朱氏又問周錦鈺：“鈺哥兒長大了想不想做狀元。”

周錦鈺擺弄著九連環,幾乎想都沒想地嘟囔道：“我爹才舍不得叫我去考科舉呢。”

他本能地就知道周二郎舍不得叫他去吃那苦，就看平時教他讀書就知道了，應試教育不是爹那樣的教法。

朱雲娘沉默許久,低頭咬斷手中線繩，似在詢問兒子,又似在喃喃自語，輕聲道：“娘配不上你爹呢。”

周錦鈺微怔,手上的動作頓住,想了想,道：“娘若覺得配不上，不妨多想想爹的缺點，我爹也是人,娘不妨想一想爹放屁的時候，肯定也很臭……”

話說一半兒,周錦鈺自己先忍不住捂著小嘴兒咯咯咯笑了起來,“哈哈哈，娘肯定見過他放屁的，哈哈哈……”

朱雲娘也被兒子的話逗得嗬嗬笑起來，笑著笑著突然來了一句,“你爹那樣要臉麵的人，寧可叫屁憋死哩。”

周錦鈺笑得更歡了。

屋子裏娘倆兒笑作了一團，屋外聽牆角的周二郎咬牙切齒，“剛才還被小崽子幾句話弄得心都化了,這會兒直想拎起來打屁股。”

“鈺哥兒，鈺哥兒,你這是怎麽了！”

屋子裏的笑聲突然戛然而止,屋內傳出朱雲娘慌亂失措地驚叫。

周二郎急得在外麵咣咣砸門,朱氏開了門，看見周二郎也顧不上想他怎麽突然就從天而降了，一下子找到了主心骨般哭著道，“鈺哥兒喘得快上不來氣了。”

周二郎沒說話，大步衝進去，把兒子從床上抱起來，讓娃靠在他懷裏，又迅速給解開裏衣的襟帶，使得脖頸和胸口不被束縛。

“鈺哥兒莫怕，爹回來了，有爹在，我們鈺哥兒什麽都不必怕。”

周二郎一下下輕撫著兒子的後背，既是在安撫孩子的緊張，也是在努力控製他自己的情緒——不能慌，他不能慌。

周錦鈺剛才笑得肚子疼，大笑之下氣管驟然痙攣收縮，引發了哮喘，這是他數次發病以來，感覺自己離死亡最近的一次，他很害怕，他不想死，他舍不得爹，舍不得家裏每一個人。

他單薄的小胸口劇烈起伏著，嘴唇發青，喘得說不出話，隻一雙濕漉漉的眸子望著周二郎，大眼睛裏麵似是交代遺言一般，有千言萬語要對爹說。

他說：鈺哥兒死了，爹不要難過。

他說：生個小弟弟吧，讓他代替鈺哥兒孝敬爹。

他說……

周錦鈺感覺自己越來越難受，似乎連最後一丁點空氣也快要汲取不到了，他痛苦地微微閉上了眼睛，意識亦隨之變得飄忽起來。

昏昏沉沉中，一道陰惻惻的聲音在頭頂上方響起。

“諸天神佛，黑白無常閻羅王，可聽好了，你等若非要我兒的性命，周鳳青發誓，生前為禍人間，死後化作妖魔厲鬼與你們誓不罷休！”

……

周錦鈺不知道自己是怎麽挺過來的，緩過來之後，隻覺渾身疲憊至級，聲音極輕極弱地叫了聲爹，便閉上了眼睛。

一家子早就被周二郎剛才咣咣的砸門聲給驚醒了，這會兒全都站在東廂房裏，見娃子現下無大礙了，驚魂未定的眾人同時鬆了口氣，周鳳英問要不要再去請郎中給看看。

周二郎搖搖頭，“別折騰孩子了，薛神醫來了也沒用，調養都在平時，真正發起病來，鈺哥兒除了自己挺過去，誰也幫不了他。”

說到這兒，周二郎控製不住嗓音有些沙啞，道：“爹，娘，大姐還有大哥，你們都先回去歇著吧，讓娃也好好休息。”

熄了燈。

周二郎躺在兒子身側，將差點兒要失去的娃子攬在懷裏，心中默默禱告，“諸神在上，若能護佑我兒平安，周鳳青願為天地立心，為生民立命。”1

他以前從來都不信鬼神之說，如今方知道當麵臨絕望時，鬼神竟是他最後的一絲希望。

周錦鈺睡得極其不安穩，小眉頭不時輕皺一下，身子翻來覆去，應該還是難受。

周二郎摟著他，或輕撫後背，或摸摸小腦瓜兒，讓兒子感覺到爹在守著他，陪著他，可以安心地睡覺。

次日一早，周錦鈺醒來，對上他爹一雙布滿紅血絲的眼睛和下巴處淡淡的青胡茬，控製不住自己的眼淚，將頭埋入了父親的胸膛。

周二郎揉了揉他小腦瓜兒，“竟敢在背後說爹的壞話，這下自己可難受了吧。”

周錦鈺從他懷裏抬起頭來，反過來質問他：“爹是如何知道，莫非爹偷聽我和娘說話？堂堂狀元郎，偷聽兒子牆角，豈是君子所為？”

周二郎理直氣壯，“爹不是君子，爹是你老子，兒子有什麽話是老子不可以聽的。”

周錦鈺眨巴眨巴眼，“敢問周錦鈺的老子，你真的會寧可憋死，也要誓死不放屁的麽？”

周二郎見他還敢提這茬，佯裝用力，大手高高抬起，卻輕輕放下，拍了下周錦鈺的小屁股，“還敢問，昨晚你快把爹給嚇死了。”

周錦鈺抓住他手指，防止他再打，認真道：“爹以後要做官了，我想要爹臉皮厚一些，鈺哥兒不喜歡爹吃虧。”

周二郎微怔，目光中的感動快要溢出來了，抬手輕捏了兒子可愛的小鼻子，他說，“好。”