<b></b></div> 漫長的黃昏已經結束，夜幕降臨了。

電燈點亮，驅散了房間中的黑暗，塔蘭·艾爾站在窗前，皺眉凝望著窗外的街巷——瓦斯燈的光輝照亮了街道，偶爾可以看到巡夜的知識守衛帶著警戒犬出現在路口附近，除此之外，整座城市就仿佛在這夜幕中死去一般，空曠，寂靜。

過了不知多久，他才從窗外收回目光，看向自己書桌上那一摞摞整理起來的資料和書本，微不可察地歎了口氣。

這些東西都是他在太陽落山之前整理好的，接下來，該把它們打包送到學院大圖書館了——那裡有一間新的辦公室，受到智慧之神的祝福且帶有諸多神聖的加護，可以讓他安全地在其中進行研究和閱讀。

但有資格在學院大圖書館中獲得一間“安全屋”的學者注定隻是少數，對於絕大多數人而言，當太陽落山之後，“閱讀”就變成了一項禁忌，出於安全考慮，在這次夜幕持續期間所有書本都必須被封存起來，直至下次日出——這也是政務廳剛剛發布的“夜幕禁令”的一部分。

與此同時，各處學校的教學活動也必須一並停止——年輕的學生們尚沒有足夠的力量和經驗對付那些從靈界和幽邃深海追逐而至的怪物，這太危險了。

當然，也有人認為輕風港的情況沒有那麼糟，因為城邦旁邊的那個發光幾何體具備類似太陽的力量，在它的“陽光”覆蓋範圍內，人們或許仍能按照正常的方式生活和從事研究——但這終究隻是個猜想，人們還從來沒有在一次如此漫長的夜幕中測試過那個發光幾何體的力量，也無法確定它的庇護極限在哪，自然是不能冒險的。

據塔蘭·艾爾所知，目前已經有一批學者在發光幾何體附近進行這方麵的測試，他們全副武裝，並有同樣全副武裝的守衛者從旁保護，他們會在不同的時間、不同的位置嘗試進行“夜幕下的閱讀”，以確認“陽光”的保護效果到底怎樣。

但連塔蘭·艾爾都不知道這項測試要持續多久，以及需要驗證幾次。

房門打開了，年輕的學徒約書亞走進房間，他推著一輛小推車，看到老師之後有點發愣：“……您還沒去大圖書館？”

“我跟著下批人一起走，”塔蘭·艾爾隨口說道，抬手指了指桌子上的東西，“東西已經整理出來了，把桌子上這些帶走就行，其他的就留在這兒吧……天亮之後我還回來。”

“好的，老師。”約書亞老老實實答應一聲，開始默默地將桌子上那些整理好的書本資料捆紮打包，搬運到小推車上，他全程低著腦袋，似乎是在避免看到資料上的文字，又好像是為了避免看到老師的眼睛。

“把這裡收拾完之後，你就和其他人一起回家吧，”塔蘭看著自己這位年輕學徒，突然隨口說道，“你們放假了。”

“我能跟您一起去大圖書館嗎？”約書亞遲疑了一下，抬起頭，“我……還有一篇論文沒有完成。”

“這時候開始上進了？”塔蘭挑了挑眉毛，故意用有些擠兌的語氣說道，“平常不是整天嚷嚷著想放假嗎？”

約書亞抿了抿嘴唇，似乎有些窘迫：“我……”

“好了，說笑的，”塔蘭笑了起來，輕輕搖了搖頭，“回家去吧，彆想著你的論文了——大圖書館的那些‘安全屋’也不是那麼安全的，我這樣經驗豐富的學者知道該怎麼在那些加護措施的配合下謹慎地展開研究，但你這樣的年輕人還不行……哪怕安全屋擋住了那些邪靈的實體，從書中傳來的囈語也會讓你神誌不清的。

“放假去吧，好好休息，養精蓄銳，之後我們還會有漫長的白晝……到時候你們可就沒這麼舒服的假期了。”

聽著老師的話，約書亞隻是慢慢點了點頭，隨後他猶豫了一會才大著膽子問道：“之後天真的會亮嗎？”

“……會，”塔蘭看著學徒的眼睛，表情格外認真地說道，“還記得嗎？你和我一同計算出了太陽的下落速度，而它按照我們的計算準時落入了海平麵下——它之後也會按照我們的計算結果升上來的，隻不過這需要一點時間罷了。”

年輕人臉上有些緊繃的表情似乎終於放鬆下來一點，他默默收拾好了剩下的東西，恭敬地與老師道彆，隨後推著小車離開房間。

塔蘭·艾爾看著約書亞離開的背影，過了好一會，他才突然扭頭對窗戶方向說道：“你要在那邊看多久？”

那窗戶附近的空氣頓時微微扭曲，真理守秘人泰德·裡爾的身影從中憑空浮現出來：“隻是不想打擾伱跟自己學徒的交流。”

“……你還敢用‘奇跡’趕路？”塔蘭瞥了這位真理守秘人一眼，“忘記上次亞空間蝶泳的事兒了？”

泰德的表情頓時扭曲了一下，隨後用力壓下眼角的抖動：“我自然是確認過安全的……你至於有這麼大怨念嗎？”

塔蘭也沒說話，隻是默默比出一個中指。

泰德嘴角抽了一下，隨後化作訕訕的笑容。

“你這時候不是應該帶著你的守衛者們去保護城市的夜晚嗎？”塔蘭隨口問道，“怎麼還有時間來我這裡湊熱鬨？”

“我終於不用麵對那幫菜鳥東拚西湊起來的突擊論文了，現在心情很好，所以來找你聊聊——這個理由行嗎？”

塔蘭也不說話，就默默地看著眼前的真理守秘人。

“……好吧，我是來親自護送包括你在內的第二批學者前往大圖書館的，”泰德聳聳肩，“有一個中隊的知識守衛已經在樓下待命了，等其他人準備好，你就跟我一起走。”