他沒有跟荀攸賣關子的意思，已接著說了下去，“我欲往那並州一行。何伯求與大將軍均為喬並州兵出塞外而覺慶幸，我卻覺得，若這引董卓入河東之事生變，能平定此事的，非喬並州莫屬。”
“隻是我先前隻聞其名，不知其實，而今先去那並州境內看上一看。”
棄官而走，可謂是一身輕鬆。
他鄭公業是在河南有些名聲，卻也沒什麽標誌性的特征，也沒什麽可大肆宣揚的事情，倒不如先以一個陌生訪客的身份往並州境內走一走。
此前他覺得何進為諸多黨人提供了個安身立命之所，實有英雄景象，這才前來洛陽，如今既覺對方行事與他預料不同，要再對另一人報以希望，便尋思著該當先親往了解才好。
念及喬琰此時人在塞外而不在並州，那並州境內種種也就更為真實。
這簡直是個絕佳的觀摩時機。
荀攸沒有勸阻他的這個想法。
他安靜地聽著友人叮囑，言及董卓“強忍寡義，誌欲無厭”，他若留在京中必當小心行事，頷首回道：“你且去吧，若時不可轉，我自會尋人庇護的。”
可非要說起來，若這帝位更迭中已注定要經由流血廝殺，又有何處是可以稱得上庇護的？
與鄭泰分別後荀攸往如今在洛陽的落腳地走出最後一段路，心中思忖，哪怕是這身處帝位上的天子，此時為那外戚刀兵所指，竟也不能太平地過完最後一段日子。
方今這世道啊……
他仰頭朝著天上望去，雖已是陽春時節，但目之所及天色陰沉，實為山雨欲來之景象。
也何止是天色陰沉而已。
四月初，天有日食之變。
哪怕並非是在洛陽頭頂發生的，卻也再度引發了民眾一片人心惶惶。
劉宏於朝堂上下旨罷黜了馬日磾的太尉之位，欲以南陽太守羊續為太尉。④
朝堂之上他還強撐著一口氣，可一回返到嘉德殿中，他便暈厥了過去。
等到他醒來的時候，他朝著殿外看去，竟見已是夜深時分，這殿內也已點上了燭火。
他試圖開口言說些什麽，卻發覺自己張口間嗓音說不出的嘶啞，已到了幾乎失聲的狀態。
天有日晦，天有日晦！
哪怕他反複告訴自己，正如當年喬琰在與那張角辯論的時候所說的那樣，即便是最為英明睿智的君主在位，日食乃是天時規律而已，不必將其非要聯係在一起。
可當他的生命正式進入了倒計時階段，他自小所接觸的理論卻在告訴他，這好像就是對他而言的一個征兆。
一個將要命喪的征兆。
“張……”
他剛發出了個音節，張讓便已經奔到了他的麵前，“陛下先不必多說，您此番昏迷我已讓人把守住了消息，並未讓人知曉，哪怕是皇後遣人來詢問我也隻說陛下暫不見人。”、
“不……讓他們知道。”劉宏此時的麵色說不出的難看，唯獨一雙眼睛在此時亮得驚人，像是一團幾乎要在此時燃掉最後一點能量的火，“將消息透露給何進知道。隻有朕已到了這等將要病篤臨終的時候，讓何進入宮前來才不會引起他的懷疑。”
他已然有些枯槁跡象的手牢牢地扼住了張讓的手腕，像是費了極大的努力才從唇齒之間擠出了幾個字，“密令蹇碩，以西園八校中為他所調動之人，與皇城中的可用之人一道，一旦何進入宮，便將其格殺。”
見張讓的臉上一閃而過猶豫之色，劉宏臉色一沉，“你怕了？”
“不！為陛下分憂解難為奴婢之本職，如何會怕此事。”張讓苦笑道：“陛下啊，隻是奴婢不知到底是何處走漏了風聲，竟讓那何進屠夫知曉了這番謀劃。”
劉宏麵色一變，又聽得張讓說道：“在陛下您昏迷的半日內，有消息送來，何進令西涼董卓自隴西進軍河東，儼然有威懾京師之意，他此時隻怕早對陛下有警惕之心了，又哪裏是您病重便能引誘過來的。”
