“對了，到底怎麽回事兒？為何渠縣內有扶桑人？”

韓江雪問道。

呂掌櫃回：“小姐，我們也不知道怎麽回事兒，我本按照族中的要求販運一些火銃去蘇州，但因為忘記拿文書，便返回渠縣，不料，一群扶桑武士突然殺進來打開了城門，緊接著便是火炮洗地。”

“那群洋鬼子也跟著了殺了進來，他們見人就屠，見東西就搶，城裏的人被他屠了一大半，但奇怪的是卻把我們這店鋪的掌櫃關了起來。還說，要與我們做生意！”

韓江雪目光一頓：“什麽生意?”

“一種葉子，吸了會讓人上癮。”

李黛玉一愣：“神仙葉！”

韓江雪：“你知道？”

李黛玉：“在扶桑曾經盛行過一段時間，據說吸了這葉子會生出許多美好幻象，實際上則是一種毒藥，師父說這葉子吸了回損傷腦子，而且會形成長期依賴，嚴重者甚至會危及生命！”

“最開始扶桑各家並未管製，直到後來，紅夷商人突然斷貨，而且以一個極其離譜的價格售賣，扶桑各家隨即出動了武士，將這些葉子通通搗毀乾淨，任何人不允許吸食。”

呂掌櫃道：“這位姑娘為何對扶桑如此了解？”

韓江雪打斷道：“呂掌櫃，這種葉子出現多久了？”

呂掌櫃道：“大概三四個月的樣子，最開始是從扶桑的商會中流傳而出的，對了，之前扶桑外相，小泉井一，還把此物當作貢品送給了太後她老人家。”

“沿海地帶的一些貴婦人，員外們已經開始流行了起來，民間也有人編順口溜，‘一日不食神仙草，家財萬貫也枉然’！”

“此物利潤極大，但也有官員極力反對，渠縣縣令林澤山大人，就曾專門上書朝廷，要求取締這神仙草。但，卻被朝中幾次三番駁回。”

“後來林大人不顧上官的責備，率領渠縣官兵搜羅了渠縣所有神仙草，當著紅夷人的麵一把火燒了個乾淨！”

“而那些販賣神仙草之人，更是被林大人直接給秘密處決了！”

此言一出，韓江雪一愣，林澤山，她有些印象，那是潮州為數不多的布衣出身的有為青年，之前她有意提攜，但林澤山並不願意走關係，反倒是上書朝廷調到這盜匪猖獗的渠縣來。

誰也沒想到，短短半年內渠縣這窮山惡水之地，就被他變成了一個政通人達之縣，但這才又過了幾個月居然會變成這樣！

而且按照大夏律，一縣長官是沒有資格處決犯人的，哪怕是判死刑，也需要報刑部核準，甚至押到刑部驗明正身。

林澤山不是那等不知王法，肆意妄為之人，除非他殺的人是必殺之人。

韓江雪沉吟道：“那神仙葉泛濫，對百姓而言所害之處在何？”

呂掌櫃道：“那神仙葉，初時價錢不貴，無非是兩個銅板，這大海邊上，漁人出海常年犯有風濕頭疼之病，最開始大家都宣傳那神仙葉可以止痛。”

“反正不過兩個銅板，許多人就開始買來嚐試，後來效果確實不錯，於是越來越多人搶購，隔了半個月，價格變成了十銅板一葉，之後更是一天一個價，直到最近已是一兩銀子一葉了。”

韓江雪一驚，一兩銀子可夠尋常人家一兩個月的開銷！

“這麽貴，還有人買？”

呂掌櫃：“可不是嘛，甚至還哄搶，此物會讓人欲罷不能，我店中有小二不幸染上，他說一日不食，如貓爪撓心，我找大夫為他瞧病，誰能想到那大夫也染上了……”

“這渠縣大半青年在短短三個月內都染上此物，林大人為了斷其根，這才下令殺人的，可誰能想到，報應來得如此之快。”

“那林澤山呢？”李黛玉問道。

呂掌櫃：“城破之後，便被抓了，聽說要剝皮抽筋，要讓敢壞他們生意的人看看！”

李黛玉：“起初在扶桑，也是如此的，要不是天照神社出麵，此物恐怕依舊在扶桑泛濫，哪怕如今也有人偷偷服食。”

韓江雪沉吟道：“有沒有一種可能，此物是扶桑帶來的？”

李黛玉：“應該是紅夷人帶來的，畢竟沒有什麽生意比得上，這可是一本萬利！”

韓江雪沉吟道：“韓家怎麽表態的？”

呂掌櫃一頓：“韓家也想做這生意……”

韓江雪冷聲道：“一群見錢眼開老東西。”

“王妃，你來這兒，瓊州那位王爺知道嗎？”呂掌櫃問道。

韓江雪笑道：“不出意外，他已經上岸了！”

……

潮州，一處不知名的野港內，為了不打草驚蛇，秦雲等人選擇夜晚登錄，白天則把戰艦藏在內河中。

當然，即便被發現了，瓊州也有足夠多的蒸汽快艇應對。

“王爺，往東三十裏便是渠縣！”

呂樂被人抬著，他膝蓋中槍，但秦雲又需他指路，索性安排燭龍影的人抬著走。

秦雲招了招手，白飛揚，陳金上前。

秦雲道：“探子放出去，查清敵情！”

“你們二人一左一右。”

“諾！”

秦雲等人則不急不緩地向東而去，走了約莫十裏，卻見到有人在地上哀嚎。

秦雲上前拍了拍他肩膀：“老鄉，你怎麽了？”

那人眼眶通紅，骨瘦如柴，仿佛幾天沒睡過一樣。

“大人，行行好，給我一片神仙葉吧！”

秦雲眉頭一皺：“那是什麽東西？”