，深海餘燼

一座艦首高聳的鋼鐵戰艦正航行在蒼茫大海上，一層稀薄飄的寒冷霧氣則在這鋼鐵戰艦周圍數百米的範圍縈繞起伏——這霧氣就宛若北方那片冰凍海域纏繞在海霧號上的詛咒一般，哪怕此地已經到了相對溫暖的中部海域，迷霧中的寒冷仍舊凝聚不散。

鋼鐵戰艦的甲板上，六座三聯裝巨型主炮和數十座大大小小的副炮已經於待戰狀態，渾縈繞著寒氣的不死人水兵們正在張繁忙地穿行在各個設施之間，為可能發的戰鬥做著準備；

戰艦的甲板下層，彈藥庫的升降機正在喀拉拉地運行，將發藥包和炮彈不斷送炮塔中轉倉，又有水兵們作位於各的管道樞紐，檢查著神聖蒸汽和油脂在艦船各的輸送及力況；

戰艦尾部，一座小型教堂已經點燃了獨立鍋爐，教堂頂部的蒸汽管正向天空噴發出陣陣氣霧，伴隨著教堂的汽笛聲鳴響，又有熏香的氣息混雜在蒸汽中噴發出來，並漸漸讓這氣息籠罩在整個甲板上；

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穿沉長袍的不死人牧師站立於艦載教堂的祈禱室中，神肅穆地點燃了神聖像前的熏香和蠟燭，這個皮乾癟、蒼白的牧師看上去已很蒼老，他的頭骨一側凹陷，與之對應的半個則呈現出如同仍被浸泡在海水中一般漉漉的怪異狀態，而在他的雙眼中，泛白的眼球似乎永恒醞釀著兩團烏雲，其中模湖倒映著神聖像前跳的燭火焰。

在這位牧師麵前，是風暴神葛莫娜的聖像——神庇護在無垠海上的每一艘船，哪怕這艘船是由亡者執掌，而這聖像的基座則位於一巨大的管道頂端，這基座周圍還有大量細小的管道彷佛管一般蔓延出來並延至教堂各，其下半部分則深埋於艦，穿了層層艙室，直抵水艙——那直接與無垠海相連，最黑暗，冰冷的艙室。

功能齊備的艦載教堂，單獨的教堂鍋爐，以及貫穿所有甲板的神聖蒸汽管道，這是自1835年各城邦軍事技大革新以來每一艘需要在無垠海上長期航行並作戰的戰艦的標配，這些設施可以有效避免一艘艦船在高，惡劣，持續傷亡的作戰環境中發神汙染，或因水手集神崩潰而被亞空間捕獲。

而從某種角度看，1835年那場技大革新的開端甚至可以往前追朔三十五年，一直追朔到1800年的「失鄉號事件」——人類歷史上最先進的探索船，最優秀的探險家，在一次漫長的航行之後直接衝進了亞空間，這直接刺激到了關注航海領域的每一個人。

牧師收回瞭向聖像的目，心中卻忍不住浮著那些跟失鄉號有關，跟眼前這座艦載教堂有關的思緒。

他那冰冷麻木的大腦和停跳了半個世紀的心臟都因即將發生的事而躁不安。

「願您庇護我等，」牧師低下頭，虔誠向神祝禱，「我們將與亞空間的影正麵對抗，請見證……」

一旁的電鈴突然響了起來，一盞小燈在通訊台前閃爍著。

牧師來到通訊台，打開了小燈對應的銅管：「這裏是教堂……是的，油脂與蒸汽在，賜福已至。」

艦橋上，海霧號的船長提瑞安·艾布諾馬爾正靜靜地站在艦長席上，眺著遠方看似平靜的海麵。

他的眼眶微微疼痛，頭腦中回響著令人心煩意的低沉呢喃，而在他手邊則擺放著一台結構巧複雜的黃銅機械，那機械由大量互相嚙合的齒，數個巧的羅盤和許多圓弧軌道組，其中心位置則是一個由三銅柱支撐起的半球小碗。

此刻那小碗中盛放著大約三分之一的鮮，正如同沸騰般不斷翻滾，整個黃銅機械也在震中不斷微調著各個齒和羅盤的角度，其多個指針遙遙指向遠方。

大副艾登從旁走了過來，對提瑞安點頭說道：「船長，各單位準備完畢，教堂剛剛傳來回饋，神已降下賜福。」

「……失鄉號就在前麵，」提瑞安彷佛自言自語般輕聲說道，接著回頭看了一眼旁的黃銅機械，「我想，『他』應該也覺到我了。」

大副艾登的目也落在那黃銅機械上，尤其落在那正在沸騰的鮮上。

這個皮蒼白的頭男子嗓音低沉：「覓羅盤將指引脈相連者重逢，但這件品從來不會帶來好運和團圓……它隻指向廝殺與淒涼。」

「恰合此此景，」提瑞安澹澹說道，而在他的視野儘頭，一個縹緲的黑點似乎已經約浮現，「……它真的來了，筆直地指向普蘭德。」

「我們可以開炮了，」大副忍不住提醒道，「其實剛才就可以了。」

「……不，繼續靠近，到近範圍才行，」提瑞安搖了搖頭，「我們在半個世紀前已經試過一次了，一定距離之外的炮擊永遠不會落在失鄉號上，那艘船到某種扭曲時空的影響，和現實維度之間的聯係存在斷層和錯位。」

艾登低下頭：「……是，海霧號將繼續前進。」

……