劉宏差點一口氣沒喘上來。
隻聽得張讓好一陣驚呼才收回了那神思不屬的狀態。
張讓神魂不定地看著劉宏又嘔出了一口血來，越發是一副氣若遊絲的狀態，不由有些後悔將此事告知了劉宏知曉。
可在這等時候，他也隻能將情況都告知劉宏才是。否則若是他們對何進的誅殺失敗，那才是將局麵推到了不可挽回的地步。
他服侍著劉宏飲下了幾口藥湯，又將帶有血漬的絹帕拿了下去，讓他得以重新安生躺下，再過了好半晌，才聽到劉宏開口罵道：“出兵河東？簡直荒唐！朕提防董卓至此，那何進是何人物，竟然敢給對方如此權柄。真是匹夫之見！”
“替我擬旨，令喬燁舒自並州進軍，拿下董卓。”
見張讓沒有動作，劉宏喝道：“快去！”
張讓搖了搖頭，“陛下……陛下您忘了，上個月是您批準的喬侯，讓她如去年此時一般北上襲擊鮮卑，以保今年冬日，那鮮卑賊子不會進犯並州。她還遠未到回來的時候。”
當時喬琰的奏表中還說道，那幽州冀州剛經曆了張舉張純之亂，如今正在平複民生。
若是春秋之間剛得些許收成，到了冬日又遭鮮卑襲擊，隻怕要引起民怨沸騰。
她這並州既有餘力，不如趁此時狩獵塞上，替陛下彰顯大漢之威儀。
當時的劉宏是怎麽想的？
他以為自己在死前能將何進也一道帶走，讓董重接管軍務，那麽喬琰替他在外保有太平，也不失為一件好事，當即做出了批複。
可他又哪裏會想到，何進匹夫不知從何處得到了消息之後，又竟然會做出這等荒謬的決定。
而偏偏在這個原本可以用喬琰來破局的關鍵時候，她居然並不在並州境內！
塞外何其遼闊，更別說喬琰還已經出發了幾日，要找到她所率領的軍隊蹤跡，幾乎是一件不可能做到的事情，更不必說要讓她趕在合適的時間前，將董卓的部隊擊潰。
她實在是離開得太不巧了一點！
方今之時，還有誰有可能進攻董卓的部隊？
度遼將軍隻怕不行！
何進與汝南袁氏，在如今的劉宏看來可稱得上是沆瀣一氣，而偏偏度遼將軍韓馥是袁氏舊吏，倘若韓馥來上一出陽奉陰違，必然給他的計劃造成第一次破壞。
皇甫嵩也不成！
正如何進所猜測的那樣，劉宏也不看好皇甫嵩能在短期內擊退董卓，除非能給他更多的募兵權限。
可劉宏始終無法忘記，皇甫嵩逢戰少有敗績，甚至曾被人勸諫直接取帝位而代之。
早些年間皇甫嵩確實沒有這個想法，如今卻不得不做出最壞的打算，先對他提防些才好。
劉宏一想到自己此時竟陷入了無人可用的境地，心中悲苦莫名。
這大漢江山若是在此等脅迫的處境中交到劉辯的手中，與交到何進的手中有何區別！
若真如此，他還不如現在就將劉辯叫到這嘉德殿中將他扼死了事。
不……還不到這個時候。
劉宏的目光轉向了床尾處的燈燭，瞧著那燃燒著的火焰許久，都未曾挪開目光，在張讓都幾乎以為他要放棄的時候，卻忽然聽到劉宏說道：“此時不宜再做什麽打草驚蛇的舉動。”
所以哪怕在他排除了喬琰和皇甫嵩後，接著想到的可用之人是盧植，他都沒打算起用對方來與何進打擂台。
“你附耳過來。”
張讓覺得自己好像在劉宏微闔的眼中，看到了近乎孤注一擲的光芒。
在聽到劉宏在他耳邊所說之事後，他更是不由倒抽了一口冷氣。
此等謀劃！
陛下這主意何其驚人，卻也……卻也真有幾分可行性。
“你和蹇碩若能替我做到此事，你等性命也無虞了。”劉宏幽幽歎了一口氣，繼續說道：“將我扶起來，我寫兩封旨意給你，一封是你做完了這兩件事後，扶持我兒劉協登基的旨意，另一封——”
