“黃勉仲跟韓宣徽差不多，都是立了軍功得官，然後回頭來考進士，隻是年紀大了點。又因為河東戰事耽擱了學業。今科能不能中，還真說不準。”</p>

“他是運氣不好。”蔡確說道，“十幾年前在福建士林就已經很有名氣了</p>

，我都聽說過他。在南劍州拿過鄉薦第一，在曆次解試中從來沒落出前十。隻是時運不濟。這一回在韓玉昆幕中立下了大功，若是考不中，韓岡遞上奏本，太上皇後怎麼會駁他的麵子？三十多快四十了，多少都會有些著作，獻上去，一個進士出身朝廷不會吝嗇的。”</p>

“相公說的是。”刑恕低頭道。</p>

“宗澤長於兵事，在報上的點評都是真知灼見。如果能上殿，說不定也能得一個好名次。”蔡確點評了一下宗澤，又問道，“除了他們兩人，還有誰有些名氣？”</p>

“還有劉燍，上一科本是省元，但犯了廟諱藩邸名，不得已被黜落，不過被國子監錄為學錄，今科卷土重來，也是爭奪一甲二甲的人選。”刑恕想了想，“此外若再說有才學的，開封府內的劉槩、馮解也都可爭奪一下一甲進士。”</p>

“國子監呢？沒人嗎？”蔡確問道。</p>

“國子監中有才的早就是公考、校定皆優等，直接進士及第了。餘子碌碌，不過爭一個進士，一甲是不用想了。”</p>

蔡確點點頭，刑恕算是說得有理。真有才學的學生，在國子監三年，早就一路升到內舍，然後通過考試直接出來做官了。</p>

有才學和沒才學的差距很大。隻要不是運氣問題，比如黃裳，或是自己犯糊塗，比如刑恕方才所提的那個犯了廟諱的劉燍，考中進士幾乎是必然。爭的隻是名次高下。</p>

蔡確中進士是在嘉佑四年。在之前的兩年，嘉佑二年也曾參加開封府解試，不過未能拔貢。</p>

嘉佑二年那一科的蘇軾兄弟、曾鞏曾肇兄弟，章惇章衡叔侄，早早的就知名於眾考生中，沒人懷疑他們能不能中進士。</p>

就是呂惠卿，也因為家世的緣故名氣很大。呂家的這一輩，最長的呂夏卿跟王安石同科，進士第九，之後呂家進士頻出，到現在快有十人了，這隻是同輩，皆以卿為後字。</p>

蔡家也是如此，蔡確參加科舉前，進士已經出了好幾個。而他本人，嘉佑三年拔貢，嘉佑四年的時候，早在考前，也成了奪一甲呼聲很高的考生之一，另一個是棄了前一科功名再來參加考試的章惇，此外名在高第的安燾、劉摯同樣早早聞名在外。最後不出意料，幾人名次都在前列。</p>

“對了。”刑恕忽然道，“相公或許不知，現在民間已經有賭誰是今科狀元。”</p>

“什麼？！”蔡確本是聊天的口氣，一下就變得堅硬起來，但臉上很快又浮起笑容：“五千人，怎麼賭？”</p>

“賭籍貫。國子監是一賠一分五，押十文錢，如果中了，就返回十五文，開封府的賠率與國子監相同。”</p>

蔡確再次收斂了笑容，冷然問道：“福建呢？”</p>

“福建一賠一分二，這是最低的。至於賠率最高的，就是廣東、廣西和夔州三路了。尤其是夔州路，是一賠五十。”</p>

“秦鳳路呢？”</p>

儘管從經略安撫使司來計算，秦鳳、熙河、甘涼都是讀力的路份，但從與科舉發解試有關的轉運使司來計算，卻都是一個秦鳳路轄下。</p>

“因為出了一個韓宣徽，永興軍和秦鳳兩路的賠率都低了不少，一個是一賠十八，一個是一賠三十五。”</p>

“斯文掃地。把國家的掄才大典當成什麼了？！”蔡確咬著牙痛斥道。儘管他許多事都不在乎，但關係到士人地位，卻不能當做等閒。</p>

在過去，對所有能考中進士的士人，百姓們都是心生敬畏，目為天上星宿。可時至如今，科舉卻變成了賭博的工具。這樣的變化讓蔡確不寒而栗，什麼時候京城軍民對文人的敬畏淡薄到了這樣的地步？</p>

“所以隻是私下裡在開賭。”</p>

“禦史台是做什麼的，耳朵長哪裡去了！？”蔡確仍是怒氣衝衝，清理禦史台的心思更加堅定了。</p>

“禦史台肯定知道了。很多地方都在傳，皇城司和禦史台不可能不知道。”刑恕想了想，“說不定是打算將兩大聯賽一起給牽扯進來。”</p>

“……動得了嗎？”蔡確冷哼了一聲，兩大聯賽背後的靠山，豈是禦史台能撼動得了的？撞上去隻是找死。</p>

“當然動不了，如果烏台聰明一點，隻讓去抓開賭今科狀元的賊子，這倒是不會有事。”</p>

“不等禦史台了。”蔡確站了起來，在廳中來回走著，“明天就去讓開封府嚴查。還有韓玉昆，兩大聯賽與他脫不開關係，得讓他讓兩家總社找出人來。這件事，必須查個水落石出！”</p>