夏竹在外間滿心期待的等著老爺叫她進去蓄水,然後順理成章地服侍老爺，生米煮成熟飯……
“夏竹。”
周二郎的聲音從裏間傳出來，清冷的聲線裏聽不出任何情緒,卻讓人感覺到莫名的壓力。
夏竹像是受了驚嚇般猛得彈跳起來，心臟砰砰砰像是要跳出胸腔,呼吸急促，到了這種時候她已經不知道什麽是害羞了,更多的是忐忑恐懼，但這恐懼中又隱含了讓人興奮的期待，促使著她一步步朝著那扇誘惑之門走去……
與夏竹想象的場麵不同，老爺並沒有在浴桶裏沐浴,而是穿著一身整潔純白的裏衣，端坐在那裏，狹長的眸子黑沉如墨，殷紅的唇瓣裏張合間冷冷吐出兩個字——跪下！
簡短的兩個字如重錘般擊中夏竹緊繃的神經，腿一軟,滑跪在周二郎麵前,“老爺……”
“閉嘴。”周二郎打斷她。
漫長而讓人窒息的沉默。
周二郎不再開口,亦不理會跪著的夏竹，單手撐住額頭閉目養神。
就在夏竹被這窒息壓抑的氣氛搞到快要崩潰時,朱雲娘帶著鈺哥兒回來了。
周錦鈺在賀府玩兒了半天的角球,就要鑽進主臥的耳房洗漱,被雲娘叫住,“鈺哥兒,去爺爺屋裏玩會兒好嗎？”
周錦鈺睫毛微眨，這個時間點兒爹應該在裏麵呢，是他想的那樣嗎？
大白天的,這……好嗎？
罪過，罪過，他隻是個孩子，關心這個乾嘛。
周錦鈺堅決不給爹娘當電燈炮，痛快應允，一扭頭鑽老爺子屋裏去了。
朱雲娘進了屋，看到屋中情形還有什麽不明的，但她得裝傻，走到周二郎身邊，皺著眉看了一眼地上跪著的夏竹，“二郎，這是……”
周二郎食指屈起的指節抵在唇間，發出一聲似譏諷又似自嘲的輕笑，“沒什麽，一個想爬主人床的丫頭而已。”
說完，他撣了撣衣襟下擺，對下麵跪著的夏竹道：“你想爬老爺的床，夫人都願意給你機會，老爺我也不是那吝嗇之人，拿出你的本事來取悅老爺，滿意了，老爺抬你做姨娘。”
話音落下，朱雲娘臉色大變！夏竹欣喜若狂。
一陣詭異的沉默之後，夏竹抬眼看向朱雲娘，怯怯中帶著點兒掩飾不住的得意，那意思大概是：“夫人，您是不是該回避一下騰地兒了。”
朱雲娘緊咬下唇，清楚自己這是玩兒火自焚了，二郎不可能看得上夏竹，他這是故意借著夏竹懲罰自己呢。
她千算萬算，算到了二郎不可能看上夏竹；算到了由二郎親自出手懲治夏竹，二郎不好色的名聲傳出去，遠比自己像是拍打蒼蠅一樣驅趕二郎身邊的女人要來得一勞永逸，而自己又不會落下個善妒不容人的名聲。
甚至她都算到了以二郎的精明，氣頭上不好說，事後肯定能明白她耍了心機，但她賭二郎不會追究她，二郎欣賞聰明人。
可唯獨她漏算了一點，他們是夫妻啊。
有那個愛著丈夫的妻子會以丈夫為餌？
哪怕她很清楚二郎不會碰夏竹，可二郎不會聽她這種解釋，他隻會相信他所相信的。
朱雲娘整個腦子嗡嗡的，心徹底慌了，她無法麵對眼前的情景，下意識就想逃避，隻她身子剛一動，被周二郎狠狠攥住了手腕子，用力一拽，直接按到大腿上。
“不準走，夫人就在這兒好好看著。”
“這麽喜歡與人分享男人，是因為三人行必有吾師嗎？那就好好在這兒學習學習，夏竹雖是奴婢，說不定亦有過人之處，常言道，虛心使人進步，夫人說是嗎？”
周二郎是貼著朱雲娘的耳朵，用隻有他們兩個人才能聽到的聲音說的，朱雲娘羞憤之餘，一顆心卻莫名落了下來，她知道自己還有救，否則剛才這番話二郎就不會刻意避諱夏竹了。
周二郎再怎麽發怒，朱雲娘也是他明媒正娶的妻子，是鈺哥兒的親娘，他又怎麽可能真當著下人的麵兒給她難堪。
讓朱雲娘退下去，周二郎瞥了地上跪著的夏竹一眼，不鹹不淡地，“脫吧，主意膽敢打到老爺身上了，讓老爺我瞅瞅你有多少的本錢。”
夏竹猛地抬頭，她瞪大了眼睛，滿眼不可置信，不敢相信如此直白粗俗的話出自老爺之口。
實際上周二郎禁欲的外表，風流的體態，聲線亦是悅耳的，這種混話從他口中說出，嗆人中卻也帶著銷魂的禁忌誘惑。
事已至此，夏竹把心一橫……
強忍著羞怯和屈辱，夏竹低著頭，脫得隻剩下肚兜和小褲，她實在無法再脫下去，慢慢抬起頭看向周二郎……
屋子裏空空如也，那還有半個人影。
夏竹被發賣了，經此一事，秋霜和春雨再不敢對周二郎心存絲毫覬覦之心。
夏竹不知道她其實可以有不同的結局，周二郎給過她兩次機會。
第一次，周二郎當著朱雲娘的麵說取悅他可以抬她做姨娘時，她若及時悔改磕頭認罪，周二郎沒興趣去為難一個下人，逐出府去讓他眼不見心不煩就行了。
第二次，周二郎讓她脫衣服時，但凡她能自愛一些，也會讓周二郎高看她幾分。
可惜，她既沒有自知之明，又不值得可憐，周二郎懶得管這事兒，把人交給朱雲娘處理。
周錦鈺隻知道夏竹犯了錯，但並不知道事情的來龍去脈，問了爹一嘴，爹隻說小孩子家家的，不要操心大人的事兒。
若是秋霜被趕出府，他定是要問上一問，跟爹求情的，畢竟平時秋霜照顧他極好，洗臉水的溫度永遠剛剛好，現在天冷了，毛巾都是用湯婆子暖熱了給他用，不要太細心。
夏竹與他接觸不多，爹娘把人趕出去自有爹娘的道理，不讓問，他也就不問了。
周二郎成全了朱雲娘，這件事看似就這樣過去了，但周二郎心裏過沒過去，雲娘不敢篤定。
不過，做都做了，後悔無益，不如把該做的事做好，當好這個當家主母，二郎自會看在眼裏。
夏竹被趕出府去，家裏的人手明顯不夠用了，除了丫鬟，還得買上兩個小廝，現在二郎是皇帝麵前說得上話的人，前來府中送帖子求拜訪的人越來越多，至少得安排個門房。
除了采買下人，給大哥找個合適的伺候丫頭也要抓點兒緊，那些年若不是大哥能乾，二郎的書讀不起，鈺哥兒的病也沒錢治，周家能有今天，離不開大哥。
對於周大郎，朱雲娘是真心感激的，整個周家莊，兄弟之間有幾個能做到大哥這般無怨無悔的為弟弟，為侄子的。
比起對蘭姐兒，她是真想給大哥找個知冷知熱善良體貼的女人來照顧他。