“一旦喬燁舒返回並州，如若此時時局還未平定，立即讓她持此詔書前來清君側！”
“聽明白了嗎？”
張讓不敢猶豫。
嘉德殿內的燭火將劉宏臉上映照出了一片分明的死氣，唯獨這雙眼睛裏的凶光，讓人恍惚覺得看到的並不是一位帝王，而是一個賭徒。
他當即回道：“陛下放心，我必定為您做到！”
可一想到劉宏方才的那句叮囑，他實在不能不生出了一片膽寒之心。
這位陛下啊，他當真是無所不可為犧牲之物……
不過劉宏此時做出的這些決定，與喬琰可沒什麽關係。
她便是身在並州，都與這洛陽城中的風風雨雨隔了一條黃河，一道太行山脈，更別說她此時身在草原之上，中間還多了一道陰山山脈。
有賈詡與程昱這兩位老謀深算之人替她在此時坐鎮並州，她倒是一點也不擔心會生出什麽亂子來。
當然最讓她可以放心的還是——
這兩人都不是大漢的忠實擁躉者。
也就絕不會因為收到什麽需要他們奔赴司隸救駕的消息，而在暫時聯係不上她的情況下率兵出征。
而此番出塞，為防自己遭了步度根的算計，她將郭嘉也給一並帶上了，做了個隨軍的軍師。
郭嘉原本還覺得，出塞算是個可以放假的遊玩活動，結果在馬背上顛簸行路了兩日後，他便覺得自己已經是快要散架的狀態了。
“我一時之間不知道自己是應該羨慕誌才兄被送去了樂平，由喬侯請回來的華佗針灸治療，還是應該羨慕文和與仲德一位在晉陽忙時辦公，閒時對弈。”
喬琰朝著郭嘉看去，不由對他這會兒的狀態大覺無語。
他們這趟往漠北來，帶上了些對並州來說無甚大用的“殘次品”，作為來找那步度根消遣的壓驚禮物。
這些東西自然是要用板車大箱來裝載的。
郭嘉不慣長期騎馬，乾脆躺進了其中一隻箱子裏，這場麵當真是……
“奉孝若是也要作為交換之物，我看那鮮卑部落得再加上兩萬頭牛羊才行。”喬琰眼見他這置身之所，不由調侃道。
郭嘉懶得動彈，隻在箱中翻了個身，回道：“那喬侯記得在秋日將我搶回來，咱們每年做一次無本買賣也無妨。”
喬琰挑了挑眉頭，“那是否還要請他們再加上一份苛待於你的賠罪之禮？”
郭嘉回道：“若如此自然是再好不過了。”
麵對這何其無恥的一隊人，步度根覺得自己整個人都要不好了。
這一次喬琰直出雁門，卻又繞行了一番，在步度根絲毫沒察覺到他們蹤跡的時候，他們已經繞到了鮮卑王庭的北麵。
在她派遣使者來見他，讓他前去見麵的時候，步度根差點沒將手中的杯子給摔了。
他領著數騎見到喬琰這堂而皇之駐紮於此的隊伍後，艱難地擺正了臉色，問道：“不知喬侯此來何意？”
不是說好的……他上貢她安分嗎？
喬琰回道：“一來是與你們送些並州內評為次等的煤炭，如去歲一般的楮皮衣，還有些多餘的米麥，想多換些馬匹。”
步度根朝著喬琰身後已卸下的箱子看去，若真如她所說其中是煤炭衣物以及糧食，那麽她便是來做財神的！交換也無妨！
他卻並未意識到，喬琰在說出“次等”一字的時候，分明有一瞬的停頓。
她已接著說了下去：“此外，上一次前來，我帶了麾下三位將領，這次除了文遠是你們的老熟人外，乾脆換了兩位，也好大家都認個眼熟。便是不熟的，打上幾架也就熟了。”
喬琰指了指隨隊的典韋和趙雲，朝著步度根露出了個和善的笑容。
“便是這一位了。”
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