若是喬琰此前還缺人的情況下,必定少了這麽個在招攬人手之前的問詢。

但如今不同，就算不是為了壓一壓褚燕的銳氣，她文有程立、戲誌才、蔡邕父女、楊修、秦俞徐福母子以及陸苑,武有趙雲、典韋、張楊等人,可以說是方麵之間門俱有人手，有沒有一個褚燕對她來說無關大局。

在早已算是擺脫了光杆司令局麵的前提下，有選擇地招人就顯得很重要。

而隨著楮皮衣行業的產出穩定,薯蕷種植的漸上軌跡，是否要有一個褚燕作為連接她和黑山軍之間門的樞紐其實同樣不那麽重要。

當然褚燕是有其不可或缺的意義的，尤其表現在機動性作戰上。

隻是這種誇獎的話不能在主從關係未定的時候從喬琰的口中說出來,以免放縱這位黑山軍統帥的賊性。

於是她心中諸般忖度在最後隻變成了一句“為何選你”。

大約跟現代的招人中需要對方展現出自己的競爭力也沒什麽區別。

褚燕對這個問題並非沒有過考慮。

他並未猶豫地回道：“因我能為喬侯訓練出一支奇兵。”

“樂平縣民得以吃飽穿暖,在如今時節甚至可稱為富，但樂平的防衛卻還遠不足夠。趙子龍領縣吏巡查，可為正軍,然尚缺一偏師四方補缺。”

褚燕見喬琰臉上並未有什麽阻攔他開口的意思,也並未有何惡感，便繼續說了下去：“喬侯大約可以反駁我,有無這一支奇兵都並不影響樂平的戍守。就像先前我與張牛角帶隊前來,反而落入了喬侯的圈套。

但這是釣魚上鉤，以有心算無心，若是日日如此等方式提防，將喬侯大才用於提防我等賊寇之上,反落了下乘。”

喬琰聽得覺得有些好笑。

褚燕這話中的褒貶就技巧著實有點意思，這麽一說，喬琰倒是的確不好再用他先前的敗績來說事了。

“此外，褚某於常山郡中尚有些遊俠好友，此前有喬侯三辯,令他們不願以黃巾名號起義，但若是尋一處衣食可安之地效力，而非做那反賊，他們卻未必不願意隨我而來。”

“以如今的樂平，若想吸引流民絕非難事，但若要組建一支衛隊，自流民中遴選，卻不若直接招募此等遊俠壯士。”

“若喬侯願給褚燕一馬一刀一紙證明，更願給我一展拳腳的機會，褚燕可以保證，樂平山嶺將成嚴防死守之屏障。”

這份承諾可不輕啊……

喬琰也不得不承認，如褚燕這般有本事的人的確是有些傲氣的，“嚴防死守”四字可不是隨便可以說的。

不過更有意思的大概還是他旋即說出的話。

他又忽然壓低了聲音說道：“再說句大逆不道的，喬侯有這個胃口吃下我等黑山賊九千人，倘若有朝一日兵出樂平，一支奇兵也……”

喬琰拊掌一笑打斷了他的話，“你說到此就夠了。”

再說下去她要糊弄不住她的謀士係統了。

她目視著對方的眼睛，不疾不徐地開口道：“你說的不錯，樂平需要一支偏師護衛，甚至也需要一個能訓練山地戰的好手，你也比張牛角還有那什麽王當孫輕之輩更有膽魄和能力，尤其是明確立場的決斷，更比他們強得多。”

“你所要的一馬一刀一紙證明我都可以給你，不過此行前往常山，不是你一個人去。讓趙子龍與你同去。”

喬琰抬了抬手，示意褚燕先不忙著說話，“我並不是對你有所懷疑，而是我聽聞子龍尚有兄長在常山，既如今冬季已過，井陘可通車馬，不若將其一並接來樂平，此事自然是要子龍親自去做的。你招你的人，他接他的人，結伴同行而已。”

