<b></b></div> 當世界瀕臨終末，因果也會漸漸陷入混亂，並非是最後一個保持清醒的終焉傳道士來到了鄧肯麵前，而是在鄧肯的視野中，“出現”了一個最終保持清醒的終焉傳道士。

但對於兩個當事人而言，這兩件事誰是因誰是果似乎並不重要。

“你叫什麼名字？”鄧肯看著眼前的白袍老人，突然有些好奇。

麵對如此簡單的一個問題，那身披破舊白袍的旅行者卻深深皺起眉來，他思考了好一會才輕輕搖搖頭：“記不太清了，我上一次用到‘名字’好像還是很久以前的事情……不過如果您願意，可以叫我克裡特。”

“克裡特？”鄧肯皺了皺眉，“這是你們族群的名字。”

“……哦，對，怪不得會這麼熟悉，”老人露出恍然的模樣，臉上浮現出一絲笑意，“那很好，就這麼稱呼我吧，我喜歡這個名字。”

鄧肯沉默了一下，輕輕點頭：“好的，克裡特。我現在有一些問題。”

“請問吧，我這次有很多時間。”

“第一個問題，為什麼選擇在這個時候與我見麵？”鄧肯看著對方的眼睛，語氣十分認真，“這個‘窗口期’有什麼用意？”

“……我們其實一直在尋找與您直接接觸的機會——這裡指的是那些仍保有理智的‘我們’，”克裡特在回答這個問題的時候略有那麼一瞬不易察覺的猶豫，但還是很快給出答案，“隻不過與您接觸是一件非常困難的事情——事實上，在今天之前我們也嘗試過一次，隻不過……我們錯過了那次窗口期。”

“……錯過了一次窗口？”鄧肯麵帶疑惑，“這是什麼意思？”

“我們來早了，船長先生。”克裡特平靜說道。

鄧肯怔了一下，而在極為短暫的思考之後，他突然理解了對方這句話的意思：“你是說，當初出現在失鄉號上的那三個……”

“是的，我們來早了，”克裡特輕輕點了點頭，再次重複著這幾個單詞，“當我們發現那不是1900年的時候，窗口期已經結束……而那是我們自出發以來遇上的最大一次‘線性失控事件’，從那天開始，許多事情便開始失去控製，但從結果上……似乎一切又都沒有脫離既定的軌跡。鄧肯·艾布諾馬爾仍舊踏上了他的最後一次遠航——在提前得知了自己的結局之後。”

因這短短幾句話，鄧肯腦海中已經卷起了風暴般的思緒！

終焉傳道士（或者說終焉勘測小組）知道他“篡火者”的真相，知道他是一個占據了鄧肯·艾布諾馬爾軀殼的外來靈魂——這部分事情是他早已察覺到的，可另一部分真相卻完全超出了他的預料——

在提瑞安和露克蕾西婭的記憶中，當初突然出現在失鄉號上的那幾個“不速之客”，那些曾與鄧肯·艾布諾馬爾徹夜長談的終焉傳道士……他們原本竟是要來找自己的！？

鄧肯迅速厘清了克裡特話語中的信息，並漸漸反應過來：“也就是說，你們原本並不打算與……‘他’接觸？”

“是的，我們提前向一位赴死者揭示了他的結局，”克裡特慢慢點了點頭，“我知道您想說什麼，但事實是，當我們出現在這艘船上的那一刻，他似乎就已經知道了某些……事情，作為一位偉大的探險家，他對自己的命運已有預料，我們的出現隻不過讓他驚訝了幾秒鐘，而在那之後直到窗口期結束，他都隻是在向我們詢問一些有關如何在邊境海域航行的事情。”

一種輕微的震顫聲和吱吱嘎嘎的聲響傳入了鄧肯耳中，失鄉號船艙深處回蕩著一種低沉而不安的聲音，但過了幾秒鐘，這些異響便又漸漸平息下來。

克裡特抬起頭，看著上方黑沉沉的屋頂，直到周圍再次恢複安靜，他才將目光重新轉向鄧肯。

“在錯過了那次窗口期之後，我們僅剩的、與您接觸的機會便隻有今天——或者說，隻有當庇護所的穩定度下降到極限附近，我們這些‘反秩序’的存在才有可能安全地進入您的視野。而也正是由於庇護所的穩定度已經下降到極限，我們才有機會向您……演示一些事情，這將有助於您理解這個世界的命運，目前為止‘既定’的命運。”

“演示一些事情？”鄧肯在聽到這句話之後表情立刻認真起來，“這是什麼意思？你要向我演示什麼？”

“……在此之前，我想先向您確認一個問題，”克裡特抬起頭盯著鄧肯，“您已經拒絕了我們的創造者，是嗎？”

“你們的創造者……你是說領航一號？”鄧肯反應過來，隨之點點頭，“是的，他希望我來接管他的權柄，接管這個世界，但我拒絕了。”

“……是嗎，那真好。”聽到鄧肯的答複，克裡特自言自語般說道。

鄧肯則有些好奇：“……這跟你要給我演示的東西有什麼關係？”

克裡特卻沒有直接回答，而是邁步向前走去，一直來到了那扇通往亞空間的、此刻正緊緊閉合著的門前。

“您打開過這扇門嗎？”