“至於這樣？真理守秘人親自護送？”塔蘭皺了皺眉，“這裡到大圖書館也就十幾分鐘車程，我自己開車過去就……”

“摩柯城邦，有兩位學者在前往圖書館避難的路上憑空消失——夜晚吞噬了他們，”泰德打斷了他，這位守秘人的表情漸漸變得嚴肅，“夜幕已經變得比我們認知中的更加危險了，而你頭腦中的‘知識’……對‘它們’而言正顯得格外香甜。”

塔蘭·艾爾怔了怔，默默轉身走向一旁的矮櫃。

“你要乾什麼？”泰德見狀好奇地問道。

“帶上我的左輪手槍，還有防身的匕首和護符。”

……

書頁翻動的聲音在房間中響起，莫裡斯比對著此前自己寫下的記錄，在一本厚厚的筆記本上刷刷寫寫著，又時不時停下來思考，調整著自己的思路。

在他的大筆記本上，寫滿了密密麻麻的文字記錄和抽象的符號，又有許多令人眼花繚亂的示意圖，勾勒著這個世界的模樣。

他正在完成自己最重要的一項研究——嘗試構築一個能夠解釋整個世界的“模型”，從大湮滅作為開端，到深海時代的開啟，直到如今這個“庇護所”的現狀，以及它可能的未來。

這項研究已經進行了很久，而直到世界迎來尾聲，他才看到它完成的可能。

而在莫裡斯的書桌不遠處則坐著正在犯瞌睡的雪莉，以及正聚精會神翻看著資料的阿狗。

過了不知多久，一絲低沉模糊的呢喃聲突然出現在莫裡斯耳旁。

而伴隨著這呢喃聲的響起，一股陰冷的氣流突兀地充斥了整個船艙！房間仿佛驟然化作了冰窟，寒意如有實質般凝聚在屋頂，化作一道道向下垂落的白霧，白霧中又有無形的陰影漸漸滲透出來，向著莫裡斯的方向探出一道觸手……

莫裡斯頭也沒抬，一邊繼續在筆記本上書寫一邊隨口說道：“打下來。”

他話音未落，一旁的阿狗便已經驟然化作一道由破碎骸骨和漆黑煙塵構成的旋風——骨片和黑霧呼嘯著卷過屋頂，眨眼間便將那追逐知識而來的扭曲之物吃乾抹淨。

下一秒，阿狗的身影便恢複原狀，又落回到地板上。

雪莉激靈一下驚醒過來：“啊……啊？！發生什麼事了？！”

“又一個追逐知識而來的陰影，”阿狗隨口咕噥道，扭頭看了雪莉一眼，“……你繼續睡吧，不是衝你來的。”

雪莉想了想，點點頭：“哦。”

她乾脆爬到阿狗旁邊，倚靠著阿狗半躺下來，下一秒便發出了細密的鼾聲。

莫裡斯停下了手中的事情，抬起頭有些無奈地看了雪莉一眼，一聲歎息之後重新低下頭，在這頁筆記上鄭重地留下最後一個腳注。

而就在他將最後一個字母寫下的瞬間，一個陌生的聲音突然傳入了他的耳中——

“卓越的研究……你已在真理的最後一扇大門前徘徊了。”

莫裡斯瞬間一驚，猛地抬頭看向聲音傳來的方向。

一個身穿破舊白色長袍的身影正靜靜地坐在他旁邊，帶著溫和的笑容，看著桌上那些攤開的筆記和資料。

渾身肌肉刹那緊繃，莫裡斯眨眼間便摸向書桌下的左輪手槍，一旁的阿狗也第一時間反應過來並瞬間起身——雪莉哎呦一聲倒在地上，緊跟著便看到了那個出現在房間裡的不速之客，立刻猛地瞪大了眼睛，一道骨刺便從她身後利箭般彈出，仿佛下一秒便要刺向那不速之客的身影——

然而那個身穿破舊白袍的身影隻是靜靜地坐在那裡，好像對周圍驟然升騰的警惕和敵意毫無察覺，仍舊沉浸在莫裡斯的手稿中。

過了兩三秒，他才慢慢抬起頭，臉上帶著溫和的笑容：“我要和你們的船長談談。”

(本章完)