褚燕不由鬆了一口氣。

這便等同於是在喬琰麵前過了個立場明路了。

在放下了這個包袱後，他再看向喬琰又不免覺得，先前他覺得對方氣場沉重，或許隻是因為他還未曾得到這個答複之前的錯覺。

這位一手拉扯起了樂平民生的縣侯，又在此時對著這遍山未曾出苗徹底的薯蕷田笑了笑，其實還是——

還是挺有親和力的？

何況，他隨後得到的並不隻是喬琰所承諾他的馬匹、武器和文書證明，還有一包袱的五銖錢以及三斤黃金！

一見此份行裝，他不由朝著喬琰投來了一個錯愕的神情。

“疑人不用，用人不疑，此前我與陸苑說過我的規矩，對她如此，對你也如此。”

今日送行褚燕和趙雲二人，喬琰握著腰側長劍而來，雖人尚且年少，但眉眼之間門的鋒銳氣息絲毫不減，但要此時捏緊了手中包裹的褚燕來說，這其中更有一派意氣相酬的意味。

他自己其實也有些說不明白，若是沒有這個欲揚先抑的過程，他是否會如此刻一般心中大覺驚動，更為這份放手而為的信任所折服。

但他知道兩件事。

其一便是，選擇效力於樂平侯乃是他自己做出的選擇，與旁的無關。

其二，他所期待的難道不正是一位可看效忠之人對他放下看待賊寇的偏狹之見，全心信托嗎？

那到底是在他初步建立起功勳的時候得到這個待遇，還是在此時便有了這待遇，又何必去計較那麽多！

反正他也不是騙了喬琰的錢跑路的。

既有了安家費用，他要尋得昔日折返回鄉的同伴也就更容易了！

這無疑比起他曾經所設想過的處境要好上了太多。

喬琰目送著這二人離去，怎麽看怎麽覺得在褚燕的身上透著一股子歡欣鼓舞的氣場。

她不由搖頭失笑，背著手朝著縣衙走回去。

如若說褚燕雖未開口，卻隱約有了越發歸心的跡象是一個今日得到的好消息，那麽等她抵達縣衙之時見到了洛陽來的信使，就無疑是另一個好消息。

這位信使是畢嵐派來的！

時近四月，畢嵐果然沒辜負喬琰期待地將她所問及的翻車給完工送了過來。

當然，畢嵐不可能真做出一架完整的翻車送入太行山脈的隔斷之中。

但這位能憑著奇巧之物得到劉宏倚重的中常侍，製作了一個足可以讓喬琰將構造看清的縮小版本模型。

喬琰記得漢代的翻車正是古代鏈傳動的頭次應用，現下在這縮小版本的模型上表現出的也正是如此。

她著人送了一盆水進來，將這小翻車架在了水盆的邊緣。

在旋轉撥動驅動鏈輪後，龍骨葉板便沿槽刮水而上，順著搭接的長槽往上送出。

這在外頭撥動的裝置使用省力得很，雖還需要人力，但若將水往山坡上送，已比此前省力太多了。

隨著模型而來的還有畢嵐的一封信。

他在信中提到，喬琰尋他製作此物的時候是去年，也就是鮑鴻送信給他的，今年便發生了南宮大火之事，他趁機給劉宏獻上了此物的半成品，改裝成了可用來提水澆灌宮室道路的初版，得到了劉宏的褒獎，這讓他難免覺得自己其實是承了喬琰的情，多少有些對她不住。

他便想著還得將這翻車再完善一番才好，為此他找上了馬倫。

扶風馬氏多出將作大匠，但馬倫繼承了父親在觀星檢測上的計算天賦，卻未承襲祖父馬嚴的匠作本事，為此她將扶風馬氏的一位年輕子弟請來了洛陽。

【馬氏子鈞，年少巧思，乃馬氏旁支，於匠作一途天資絕倫，唯不善口才……】

“……”喬琰看到這裏當即就變了臉色。