國中對於剛剛親政沒有多久的這位新皇帝的期盼，在數月間已經淪入穀底。沒有什麼情況比現在更糟了。</p>

秉常難道不知道這樣做的後果？李清天天都能見到他，知道他絕不是蠢人。但秉常想控製朝堂，就必須下狠手鏟除梁家的勢力。一開始殺了景詢這位謀主，就是他的宣告，</p>

作為一名身居高位的將領，李清很清楚如今的國計是如何窘迫。已經到了難以為繼的地步。軍餉有兩個月沒有發了，李清更是有很久沒在軍餉中伸手，反而向外掏錢幫著沒錢養家的麾下將士貼補家用。</p>

身為大將的情況都如此窘迫，其他底層軍官的情況隻會更差。如果不能從宋人那裡得到足夠的收入，大白高國土崩瓦解，也就是轉眼間的事。</p>

……………………</p>

雖然收到的情報，與潛伏於興慶府的細作發出時有近一個月的延遲，但這並不影響趙頊推斷</p>

出困擾大宋多年的西北死敵，正在為自己的棺材釘上釘子。</p>

自從景詢被誅之後，西夏朝堂的分裂已經不可避免，這一點顯而易見。遠在東京的趙頊，不用熟悉西夏內情的臣子向他解釋，也能看得分明。</p>

趙頊是天子，對西夏當今國主的心理，自是能體會上一二。換作是他處在秉常的位置上，一邊是近在眼前，掌控了朝堂並壓製自己多年的母族；一邊是遠在千裡之外的敵人，會做出現在的選擇，其實也不足為奇，隻是行事的手段尚待商榷而已。</p>

宋人不一定會攻打大夏；就算攻打大夏國，也不一定能打到興慶府城下；即便打到興慶府城下，還有遼國的嶽父可以依仗。遼國能眼睜睜看著大夏國滅亡？所以秉常可以不去擔心在橫山邊磨刀霍霍的大宋官軍。</p>

而梁家的勢力就在身邊，隨時都可能讓自己失去所有的一切，舉目朝堂，全是之前緊緊跟隨梁氏兄妹而被提拔上來的朝臣。在母後垂簾聽政的時候，對自己全無一絲敬意，多年積怨，秉常哪裡會繼續忍耐下去？</p>

這對趙頊來說是好事。尤其一年來，西夏接連派出使節，充分的向趙頊表示善意，並懇求大宋皇帝為兩國百姓的安定生活著想，放棄進攻西夏的念頭。這樣的舉動，充分滿足了趙頊好大喜功的心理。</p>

‘該備戰還是備戰，等準備好了就出兵。’趙頊在武英殿的偏殿中，繞著沙盤轉著。</p>

趙頊自不會是空談仁義的宋襄公，更不會耽於虛名，談判和備戰兩不誤。這邊談，那邊打，才是正常的事，要不然澶淵之盟怎麼來的？城下之盟全都是打出來的，何況趙頊打算給黨項人準備的前途，是滅國，而不是簡單的稱臣。</p>

趙頊最想看到的就是西夏內亂，眼下西夏使臣的軟弱也正合他的心意。</p>

“官家，西夏賀正旦的使臣抵京了，正在都亭西驛中安歇。”李舜舉帶著消息回來了，“館伴使正在接待他們，是否另外賜宴。”</p>

“西夏的使臣沒說彆的？”趙頊從沙盤上抬起頭。</p>

“沒有。”李舜舉知道趙頊想聽到什麼回答，但西夏的使臣的確沒有彆的話，“應該隻是來賀正旦的。不過貢物帶了很多來。”</p>

“外藩上貢，哪一次朝廷不是賜還價值相當的財物？帶多帶少又有什麼區彆？”官軍年年勝績，趙頊早已不將西夏放在眼裡，“身為藩屬，不修貢事。能給遼國一年三數萬的牲畜，就給了朕五十匹馬？！朕不想見他們，遣其出境。”</p>

李舜舉低頭，沒有接旨。</p>

趙頊回身瞥了李舜舉一眼：“去傳元絳來。再看看知製誥誰人當值，一並傳來。”</p>

李舜舉這下才應聲，匆匆出了殿。他讓趙頊看重的地方就在這裡。如何對待西夏使臣是該直接吩咐給中書的宰執，他一個宦官當然不能越俎代庖的接旨。</p>

元絳應詔上殿，吩咐一番過後，趙頊看看時間，便往慶壽宮去。</p>

太皇太後曹氏，在八月的時候，生了一場大病，最近才稍稍好了些。隻是身體越發的差了，趙頊晨昏定省，曰曰都來探問病情。</p>

進了慶壽宮，隻見曹氏半躺在榻上，看身上的衣服，是剛剛起來過。</p>

“娘娘怎麼起來了？”趙頊問著曹氏身邊的人，“方才誰來過？”</p>

“蜀國剛來過，現在去保慈宮了。”曹氏靠著迎枕，頭發儘白，皺紋橫生，比半年前要蒼老了許多，“剛剛說了他家大哥兒種痘的事。”</p>

趙頊在曹氏床邊坐下來：“蜀國家的大哥兒也種過了？”</p>

“就排在你二弟後麵。”曹氏抬起眼，“京城裡麵，這些天來有幾千人種過了痘。據說有人之後用痘瘡病兒的痘漿抹了身子，都沒有一個得病，看來的確是有神效。淑壽和六哥都不能再耽擱，拖一天就多一天風險。要是發了病，怎麼都來不及了。”</p>

這番話也隻有曹太皇方便說，無論哪個嬪妃，乃至向皇後，都不敢拿著唯一的皇嗣冒險，替趙頊下決斷。</p>

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