牆頭的箭羽尤在輕顫,後頭的騎兵便緊追而來！
這些踏碎暮色而來的騎兵，幾乎不給城頭的守軍以任何反應的時間，已至遠處殺到了城下。
一年前也曾有這樣一出席卷漢陽而過的情景,也同樣是代表並州牧喬琰身份的“喬”字大旗。
可上一次，她過境而來是先取阿陽，後入冀縣,昭示著大漢的平叛勢力已經從安定郡朝著漢陽郡進發，一舉打破涼州的平衡。
那麽無論是對於漢陽四姓還是對漢陽太守來說，她都該算是友軍勢力。
但今日不同。
自遠處奔襲破空紮進牆頭的箭矢，足以表明來者不善。
這分明是他們的敵人！
要關城門嗎？
城頭的守軍不由麵麵相覷。
可還不等他們做出一個決斷，先行的騎兵已經替他們做出了決定。
緊隨當先那一支長箭而來的百餘支箭矢，在一瞬之間封鎖了城頭守軍的生路。
飛箭奪命的壓製中，仗著這些大宛名駒的爆發力,呂布所率領的精銳騎兵並未有任何的行動遲疑，快速跨越護城河而過，將意圖關閉城門的守軍也給擊殺在了門洞之內。
雪亮的刀鋒伴隨著西域名馬呼嘯而來,近乎於雷鳴電掣的姿態。
這本應當是涼州治所的堅城，然而隻是一瞬的猶豫，便將本該堅固的防守,變成了敞開的姿態。
呂布下殺手下得極其果斷。
按照喬琰所說，漢陽太守一度無法上任，隻能托庇於漢陽四姓，哪怕他出自河西四郡的豪強，在冀縣被從叛軍手中奪取回來後,把守於此地的依然是四姓私兵。
而不是他的人。也不是從冀縣內征用的當地守軍。
那麽這些看守城門之人……也隻能成為她震懾此地的犧牲品！
在第一名並州軍登上城頭的信號發出後，她將手邊的弓放了下來，緩緩策馬朝著城門的方向行去。
與此同時,這些已算得上是訓練有素的士卒，憑借著先前的攻城經驗，在她的指令下快速入城把控了另外的三麵城牆。
雖隻是三千多的騎兵先行抵達，可在騎兵入城之際，馬蹄鐵與城中地麵上發生的撞擊，在這座作為漢陽郡治的城市內不斷回響，形成了一種遠比他們未到城下之時的奔襲還要驚人的節奏。
也一時之間響徹了整座城市。
“她瘋了嗎？”薑氏家主愕然不已。
如果說在聽到軍隊來襲之聲的時候，已經讓他驚得倉促起身，現在得到了這句解惑，則讓他更加心緒不寧。
這太讓人意外了！也太荒誕了！
“她為何要進攻冀縣？”
比起在防備董卓上有所疏忽，冀縣的這些豪族更未曾設想到的是，在他們看來因年少而心軟的喬琰，居然會在此時直接選擇破城。
他連忙一麵調動著宅邸內的私兵，一麵讓人試圖出城，將消息送到附近的塢堡內。
驚疑歸驚疑，她這來者不善的狀態已再清楚不過了，他便實在不能再抱有什麽不切實際的奢望。
塢堡要應對羌人的襲擾還好，要麵對這等數目的軍隊是不可能守得住的。
隻能說它們還有一個優勢可言——身處其中的人還有逃掉的機會。
然而在他派出去的人剛有所動作的時候，入城而來的軍隊毫無找城中民眾麻煩的意思，已直奔他們幾家而來。
他眼看著其中一人前腳得了他的指派走出院門，後腳就倒了下去。
舉刀的士卒推開了麵前的屍體，在門邊站定，後頭邁步而入的喬琰便映入了他的眼簾。
“我看你還是少費這種沒用的工夫，冀縣若能走出去一個人，便得算是我輸。”
薑懷朝著喬琰看去，眉峰一皺。
他可以確定，在這句以不疾不徐語調說來的肅殺言論中，喬琰絕無跟他開玩笑的意思。
但也正是如此，才讓他越發困惑不解。
“君侯這是何意？”他努力讓自己的語氣保持住一貫以來的平穩，以免露出任何一點露怯的意思。
奈何喬琰的先一步不按規則和邏輯行事，先一步表露出的肆無忌憚態度，讓他很難不覺得大事不妙。
眼下的局麵正在告訴他，他之前好像做出了一個錯誤的判斷。
他以為喬琰對涼州的豪強哪怕不能算是尊敬有加，也遠不到親密依存、姻親之故的關係，可起碼是一出強龍與地頭蛇之間的平衡相處。
這少年人玩不轉這些人際關係，便借著鄭玄抵達並州任教的情況，來給他們讓出一些好處。
姑且也可以算是一種他們能接受的模式。
按照這種行事方式來推斷，他們還能保持著原本的地位。
就算再怎麽在背後謀劃著等她撤離涼州就瓜分成果，讓涼州回到之前的半獨立狀態，至多也不過是暴露在她麵前後，被她索要走一些財物而已。
而這些缺漏都可以在其他涼州人身上搜刮回來。
但城頭守軍說殺就殺……
就顯然是另外一種意思了！
