自安定郡沿河入武威郡,渡河而過，便能看到，原本沿河北岸而建的長城也隨即轉向朝北而去,徑直指向武威郡治姑臧的方向。

長城的分界設置在郡地中部，依托於河流山川而建，大多是其建造之時的曆史必然。不過這並不意味著這裏就是大漢疆域的分界線。

疆土邊界還要在更遠的地方。

就比如說另一處出名的長城之外漢土，就是弱水儘頭的居延澤,也就是張掖居延屬國。

居延塞與固陽塞所承擔的邊防責任是很相似的。

大約是因為北匈奴流亡北遷，加之絲綢之路多年不盛，居延的邊防壓力要比固陽小一些,但在靈帝統轄年間,依然不乏鮮卑進犯酒泉劫掠的記錄。

這兩年間在喬琰的出塞打擊後，連帶著此地的情況也要比早年間好上不少。

而眼下金城隴西之亂平定後,喬琰舉目看去，便見到了不少往來於官道上的漢人。

這場麵雖還遠不及後世所說的“金張掖，銀武威,玉酒泉”之繁盛,卻也讓她多了幾分欣賞周遭的心思。

這種稍顯閒適的心情在韓遂身死、馬騰投降之前,大概是不可能有的。

而今嘛……她既與徐庶說,這是萬裏行路增長見識，也不妨讓自己放鬆放鬆心情。

自四月出兵於涼州到此時，已有三個多月。

別看在高平城一度屯糧停滯了些許時日,其中的種種指令下達，依然少有喘息機會。

是殺戮震懾還是拉攏收降,也需要她始終緊繃著心神來做出判斷。

隴西金城一行間但凡有所差池，她帶來涼州的並州軍都極有可能要麵臨不小的損失。

就連跟董卓和袁紹之間的拉鋸謀劃，也得因勢利導,小心謹慎才好。

好在——

在並州提前做好的種種籌備，都讓她成功得到了今時的局麵，她也總算能鬆一口氣。

隻是這度假的路途也不能算是個坦途。

河西走廊的入口乃是烏鞘嶺，若要進入武威境內，便得翻越烏鞘嶺而過。

行至山中，喬琰下意識地攏了攏身上披著的鬥篷。

烏鞘嶺的地勢在這一片高原之上不算特別高，可猶在夏末，烏鞘嶺上的溫度也依然低得嚇人。

難怪在典籍中會屢屢記載，烏鞘嶺上的盛夏時節，也多見飛雪彌漫之景象。

今日倒是並未見到落雪。

可喬琰與徐庶等人抵達烏鞘嶺的時候已近黃昏，自此處往西望去山嶺尤高，積雪幾入雲中，也將落日晚霞早早給遮掩了個乾淨，隻剩下了些許鋪在天邊的餘暉映照在草甸之上。

這種日月交替之時的冷意，便已無聲地彌漫了上來。

那些草甸也僅能算是零星分布著，更多的地方是純然光禿的一片，更助長了這種荒涼感。

可這便是邊陲的常態。

順著山勢而建的大漢長城因近年來的無暇顧及而有多處坍圮，順著這一線起伏朝著前方山高之處望去的時候，自有一種奇特的雄渾壯闊之氣和曆史沿革的軌跡。

隻是當山邊緣停留的最後一抹日光都被吞沒在夜色之中後，撲麵而來的冷風愈發帶上了幾分砭骨的寒意，還是有些難熬的。

喬琰沒打算趁夜趕路，而是尋了個烏鞘嶺上的商旅駐紮地稍事休整。

身邊跟著的下屬將攜帶的爐子點著了火，燙了碗湯給她遞了過來。

“出烏鞘嶺的感覺如何？”喬琰朝著徐庶問道。

比起徐庶這種“正常人”，喬琰覺得自己在體質上的加點很有那麽點賴皮的意味。

她是不怎麽怕冷，她的下屬沒她這麽抗凍。

雖然已讓人帶上了禦寒的衣物，這種地形階梯分界線上的“擁裘禦酒，體猶寒悚”依然不是那麽好玩的。

但徐庶喝了口熱湯緩過神來，隻回道：“若君侯非要聽的話，我隻能說想到了兩句詩——失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。①”

喬琰當即笑了出來。

這便是如今的漢人氣節！

元狩二年，霍去病自隴右翻烏鞘嶺而過，進擊匈奴，斬首俘獲者以萬人計，斬殺匈奴折蘭王與盧侯王，令匈奴之中多了這樣一支不知道何人所做的悲歌。

焉支山位於張掖境內，祁連山位於武威郡邊界，正是匈奴牧馬放羊之地。

這便是當年被殺得四散奔逃的匈奴人的真實寫照。

在此刻星月之下，前路的長城隱現於夜色間，讓人在這苦寒氣象之中依然不免想象，當年的河西之戰到底是何種景象。

徐庶的這番回答倒是很有膽魄。

喬琰接話道：“是啊，若不走這一趟，又如何能親眼得見此等雄關漫道真如鐵之景呢。”

她將手中的熱湯一飲而儘，起身朝著遠處瞭望。

山河狀闊，人也當有鯨吞天地之豪情。

若隻居於廟堂之中，寄情於方寸之地，何能想到，便是不毛之地也有這般風情。

人是需要看得遠一些的。

在她舉目四望間，北方群山在夜幕中隻剩下了逶迤連綿的剪影。

到了第二日翻越過了烏鞘嶺最高處後，那片剪影後頭更高處的雪山才於日光中浮現在了她的視線中。

那便是祁連山了。

祁連山中據傳有六條河流東出河穀，所灌溉出的這片水草豐美之地，就是後來的六穀吐蕃。

不過如今此地最出名的還是盧水。

烏鞘嶺上的地表貧瘠並未影響，當她領著這一行人正式抵達武威郡的核心區域後，目之所及都是各種草木繁盛的景象。

這片被流水灌溉的土地，若非是戰亂導致的地廣人稀，本不該隻是這桑樹載道，路有胡麻的景象而已。

但自地麵這一片青綠朝著西北方向望去，儘是這樣的顏色，在先前她已製定了涼州發展屯田事業的其中一“帶”正在此地的計劃後，便隻讓人覺得萬分欣喜。

這確實是一片尤其適合種植和放牧的土地。

人若不足，便從其他地方招攬來就是！

何況若此地開發得宜，能招來的應當並不隻是原本居住在涼州境內的民眾，還有從塞外和中原前來的，總能讓此地形成足夠的人口聚集的。

賈詡曾經與她提及過，在武威姑臧最為繁盛的時候，甚至出現過夜市，也就得了那涼州不夜城的說法。

隻可惜到如今，大漢的秩序權威越是到了邊地也就越是少，更別說像是河西四郡這等還有個烏鞘嶺作為隔絕的地方。

也正是因為烏鞘嶺的存在，比起涼州境內的豪族林立情況，河西四郡的豪族治地情況還要嚴重得多。

嚴重到了什麽程度呢？

三互法這種原則，在河西四郡甚至是偶爾可以不必這麽執行的。

就像如今的酒泉太守就是出自酒泉黃氏的人。

武威太守原本也是武威顏氏出身，可惜在韓遂馬騰之亂中也想分一杯羹，不慎落了個死於非命的下場，故而空缺。

正因為如此，喬琰沒貿然深入武威郡治一觀，而是等到她與徐庶啟程渡河之前就送出的調兵指令到位，讓趙雲率眾前來，過鸇陰渡口帶上了身在此地的呂布和麴義等人後，這才結束了在周遭走訪的行程，領兵朝著姑臧的方向推進。