已經很多年，很多很多年沒人叫過他的字，久到他都忘記了當年意氣風發的少年郎，久到他以為那個叫濡澤的少年早就死去。

他是譚古，是不擇手段罔顧百姓生死的權官，是三皇子殿下的爪牙，不是當年被福州顧家從大海打撈上來那個眼神澄澈的少年濡澤。

佟管家不知主子心思，仍然洋洋得意，「劉大人，小的勸你乖乖速速就擒，下頭人沒個輕重，你也不想令堂白發人送黑發人連個全屍都見不著吧。」

所有人都在等著看好戲。

「把她放了，一切好說。」

「也不看看你如今的處境，竟還跟我們大人討價……」佟管家輕蔑的笑容僵在老臉上，是他聽錯了嗎？剛才是對麵的人在講話吧。

「沒想到高風亮節的大理寺劉大人，竟也能乾出這等脅迫無辜者以達自己目的的事！」

佟管家不可置信地轉頭看向正在說話譚古，大人突然這是？莫不是中了什麽邪？

譚古繼續道：「既如此，那我們就做場交易吧。今日你放了她，我暫且饒你們一命，讓你們平安離開揚州。」

劉宣和用隻有他和顧氏聽得見的聲音輕聲道：「得罪了，顧嬸。」接著將刀刃壓近顧氏的脖頸，不急不慢地對譚古喊話，「譚大人，你，是在和我談條件嗎？」

譚古肉眼可見地慌了神，又急又怒道：「刀劍無眼，你先放下武器再說。」

金嬌嬌能感覺得到這譚古十分在乎顧氏的安危，哪怕是她受一點傷害。

劉宣和默不作聲，押著人又往前走了兩步，譚古手下摸不清楚情況，比劃著刀與劉宣和對峙了起來。

突然，一根飛箭擦著其中一個士兵的手臂而過，痛感使他立即扔掉了手中的刀。

「都給我退下。」譚古舉著弓箭怒聲吩咐。

那幾個手下立刻收起武器退散開來。

譚古扔掉弓箭朝劉宣和走去，佟管家不放心地想去拉住他，卻連人家一個衣袖都沒挨著。

現在不僅佟管家驚訝，其他手下也覺得他們大人的行為十分反常，都說小西山多豺狼虎豹，該不會真有什麽妖物附了譚大人的身，不然他怎麽會為了一個年老色衰的婦人而不顧自己安危？

譚古眼神沒離開過顧氏，幾十米遠的路仿佛比跨越一輩子的山海河川都遙遠，他在距離劉宣和五步之距停了下來。

「劉大人，我這樣，夠誠意了吧？」

劉宣和並未放鬆戒備。

譚古問：「怎麽，劉大人還不放心。」

劉宣和不屑道：「譚大人謀慮深淵，本官已經上過一次當了，還會再上第二次嗎？」

言下之意，老狐狸，你就算扒成皮，照樣狡猾。

「一命換一命，這樣安排，劉大人滿意了嗎？」

譚古點點自己又指向顧氏。

他身後的佟管家一麵乾著急，一麵已經在心裏琢磨著去請哪家道士了。

「譚大人，你覺得呢？」劉宣和話裏有話。

「你！」譚古動了氣，但一看到緊貼著顧氏脖子上泛著寒光的刀，又隻能忍氣吞聲，「你別得寸進尺。」

他們心知肚明，劉宣和要的並非譚古的命那麽簡單，他們的最終目的是要他指認出他背後的那位靠山。

他其實猜到劉宣和脅迫顧氏多半隻是嚇唬他，但就算是萬分之的可能，他也不能用顧氏的命冒險。

「譚大人在想什麽呢？容本官猜猜，以為本官在恐嚇你？」劉宣和滿不在乎地輕笑一聲，戲做得很足，「你手上那麽多條鮮血亡魂，今日我們都有可能葬送於此。譚大人，我沒你想得那麽清高，左右不過一個死，能拉譚大人在乎的人給我們殉葬，黃泉路上還能聽聽關於您的英明事跡，何樂而不為呢？」