薑懷的目光逡巡在喬琰身後的部從身上。
這些遠道而來的惡客在此時表現出的秩序，讓人不得不為之心驚，也讓人深覺喬琰的領兵有方。
夕照的餘光中，他們簡直像是一尊尊立定在此地的雕像，唯獨拱衛著居中的領袖。
遠處的馬蹄聲好像都有一瞬的止息，隻剩下最清明的便是喬琰給出回複的聲音：“我來踐行我的承諾。”
承諾？
什麽承諾？
她接著說道：“我在武威郡說的話，想來應該已經傳到你們耳朵裏了才對。”
“我說我在涼州隻有一條底線，誰也別想從我的背後給我捅刀，真有做成聯絡董卓之事的，隻有夷滅一個結果。”
“我答應那些托庇在湟中的羌人的話，令他們在此地安居，也算是言出必行了，總不能在此事上不守承諾，是不是？”
聽到這話，薑懷脫口而出：“我何時在你背後捅刀了？”
他可沒乾這種事！
他也至多不過就是——
並不像是在年節時候的言語之中，對她真有那麽恭敬而已。
但要說這就是捅刀，也未免太冤枉他了！
總不能是他們在漢陽境內將一度落入羌人手中的土地給拿回來，又連帶著多吞了些其他來路的，就得算是背叛。
他們也不是沒付出對喬琰的投資！
麵對他這句質疑，喬琰眼皮都沒抬一下，“那麽勞駕給我一個解釋，為何我調走此地守軍往北麵督辦秋收事宜，你等便在上邽的守衛如此鬆懈，還讓這消息傳到董卓的耳朵裏。”
“董卓麾下李應樊稠所率部眾兩萬人，自陳倉進軍上邽方向，不日便可抵達上邽。”
薑懷聞言一驚。
可讓他更為驚愕的顯然是後半句話。
“老賊年事已高心氣膽喪，若想進攻涼州並州早該為之，何苦等到我在此地的勢力已根深蒂固的時候。這難道不是你們有意報信的結果？”
“……”薑懷目瞪口呆。
董卓是什麽時候選擇進軍的不重要，但這著實跟他們沒有一點關係！
可惜喬琰頂多是給他解了個惑，卻根本沒有給他辯駁的機會。
她已緊跟著吩咐道：“把人都給我帶出去！”
這個“都”字，用得實在是很有一番斬釘截鐵的意味。
而這個帶出去的“出去”，也何止是將他帶出在冀縣中所居住的宅邸，而是直接帶到冀縣的城外。
漢陽四姓子弟在漢陽各地尤其是冀縣周遭向來作威作福，享受著豪強當道的待遇，何曾被人以這等拖拽的方式拖出城過。
更從未有這種被捆個結實到了身不由己的待遇。
但薑懷好歹還得到了喬琰親自給他做出的解答，大約知道了今日之變的由來，同樣被蠻橫拖拽出來的其他三家可要比他慘多了。
當然在這個時候的比慘沒有什麽意義。
薑懷朝著自己的“同僚”看去，又將目光落回到了喬琰的臉上。
在這城外臨時搭建的桌案後，她席地而坐，一邊翻閱著麵前的竹簡，一邊等著人都被從城中抓出來。
這等悠閒到極致的做派，分明是未將眼前的各家怨懟之色放在眼裏，更渾然未覺她此舉之中的不遜。
她隻是又從城中尋了幾個本地人來，替她辨認眼前這些被抓出來的，分別對應著各家族譜之上的哪個名字。
若有對上的，便打上個標記的。
如有遺漏的，就讓人去尋。
端的是有效率！
偏偏冀縣落入她掌控之中的速度太快，以至於各家都還沒來得及做出什麽消息通傳。
城池能下，塢堡自然也能下。
呂布雖然對於自己好不容易有了這樣一批精銳坐騎武裝的騎兵，卻隻能被用在進攻塢堡這等小事上，頗有幾分殺雞焉用牛刀的不滿，對於將一群滿腦肥腸的家夥親自動手拎出來，也覺得有點掉價。
可想到喬琰說先解決了這裏的事情才能去上邽城外打個痛快，也隻能去督促動手了。
等到周遭已是火把照明的時候，在這城外被捆縛著的人數已經翻了個倍。
張太守不由抹了把臉上的冷汗。
早在她剛把人往外帶的時候，他就已經被請了過來。
可說是說的請，他卻並未覺得，喬琰在舉動中對他有任何一點尊敬的意思。
他幾次想要開口給這四家說情，也都被喬琰抬眸中流露出的銳利眼神給阻止在了當場。
生怕自己可能也會成為她被丟過去跟薑懷等人為伴，張太守沒敢接著說下去。
但耳聞這一處處塢堡被她所攻破，現在夜半時分，行動稍慢的戰車和緩行騎兵隊伍也陸續抵達了此地，讓喬琰這一方的勢力看起來越發驚人，張太守越想越覺得，他若是再不開口說上幾句，可能就要再沒有勸阻機會了。
“喬並州……”他小心說道：“董賊進攻之事實屬意外，該當是長安那頭從先前的洛陽之敗中徹底恢複元氣了，這才趕在此時入侵，並不一定就是四姓子弟有泄密之人。”