<b></b></div> 在仿佛某種粘稠流體般具備實質的濃霧中，海歌號潔白的船身宛若幽靈般移動著，仿佛隨時都會消失在這片無邊的霧中。

不知從什麼時候開始，蒸汽核心發出的轟鳴聲變成了一種夾雜著層層疊疊回響的怪異、低沉嗚咽，管道間內時不時傳來尖銳的嘯叫，又有像是人在夢囈中的呢喃夾雜在那些嘯叫聲中。

“機器開始中邪了……”技術神甫從機械艙中返回，來到艦橋向船長彙報道，“安撫熏香的效果正在越來越小。”

“斷開差分機的動力軸，所有機器轉為人手操控，蒸汽核心泄壓至黃區——兩小時後替換沸金觸媒，”船長冷靜地說道，“機械艙的人員輪換縮短為三小時一次。”

“是，船長。”技術神甫低下頭，在某個短暫的瞬間，他的聲音突然變得格外嘶啞低沉，就仿佛胸膛破了一個大洞，失去控製的氣流從肺中吹出，然而好像沒有任何人注意到這點——神甫離開了，麵容冷峻的船長女士注視著對方的背影，隨後收回目光。

在眼角的餘光中，她突然看到船長席側麵的欄杆上出現了一片斑駁的鏽蝕，那鏽蝕的痕跡緩緩擴大著，就如時光飛逝，歲月消融。

但下一秒，那些鏽蝕便如幻影般消失在視線中，她怔了一下，還沒來得及反應，便聽到腦海中傳來一個低沉、模糊的聲音，一個親切卻又令人不寒而栗的聲音，ta在對自己低語：

“啊……你們來了……我的小魚兒……遊啊遊……回到水流中……”

輕柔的海浪聲在耳畔回響，仿佛被海水浸沒般的冰涼觸感在皮膚上遊走，船長感覺一陣恍惚，但突然間，她又從這恍惚中驚醒。

有人在遠處喊叫，是船上的大副：“船長！霧裡有東西！”

船長瞬間清醒過來，立刻轉頭看向艦橋側麵，她的目光透過那道寬闊的船艙，突然看到有一抹幽綠的光輝正在霧中漸漸上浮，就像一頭龐大的巨獸朝自己緩步走來，那抹光輝的輪廓一點點凝實，並在她眼中勾勒出了另一艘船的剪影。

一艘規模驚人、船首高聳、擁有半透明風帆的大船從霧中駛來，它從側後方出現，輕盈的像一陣風，輕而易舉地追上了蒸汽核心全力運行的海歌號，它始終被一層模模糊糊的“扭曲感”籠罩著，以至於讓人無法看清船上的細節，但海歌號的船長仍舊瞬間辨認出了這艘大船上那些鮮明的特征——

“是失鄉號！”船長失聲驚呼，“它怎麼出現在這兒！？”

“那艘船來了！”“失鄉號！？”“它不是在輕風港嗎？！”“它靠近了！”

艦橋上也傳來了好幾聲驚呼，而後大副快步來到了船長席旁：“船長，那艘船在向我們靠近。”

“……打燈光信號，詢問對方的來意，”船長略一沉吟，立刻下令，“全員戒備，教堂鍋爐加壓——這裡是邊境，不要貿然相信自己看到的任何東西，那不一定是我們知曉的‘失鄉號’。”

大副立刻領命，而後海歌號側舷的燈組開始打出一係列信號，規律閃爍的強光穿透了厚厚的濃霧，在這邊境的未知海域中無聲呼喊著。

艦橋上的每一個人都無比緊張地看著那道在濃霧中漸漸靠近，卻又在某個距離之後突然變得愈發縹緲模糊，宛若鬼魅幻象般的大船身影，過了一會，船長突然看到失鄉號的船首附近出現了一道耀眼的火光——火光在霧中閃爍著，規律性地重複。

那艘幽靈船真的回應了燈光信號，而且發來了交流？

許多雙眼睛定定地注視著那閃爍的火光，而船長則看著那燈光信號漸漸皺起眉頭，過了片刻，大副快步走來：“船長，失鄉號打信號說向我們致敬……彆的沒了。”

船長皺著眉頭，冷峻的麵容上第一次有些困惑，但很快這份困惑便被打斷：她眼角的餘光注意到濃霧中的那道大船身影正在加速離去。

失鄉號的靈體風帆高高鼓起，無聲無息地在濃霧中加速，它幾乎眨眼間便越過了海歌號，向著更遠處的未知海域疾馳而去，其龐大的船影則迅速消失在流動的霧氣中。

“那個方向是……”一旁的大副突然反應過來，立刻輕聲驚呼，“船長，‘失鄉號’朝著‘祂’的方向去了！”

船長卻沒有回應，她隻是定定地看著前方，就好像在那“失鄉號”離去的瞬間，突然從霧的縫隙中看到了遙遠的命運。

一個低沉溫柔的呢喃聲在她耳中回響——

“小魚兒們……你們都是好樣的，現在到休息的時候了，彆怕……每一個疲憊的靈魂都有歸宿，回不去的話，這裡就是新家……”

一種仿佛從靈魂中湧出的寧靜降臨了，在心靈的輕微顫動中，船長慢慢閉上了眼睛：“……請您見證……”

她猛地睜開雙眼，蒙著一層死亡灰白的眼球中仿佛倒映著一道不息的風暴：“……見證我的返航——我的使命還未結束。”