「隻要我死了，沒人敢威脅到你們，劉大人何必那麽固執，還是你以為用她的命要挾我，我就任由你們擺布了？」

見他冥頑不寧，劉宣和頓時生出一計，決定詐詐他，「譚大人，聰明如此，該不會以為我就留了這一手吧？你沒發現我們中少了個人嗎？」

譚古環視了一圈，發現確實少了一個，武功最厲害的那個，也就是金家的新姑爺。

「劉大人少誆騙下官了，那位公子說不定早就葬生火海了吧！」

劉宣和揚楊眉毛，「你猜江南水師還有多久能趕到這兒呢？」

「沒有朝廷的旨意，江南水師豈敢擅自出兵。」

「譚大人怎麽知道離京前我沒有向陛下請旨。」

譚古陷入沉默，劉宣和見魚已咬餌，乘勝追擊，「所以譚大人，我不是在同你交易，是在給你機會。若是你主動伏罪，配合我們查案，我還能留顧氏一命。若你不配合，等江南水師一到，你可能得吃點皮肉之苦了，而這顧氏乃是我剿匪的戰俘，屆時如何處理，朝廷自有法度！」

劉宣和說得有板有眼，金嬌嬌甚至都開始懷疑，難不成他們早就計劃好了？

佟管家囔囔道：「大人，你別聽信他讒言，小西山被咱們裏三層外三層團團圍住，連隻蒼蠅都飛不出去，更何況是人。」

譚古突然大笑，「是啊，差點兒被你騙了，他要去報信，除非從後山跳下去。劉大人，你這招漏洞著實大。」

即便被戳穿，劉宣和仍不怯場，故意虛張聲勢，「既然這樣，那我就先殺了顧氏，譚知州在殺了我們。」

劉宣和揚起劍刃，他篤定譚古會接這一劍，果不其然，劍落下那刻，譚古徒手握住了劍聲，而此時不遠處傳來悠揚的號角，地麵震動，是群馬奔襲的動靜。

在場所有人都驚訝了，竟真有江南水師前來救援。

譚古鬆開手，鮮血順著手指往下流，江南水師將他們團團圍住。

大勢已去，撲通一聲，他膝蓋彎曲，跪在了地上，「求大人放過她，下官任憑處置，一定知無不言，言無不儘。」

譚古投降，他手下人也紛紛丟盔棄甲。

「咱們得救了」不知是誰突然喊了一句，大家相擁而泣，這才放下戒備。

眼見塵埃落地，譚古身後方向突然飛來幾根銀針，被正欲上前緝拿譚古的易林用戩擋住。

「戒備，有暗器！」劉宣和朝暗器方向望去，兩個黑衣人詭秘地消失在了戰車方向。

「別追了，先安頓好小孩兒和傷民。」

「顧嬸，還得暫時先委屈你幾天，見諒。」

以防譚古自儘，或者臨陣倒戈，劉宣和隻能暫時將顧氏一同收押。

顧氏扭頭看了被押下去的譚古一眼，收回視線淡淡道：「無妨，民婦願意配合。」

譚古深深地垂著頭，猶如沒有靈魂的傀儡一樣被推著走下去，沒人知道他在想什麽，也沒人知道他和顧氏究竟有何淵源。

金嬌嬌暫時沒興趣了解他們之間的故事，她視線在支援的水師部隊中搜尋穿梭，劉宣和正在與水師統領對接。

人群中依舊沒有趙炳煜的身影。

金嬌嬌看著硝煙彌漫的小西山，無力地蹲了下來，將頭深深埋進臂彎，心中一陣陣密密麻麻的刺痛，眼眶酸澀，淚水不爭氣地潤濕衣袖。

賈銘，你究竟去了何處？

突然，一個小孩兒走到她身上，摸摸她的頭道：「姐姐別哭，姐姐別哭，你看。」

金嬌嬌抬起頭，滿目蒼夷的小木林中一瘸一拐走出來一個少年郎，懷裏抱著一個哭花了臉的小女孩兒。

少年笑得頗沒心沒肺，直直朝金嬌嬌而去。

東邊天際的黑雲消退了，一輪紅日攀爬而上，紫紅的光芒瞬間灑滿大地，映照在每一個人的臉龐。

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