王葛眼眶都紅了，說道：“大父待我真好！”

姊弟倆手拉手離開，簡牘是傳家之寶，肯定要交給大父母保管的。

賈嫗這才平複了激動，稀罕的摸著被打磨的十分光滑的木片。

“彆摸字兒！”王翁提醒。

“知道！”賈嫗的手指避開墨跡，端著放到鼻前聞聞：“有點兒臭。”

“彆胡咧咧！那叫墨香！”他將兩副木牘重新綁好，卻不知道該收置在哪兒。“以後花銷大嘍，得給虎頭打個書案。”話是愁的，但嘴角都笑到耳朵根了。

“給我！”賈嫗橫了夫君一眼，她知道放哪。打開床頭衣箱，右下角放著個竹盒，裡頭有好幾樣寶貝呢。把木牘跟竹盒並排放，再蓋上衣裳。

院門響，是王葛去挑水了。

賈嫗坐回去，犯愁道：“阿葛是能乾，可再過兩三年就能相看了，到時大郎怎麼辦？虎頭又小，唉。”

“你擱外打聽打聽，最好還是給大郎續弦，不然阿葛隻能嫁在村裡。”

以孫女的人品，嫁在本村確實委屈！賈舍村太偏，凡是人品出眾的女娘，都想著嫁到縣裡，哪怕鄉鎮也可。

若有女娘嫁進賈舍村，那肯定是從更窮的地方來的，比如三房新婦姚氏，就是從最窮的沙屯嫁過來的。

賈嫗問：“夫君，你說……張菜那小郎咋樣？”

“不行。”

“要真嫁在本村，張戶不是挺好的？他家兒郎多，還有兩頭壯牛，開荒種地，沒有比得上他家的！”

“他家房還少哩！幾個兒郎擠一個屋！”降降嗓門兒，王翁解釋：“正因為他家兒郎多，所以不行。娘家壯，女娘嫁出去才有底氣！姑舅家壯，到時阿葛受了氣，咱怎麼給她討理？打都打不過！”

“嘖！”賈嫗瞪夫君一眼，“哪有你這樣的，還沒咋著呢，就想著打打打！”

隔日清晨，王翁和本村幾戶人一起乘牛車去鄉鎮。不運貨的，給出牛的人家二升米；如王翁這樣的運糧者，得給五升至一鬥。

這叫“腳力錢”，是往返的，回來不搭車也不退。這就是王葛沒有請求跟去鄉鎮的原因。

王翁去時興衝衝，回來長籲短歎：“要是早知道些日子就好了。”

原來，他到鄉上一打聽，還真有匠人考級這回事兒，減免的稅和役，相當於朝廷給匠人的俸祿。級彆中，最低為“匠童”，五月初七就是考試時間！一年隻考一次。

賈嫗高興道：“這不挺好麼？還有倆月時間準備哩。”

“唉，阿葛要報考的手藝，三天後就統計報考名額，倒是不用交錢，隻交手藝，手藝過關後先成為‘匠員"，到了五月，才有資格去縣裡考‘匠童"。”

王葛肯定不死心，問：“大父，咋個交手藝法？”

“我老嘍，頭回聽到還有這樣新奇的考法，叫作：計花鼓。”

不多時，王葛回屋，把木床下的筐拉出來，這裡麵全是從前揀的石頭。心情不好時，她就挑石頭排解煩悶。

她給張季鷹的“鹿石”，並非在河灘現揀的，是一直隨身揣著的。賈舍村時有富貴子弟來遊曆，萬一能投其所好呢？她先後用奇石換來過漆質耳杯、麈尾扇、石質簸箕硯，這些都是平民百姓難得一見的貴重物，包括前兩天換來的木牘！當然都交給大父母保管了。

前世今生，她都知道機會是留給有準備的人。

她一邊篩選石子，一邊回想大父帶回來的消息。