麽，有人不滿？”

“民眾不滿倒是其次。”呂師爺猶豫了下，決定還是將實情說出來，“我聽聞青塢幫也在打販鹽的主意，若他們暗中慫恿的話，隻怕私鹽一事壓不了多久又會再起。”

“那又如何？”王義安抬起頭，望向師爺，“我問你幾個問題好了。”

後者愣了愣，“……老爺請。”

“金霞城是誰為朝廷製鹽？”

“這……唯王家方有此資格。”

“私下製鹽、售鹽該當何罪？”

“死罪。”

“青塢幫比起東海幫，實力孰高孰低？”

“塢幫隻是一群腳夫販夫組成的烏合之眾，自然不可能和您控製的東海幫相提並論……”

“那這事該怎麽辦，不就很明了了嗎？”說到這裏，王義安的聲音陡然陰沉了下去，“師爺，你什麽時候變得如此優柔寡斷了？”

呂師爺望著對方淩厲的目光，忍不住打了個寒顫。

有人再犯，同樣處置就行。

青塢幫插手，那便連他們也一起拔掉。

對於王家家主而言，這根本不是一個問題。

他咽了口唾沫，低頭應道，“是，我知道該怎麽辦了。”

“你輔佐過我家兩代，會受我父親的影響也情有可原。”王義安歎了口氣，言語不複之前的冷冽，仿佛剛才隻是一場錯覺一般，“但呂誌高啊……你跟我也有這麽多年了，我要的東西你還不明白嗎？鹽也好、錢也罷，都不過是手段，唯有權勢才能庇佑家族一直走下去。”

“而這權勢分兩種，一種靠依附他人獲得，一種靠自己積攢謀劃，無論哪種都需要大量銀錢來支持。祖輩看不了那麽遠，隻想抱著鹽業發大財，也不想想這鹽一開始是不是姓王。他們浪費的大量時間，我不趁現在補回來，還要等到什麽時候？”

他走到呂師爺身邊，拍了拍對方的肩膀，“如今正是用錢之際，你可得為我把好這關，助王家更上一層樓啊……”

“是，呂某定不辱命！”師爺既是敬畏，又是欣喜。他可以說是看著王義安從小長大的，比起其他家主，在此人身上他確實能感受到一種不一樣的東西，仿佛別人天生就該聽命於他一般。自己雖是師爺，但隨著他的快速成長，自己已經很少能提出什麽像樣的意見了。

這或許便是所謂的明主。

“父親，聽說您找我？”門外忽然傳來了咚咚的敲門聲。

“啊，你來得正好。”王義安回到自己的位子上，“先進來說吧。”

一名身形挺拔、麵貌俊俏的青年快步走入屋內，環視一圈後連行兩禮，“父親好，師爺好。”

呂師爺微微側身，笑著回了一禮，“少爺別來無恙。”

此人正是王義安的次子，王任之。

如果說他的大兄王慶之性情沉穩，行事老練，頗有幾分父親的影子，那麽二兒子則是另一種性格，喜好吃喝玩樂，花錢大手大腳，常和其他家族的紈絝打成一片，難以擔當起家族大任。

隻是偏偏這位二公子，在十五歲那年，覺醒了感氣的能力。

“你應該多在家裏待待，陪陪你母親，而不是剛從北邊回來，就立刻去跟那些狐朋狗友鬼混好幾天，還在青樓大肆慶祝，搞得全城人都知道你考上了方士。”王義安訓斥道，“樞密府可不比官府，我能托關係把你調到申州來，但沒辦法保你在府裏一帆風順，那些大人物若是厭了你，你最多也就到此為止了。”

“您這是謙虛的說法，誰不知道樞密府的四部從事都跟您關係不錯。當然，我也不會鬨得太過分，還請爹放心。”王任之不以為然道，“而且這些天我也不是一點正事沒乾，任免令下來後，我還抽空去樞密府拜訪了一趟。”