鄧肯：「你就說你吃不吃吧。」

艾伊揚了揚翅膀，學著鄧肯的語氣：「你就說你吃不吃吧！」

然後它才低下頭，飛快地啄著已經涼掉的魚，以令人驚訝的速度，它幾下就消滅掉了那不管怎麼看都不像是給鴿子吃的食！

吃完之後，艾伊使勁了脖子，接著便趾高氣揚地在桌子上走起來，它好像變得非常愉快，繞了一圈之後回到鄧肯麵前大聲：「真香！真香！」

鄧肯目瞪口呆地看著這鴿子，腦海中不知怎麼就突然冒出一句慨——這貨現在集「鴿子、真香、復讀機」於一了！

三大要素齊備，簡直是人類之，按照形式自由九宮格劃拉劃拉，怕不是這貨也能算個地球人……

又過了一會，鄧肯確認這鴿子沒有任何異常反應，這才徹底放下心來。

失鄉號的船長和他的寵就這麼躲在廚房裏大啖食糧。

魚果然很香，就像鄧肯在夢裏所見的一樣。

……

夕正在漸漸接近城市邊緣的高牆，普蘭德城邦那些高聳的煙囪、管道與塔樓正一點點沐浴在淡金的輝中。

城市中心區域，風暴大教堂所在的高地上傳來了大鐘鳴響的洪亮聲響，又伴隨著蒸汽衝出泄閥的尖銳呼嘯，一大片白霧從教堂側翼的塔樓頂端噴湧而出，彷彿雲霞般籠罩了高地上方的天空，折著來自海麵的金。

這是代表晝夜替的信號——是太的力量即將快速消退、世界之創即將佔據天空主導位置的提醒。

塵世的秩序將在這之後由穩固走向搖，來自世界「深層」的影響則會隨著夜幕降臨迅速加強，這個過程將一直持續到第二天太升起的時刻。

在夜幕中，謹慎的人會選擇留在家中，不得不出門的人也要儘可能選擇待在燈明亮的地方——由聖職者們賜福過的瓦斯燈可以最大限度地驅散夜幕中的惡意。

但不管怎麼說，這裏也至是繁榮且穩定的大城邦，在神聖的風暴大教堂庇護下，哪怕是世界最深層的影響也會被製在安全的臨界點下，城市中偶爾出現的異常現象隻是無傷大雅的小問題，尋常市民都知道該怎麼保障家門的安全，更有夜晚巡邏的教會守衛者們接管治安的工作，在夜之後確保城市的秩序。

但就像再明亮的路燈下也總有照不到的影——哪怕是在教會的守衛者眼皮子底下，也總有向往黑暗與顛覆的愚蠢者存在，他們畏懼又憎惡著世間現有的秩序，並在狂熱中期待著某個連他們自己都不曾見過的「好時代」。

幸運的是，在秩序力量佔據主導位置的城邦裏麵，這些顛覆者在大部分時間都隻能蜷在影裡。

城邦邊緣，一廢棄的下水道口深，幾個穿黑袍的影正蜷在房間角落。

這裏曾經是給下水道的維護管理人員暫時休息的房間，但如今已經隨著城市規劃的變而被人忘，無人打理的角落就變了邪教徒倉皇逃竄之後的避風港——一盞不怎麼明亮的油燈被掛在牆上，燈搖晃中，照亮了幾張鬱、恐懼又夾雜著憤恨的臉龐。

一個三十歲上下的黑袍人正躺在破布堆的地鋪上，咬牙關，麵蒼白，氣息微弱而混，其他人則坐在他附近，有人低聲咒罵著：「那些該死的教會鬣狗……」

「我們失去了大量的同胞，使者也死在儀式中……」另一人聲音嘶啞地說道，「神聖的儀式怎麼會突然失去控製……」

「那個祭品……顯然是因為那個祭品，他明顯是異端的爪牙……」

「你們聽，」一個黑袍人突然做出側耳聆聽的作，又抬手指了指上方，「是暮鍾和汽笛的聲音。」

「……就要夜了，」最先開口咒罵的那名黑袍人嗓音低沉，並不安地看了正躺在地鋪上，明顯狀態極糟的「同胞」一眼，「該死……希他能熬過今夜……」