老天眷顧，她求到了。大母立即帶著虎頭去了，孫兒能活，誰不求一求、試一試呢？

那些年過的……真是想想都不知道咋熬過來的。

“阿姊。”虎頭睡的很不安穩，小手軟軟的揮起來，王葛連忙接住，攥在自己掌心裡。

虎頭，暫時的分離，不怕。待我們姊弟再相見時，你一定比現在勇敢。我也是！

清早，王葛背上筐，裡頭是新鋪蓋、兩身新衣裳、新裋褐，還有足衣、手套、頭巾、手巾，連竹壺都是新的。大到被褥、小到手套，上麵的針腳都很密，每次一穿針、一引線，想必都附著大母的掛念，從妹阿菽的關懷。

時間最是留不住，她抑製感傷，跟家人揮手道彆。

走出一裡外，後頭馬蹄疾響。

一騎飛馳而來，是桓真抱著阿弟在馬背上。桓真勒馬，停在丈外。

王荇大聲誦道：“風之積也不厚，則其負大翼也無力，故九萬裡則風斯在下矣。而後乃今培風，背負青天而莫之夭閼者，而後乃今將圖南。”

桓真揚聲：“王匠工，莫辜負家人厚望、張夫子厚望！鯉已化鵬，需勇往直前！”

“是！桓郎君也一樣！五月時，郎君定能在大武比中奪魁！”王葛轉身，沒再揮手，欣然而行。

原來不知不覺中，阿弟已經成長、快要站到她的前方來保護她了。他為她誦《逍遙遊》，是怕她還在為離彆感傷，特意追來勉勵她。

那她豈能辜負家人的掛念與勉勵？！準匠師，她誌在必得！

四月，布穀鳥啼於房簷，它們也是南山馴養的，並不怕人，從晨起就開始鳴叫，惹得一眾小學童真想拿石子揍它們。

倒是許久未見赤霄了，謝據說這賊鶴還在換羽期，飛不起來，老實的要命。

王葛不厭布穀鳥，還把它們當成準匠師考中的撥浪鼓乾擾，恨不能它們叫的越勤越好。

這個月裡，她除了修訓詁學，其餘時間全用在匠技的自我進階上，每晚隻睡兩個半時辰。她還格外注意生活中所遇、所用的器物，在腦海中思考如何改造器物。她發明了切豆腐的竹器，很受庖廚歡迎，此竹器一摁下去，方正寸距的豆腐塊一下就切出來了。

隻是時間真的緊啊！

四月底，她去縣邑考試的過所竹牌拿到手。

考試地點：縣邑之南，就在城牆外不遠的空地，按入城大道的中軸線平分，東側的空地為鐵匠大類、木匠大類巧絕技能“準匠師”的考場，西側空地為“鄉兵大比”考場。

幾類考試的開考時間均為五月十五。

這麼說，她有可能遇到桓亭長？

五月初五，王葛跟隨謝氏踱衣縣戶籍的所有匠工考生，一同提前下山，坐船到達津渡後，步行去考場。

赤霄重披羽衣，翔於天際，唳聲嘹亮。王葛不管它是否能瞧見，朝它揮手。

準匠師考，終於要開始了！此次考試，方能稱得上匠師大道的起跑線！

(本章完)