肖強望望四周。紅土小道通到灌木叢中，消失在黑黢黢樹林裡。“走！到裡麵去吧！”

苗莉毫不躊躇地點了點頭。她白皙的臉孔仰望著天空，白嫩的脖頸伸得長長的，在堅硬的矮竹和樹葉叢中，那是唯一放浪而柔弱的物體。

又走了一段，林木密集，月光都透不進來多少，周圍是無邊的黑暗。

“怕嗎？”肖強問。

苗莉抓住肖強的胳臂，瞪著眼睛往前看。她有些怕，有些緊張，也感到新奇。這女人喜歡追求變化，對變化感到新奇。

肖強把夾克上衣鋪在草地上，抱著苗莉躺倒下去。這是個斜坡，他壓到她的身上。苗莉更加感到刺激、興奮。她伸出胳臂摟住他的後背，把他更緊地貼在她的身上。

她真來勁呀。肖強想。好，那就讓她最後一次享受異性給予的刺激吧。

完事後兩人靜躺著休息了片刻。接著肖強他手臂勒著她的脖子，使她呼吸受到壓迫。女人手伸到背後抓著他的腿。他的兩膝從兩邊緊緊地夾住女人的腰肢。漸漸地，女人抓著他腿的手顫抖起來。

他勒著她下顎的手臂勒得更緊了。女人沒出聲，但想從手臂中掙脫。為了加重壓力，肖強又把左臂壓在她脖子上，兩臂鉗緊。他上身隻穿件襯衣，就是為了使胳臂運動自由，好成功地完成這一計劃。

用手扼，會在脖頸的皮膚上留下手指壓痕，用繩索勒會留下索痕；用手臂壓迫頸動脈，則能夠不傷表皮而使其窒息。這是他從一本偵探書籍裡看到的事例。苗莉的脖頸渾圓又柔軟，用這個辦法正合適。苗莉的脖子被手臂緊緊勒著，裡麵一點兒空隙也沒有。他一點點地加力，慢慢地勒緊。

苗莉兩手用力扳肖強的手臂，想從手臂中掙脫。這是她明白事態後的垂死掙紮。對他來說幸運的是，她身體豐滿，動作緩慢，掙紮起來動作很遲鈍。她用手扳著勒在她脖頸上的手臂。就是那當兒，她指甲撓破了他的左手，左臂。不顧一切的肖強當時未曾感覺到。

大概是在數到30個數的時候吧，苗莉的喉管裡咕嚕響了一聲，鼻子裡湧出一股鼻涕，兩手從他手臂上滑落，身子頹然癱軟，腦袋耷拉下來。肖強又勒了一會兒，然後才鬆開手臂，彎曲的肘關節好半天不能伸直。他把女人放在地上，看了看四周，悄沒聲響地解下她的裙帶，係在她的脖子上，然後把她的屍體懸掛在一棵樹杈上。剛剛把她懸掛好，她突然動了兩下。她是還魂要報複麼？肖強嚇得一下子坐在地上。他喘息了幾下，定了定神，再看看苗莉，她不動了，像掛在樹上的一塊大肉下垂著。剛才是詐屍吧？他驚魂未定地想。又坐了片刻，他的心漸漸安定了。於是慢慢走下山去。

第二天清早，天便下起了雨，而且越下越大。肖強心想，這下跟苗莉在地上掙紮的痕跡都會被大雨衝得一乾二淨了，澆了雨水，屍體也易腐爛，更難看出勒的痕跡了，真是天助我也。現在，不用擔心失去夜巴黎咖啡店了，再乾一段時間，把另一半股份收回來，這咖啡店就完全是我的了。

因為下雨，不能外出，旅遊團就在賓館內活動，闊太太們聚在前廳裡，喝肖強烹製的咖啡，聽他演奏電子琴。到了傍晚，肖強完成了陪同任務，乘車返回市內。

第二天上午，肖強在家裡休息。他租了兩室的公寓房，一個人住。

白海燕來了。她穿著雪紡短袖白襯衫，束腰碎花綢中裙，白色高檔涼鞋，顯得很時尚。“昨晚休息好了麼？”她笑著問

肖強點點頭：“休息好了。”其實他昨晚睡得不好，做噩夢，夢到苗莉掛在樹上伸著舌頭的樣子。驚醒後出了一身冷汗。再睡又做噩夢。

“你沒上班麼？”他問白海燕。

“去單位了，說去采訪，就溜出來了。想看看你。”

“就隔了一天，又想我了？”肖強笑說。

“是呀，你高興麼？”白海燕扭了一下腰肢，似要進一步展現她的魅力和誘惑力。

肖強點點頭，其實他心裡說，你把我看得真緊啊，我都要沒自由了。

“前天苗莉也去紅葉穀了，是去看你了吧？”白海燕突然說。

“苗莉去紅葉穀了？我怎麼不知道？”肖強心裡吃了一驚。