月落星沉,東方泛起魚肚白，宮門吱呀呀開啟，門外等候的文武百官魚貫而入,依次穿過景華門，華運門,進入太乾殿。

“眾卿可有事奏？”永和帝高坐龍椅之上,例行公事地開口詢問。

工部尚書錢益邁步出列，高聲道,“啟奏陛下,臣有本要奏。”

永和帝往下掃了一眼,見是錢益，莫名就覺得掃興，工部的事兒總結起來就倆字兒“花錢。”

“說吧。”永和帝語帶不耐。

錢益亦是無奈，六部之中吏部和戶部一個管人,一個管錢，自然是香餑餑，兵部和刑部不好不壞，最不受待見的就是工部，光花錢不創收,擱誰誰也不喜歡。

知道不招人待見,但事關重大,該說還得說,定了定神，錢益上前一步,硬著頭皮道：

“陛下,黃河永寧段堤壩年久失修,去歲已經發生兩次決口,勉強堵上，明年春汛到來之前，若再不提前加固堤壩，一旦發生災難性大決堤，中原四省三百九十七郡都將麵臨被淹的危險，事關重大，不得不提前防範。”

一說到要修河堤，永和帝就頭皮發麻，按照之前的慣例，每年修河堤的撥款大約在白銀三百萬兩，這兩年因為國庫空虛，預算直接砍掉三分之二，直接變成一百萬兩左右。

實際上修堤壩的重要性他能不知道嗎？

曆年來的教訓還少嗎？

說到底國庫裏沒銀子，就連軍餉的開支都已經縮減到了不能再縮減，現在就是拆了東牆補西牆，那邊兒十萬火急就先顧那邊兒。

周鳳青這次西北平亂，好容易緩解了軍餉的壓力，想喘口氣兒，這黃河堤壩又開始添亂，簡直沒一刻消停。

永和帝語氣裏的不耐愈加明顯，“那依錢卿家所見，朕應當撥多少銀子下去。”

錢益咬了咬牙，說了一個保守數字，“陛下，臣預估至少需要白銀五百萬兩左右，先緊著永寧北段最危險的那段河堤開修，約莫三百多裏，若是修完銀子還有剩餘，不妨再根據實際情況加固其他有必要的河段。”

“五百萬兩白銀？”永和帝不由得尾音拔高，言語間甚至有了咬牙切齒的味道。

五百萬兩，上嘴唇一碰下嘴唇說得容易，朝廷年年開支超預算，入不敷出，你道朕的國庫裏總共還有多少萬兩銀子？

錢益把永和帝的反應看在眼裏，他是有苦說不出，五百萬這已經是低得不能再低的預算了，您也不想想，您有多少年沒有好好修過堤壩了。

再說了，朝廷一百多萬兩銀子撥下來，一層層下去，真正用到修堤壩上的能有一半兒就不錯了。

就算是他不貪，

錢益隻得繼續硬著頭皮解釋，“陛下，去歲北地兩省大旱，糧食大幅減產，餓死數萬人，可這比之中原水患的危害不值一提。”

“陛下，一旦河堤決口，水淹良田，緊接著就是瘟疫橫行，來年又會蝗災泛濫，不得喘息，損失之大，無法估量啊。”

錢益把水患之害明明白白地拍在了桌麵上，也是摘清自己的責任，出不出錢是你朝廷的事，我工部該匯報的都匯報過了，別到時候真的發生水患，又追究我知情不報。

永和帝原本的一點兒僥幸心理被他說得全無，但別說五百萬兩銀子，湊夠一半兒都難，遇到難處，他的目光不由自主又落到了能乾的周二郎身上。

周二郎眼觀鼻鼻觀口，臉上沒有任何表情。

剛把人指使到大西北平亂回來，現下又派去中原治水，永和帝自己也有點兒張不開這個口。

掃視幾個人，知道朝廷裏國庫底細的也是這幾個。

永和帝開口“徐卿家，修堤壩之事，你如何看？”

徐庚見點到自己，緩緩站出來，皇帝的言外之意，他再清楚不過，翻譯過來就是：堤壩得修，銀子沒有，你說怎麽辦？

能怎麽辦？

無非是兩條路可走，一是增加賦稅，二是借。

增加賦稅這條路肯定走不通，大乾朝的賦稅之重已經不能再加，再加就該出事兒了。

不能增加賦稅，就隻能是借錢了，套路就跟周鳳青的借糧票套路差不多，向大地主借，向天下富商借。隻不過去年的借糧票才搜刮過一波，今年再借的話，怕是沒那麽容易。

想到這兒，徐庚開口道：“陛下，錢大人說得極是，黃河水患猛如虎，不可不早做防範，隻是近幾年我大乾朝連年遭災，國庫吃緊，所以——”

“臣的意思是由朝廷出一部分銀子，再從民間募集一部分，應該也就差不多了，周侍郎去年搞出那個借糧票就不錯，這事恐怕還得交給周侍郎妥當。”

“啟奏陛下，首輔大人此言差矣。”周二郎忽然出列，朗聲奏道。

永和帝目光微閃，在他看來徐庚所言是實情，目前來看，除了借錢，確實沒有其他路可以走，周鳳青莫非是想踢皮球？

周二郎沒有在意永和帝的不滿，繼續道：“陛下，誠信乃國之根本，正是因為去歲才發了借糧票，今年才不可再行借錢之事，民間亦知前債不清，後債不借，朝廷在沒有兌現借糧承諾之前，萬萬不可行此事。”

“周侍郎此言亦差矣，天下是陛下的天下，亦是天下人的天下，朝廷如今有困難，幫朝廷亦是幫自己，本官相信隻要曉之以理，動之以情，總會得到天下人理解的。”