果然。</p>

米彧心道，這就像《氣球上的四十天》一樣，都是以新式機械為核心的小說。</p>

掛著遊記的皮，骨子裡還是機械。</p>

名聲極廣的《九域遊記》，有關其作者真實身份的諸多傳聞之一，就是由眼前的這位宰相親筆。事實是否一如傳言，外界無人知曉，但因為九域大熱的緣故，其所開創的遊記體小說便層出不窮。</p>

十餘年間，不同書中的不同主角遊曆的範圍從大宋諸路，到緣邊羈縻之地，再到邊境諸國，最後一直擴撒到天下萬邦。羈縻州的各洞各寨各族，全都成了踏青地，遼國、高麗、日本同樣被走了個遍，西域、泰西的貴人家的女兒，也不知被漢家兒郎弄走了多少個。</p>

如此多的遊記小說，當然是泥沙俱下。有粗製濫造，以穢文勾人，甚至隻是將他人作品改頭換麵的劣作，也有言之有物讓人幾乎信以為真的傑作，還有的，地理方位全屬杜撰，到處都能看見山海經影子，隻是主角一路奇遇，因而頗受歡迎——這基本上就不能算是遊記小說了。</p>

在米彧看來，真正的遊記小說，當與九域一樣，故事乃是小說家言，隻是故事背後的每一條細節，卻無一不在提醒著人們，這不是作者的憑空杜撰，而是一些人的親身經曆的記錄。</p>

其中能被歸為傑作的，當屬《北海遊》，《南行記》，《蓬萊錄》，這些都是近年來有名的遊記小說。說起來這是小說，但內容則頗為真實。</p>

比如《南行記》中，在南洋之南，越過橫跨赤道的金洲群島繼續向南行去，就有一座方圓萬裡的洲陸，居於大洋之中，最南已經靠近南極。洲陸之上，有獸三腳，直立如人，母獸腹上有袋，仔獸養於其中；又有長頸巨鳥，無翅難飛，長腿善奔，更有土著，不知耕織，以曲尺捕獵為生。</p>

過去米彧也隻是當小說看，但今年一艘南下赤道的開拓船在延誤了半年歸期之後返回廣州，據船員自稱是遇上了風暴，意外發現了一片洲陸。他們花了很長一段時間修理船隻，在此期間，一部分船員便在這一片新洲陸上探險。《南行記》中一樁樁異域風土，便在船員們的敘述中一一得到了印證。</p>

這一發現，在廣州引起了極大的轟動，不但《南行記》一時脫銷，同一作者的所著的《北海遊》，《蓬萊錄》也被視為實錄，而不是小說，紛紛被人購買。短短時間內，已經有人在福建商會裡麵號召，要集資組建兩支開拓船隊，一支前往赤道之南，書中主角將之命名的大洋洲，一支前往《蓬萊錄》中大東洋對岸的蓬萊洲。</p>

隻是在米彧看來，若有人當真抵達南極和北極，於天穹中所謂極光的映照下，在南極的冰蓋大陸上艱難跋涉，在北極冰洋的冰層上小心求存，或者是向東越過大東洋，曆經風浪險阻，抵達幅員數萬裡、比宋遼兩國加起來都大的蓬萊洲，那麼他肯定早就聞名天下了，為宰相堂上客也是尋常，根本沒有必要縮在家裡寫小說。</p>

絕不可能有這樣的人！除了天授之外，米彧真不知作者如何在開拓船發現新洲陸之前，就把那一片洲陸深入了解到如同親曆的地步。有九域遊記在前，米彧——包括他身邊的友人——都覺得真正得有天授的韓岡韓相公，是為作者的嫌疑重大。</p>

但據說韓相公最喜歡的還是《飛船上的四十天》。兩位好友加一名倭國仆人在飛船上旅行萬裡，行經天竺、天方、昆侖的故事。</p>

故事的內容並非重點，途徑各地的風土人情，也算不上特異。書中最為引人入勝的還是飛船的建造。整整五分之一的篇幅，用在主角建造飛船上。讀者們看著飛船在主角精妙的設計和建造下，一步步成型。而最後一回，卻是主角在旅行的</p>

最後，放棄了飛船，決心建造不用氣囊，比空氣重，使用機器驅動，能夠駕馭風而不是隨風而動的飛行器。</p>

排除掉故事的成分，整部書簡直是一篇可以發表在自然上的、有關飛行器現有技術和發展方向的綜述文章——這是米彧的好友，自然學會的銀徽會員，同時也是米彧的學會引薦人兼資助對象的評價。而韓岡喜歡這本書的消息，也是這位好友帶來的。</p>

如果這一傳言沒有錯，那麼韓岡對《地月行》的喜愛，絕不是因為主角在地月之間旅行的見聞，而肯定是建造奔月工具的程序。</p>

韓岡外放的反應也正映證了這一猜測，他饒有興致的問，“希文你可知，他們是用什麼飛上月亮的？”</p>

米彧立刻轉動起自己靈活的腦筋，從淺薄的格物知識中尋找答案，“飛船？”</p>

“大氣層的厚度有限，飛船上升的高度更有極限。”韓岡搖頭，“希文你應該還記得年前學會派去廣南的測量隊吧？通過他們的計算數據，我們已經得到了地球的直徑，按照最新的測量結果，用學會內部用的公製來計算，地球的直徑才一萬三千多公裡。地月之間的距離，則是三十八萬公裡上下。如此遙遠的距離，飛船完全派不上用場。”</p>

“大炮？”米彧比劃了一下，隻要能做出能夠容納一個人的炮管，那麼飛到天上難度會低上一點。</p>

韓岡又搖頭，“大炮發射時的加速度太大了，時間又太短了。軍器監做過實驗，試用過空心彈殼，裡麵放上一隻烏龜來。射擊過過後，炮彈裡麵的烏龜，連殼都碎了。之後又換了軟木塞填了，龜殼沒碎，但烏龜還是死了，同時做實驗的兔子、老鼠，也沒有一個活了下來。”</p>

“那該怎麼做？”米彧眨著好奇的一對眼睛，詢問著。</p>

作為一個成功的商人，觀人的眼光是米彧安身立命的本錢。韓岡明顯的對教化天下感興趣，對格物機械很看重，那米彧就去迎合他，去談論機械、格物和教化。</p>

雖然接觸韓相公的時間很短，但聽過了足夠的傳言，今天又親眼見證，韓岡的目標當是是萬世師表，如孔子一樣，留傳後人。</p>

孔子能夠讓飛船上天嗎，韓岡能。</p>

能夠讓鐵船下水嗎？韓岡能。</p>

能夠救助天下人免遭天花所苦？韓岡能。</p>

萬世師表，這是韓岡的目的。</p>

確認了對方的欲望，米彧說話的方式就有了改變。</p>